Lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov (28-0) skall försvara sin titel mot Tony ”El Cucuy” Ferguson (25-3) den artonde april i New York. Trots det efterlängtade mötet de två emellan har länge varit en måste-match i lättviktsdivisionen, återstår frågan om och i så fall när Nurmagomedov skall gå en returmatch med Irlands UFC-stjärna Conor McGregor (22-4).
Efter mycket ont blod inför matchen gjorde de två upp i buren i 2018 där ryssen fann segern via en submission i fjärde ronden. Nu när McGregor återvänt till sporten med en briljant seger över Donald ”Cowboy” Cerrone (36-14, 1 NC) i januari, spekuleras det kring ett andra möte med Nurmagomedov för irländaren. Bland annat har UFCs president Dana White gått ut och sagt att detta är en match han vill se. Dock är Khabib tveksam till att återigen träda in i oktagonen mot Conor.
Cerrone valdes ut för att ge McGregor en enkel match
I en intervju nyligen visade sig Khabib Nurmagomedov vara kritisk till kvalitén i det motstånd McGregor mötte i sin återkomst till sporten. Ryssen föreslår att UFC valde ut Cerrone som Conors motståndare då han skulle bli en relativt enkel match för den forne dubbelmästaren. Enligt Khabib var syftet att låta McGregor få sig en enkel vinst, som i sin tur skulle leda till en returmatch med lättviktsmästaren.
They picked him [Cerrone] and their plan worked and people started to talk about it again, about a rematch and other stuff. Cerrone lost seven out of his last 10 fights. A man comes out 10 times and loses seven, and he gets called a legend. Well, let him be a legend, but his time is up.
Nurmagomedov är inte övertygad om att McGregor förtjänar en titelutmaning efter endast en seger sedan sin återkomst till oktagonen. Han anser att det finns de som är mer värdiga en chans på bältet, och säger att de som är kunniga om sporten håller med honom i den analysen.
We’re talking about a contender fight, about a contender, a person who’s supposed to come out and fight for a world title. There are other fighters who’ve proven themselves with their status, their convincing victories. There are other contenders, but [the UFC] went another route, one that’s more suitable for the media, the people, but one that makes no sense to experts.
UFC är en ”Väl organiserad cirkus”
Lättviktsmästaren avslutar med att kritisera UFC som organisation. Med en smula sarkasm säger han att de valde en bra motståndare åt McGregor i Cerrone, som aldrig vunnit något av större värde. Khabib går så långt som att kalla Cerrone för ”mentalt svag”, och kallar skymfligt UFC för en väl organiserad cirkus.
They picked a good opponent – an opponent that never won anything serious. He could have kept winning and winning and when it came time for a big fight, and just gave up because he’s mentally weak. It’s just a well-organized circus.
Om Nurmagomedov vs. McGregor 2 äger rum längre fram återstår att se. Khabib tycks högst kritisk till förslaget i dagsläget, och har närmast framför sig en match som kan bli den svåraste i hans karriär när han tar sig an Tony Ferguson. För McGregor har det spekulerats om att han skall gå en match till innan han ger sig på lättviktstiteln, där namn såsom Jorge Masvidal (35-13), welterviktsmästaren Kamaru Usman (16-1) och nummer fyra rankade lättviktaren Justin Gaethje (21-2) har föreslagits som potentiella motståndare för den omsusade irländaren.
