205 lbs. Anthony Smith vs. Jimi Manuwa
I galans huvudmatch tog den favorittippade Anthony Smith en mycket övertygande seger. Han besegrade Shogun Rua (#8) via KO efter 1.29 av rond 1. Ursprungligen var det Volkan Oezdemir som var planerad att möta Shogun men schweizaren plockades bort från fighten och Smith klev in på kort varsel. Efter vinsten tar Smith troligen över åttondeplatsen på rankingen. Då detta var hans andra fight i lätt tungvikt finns det åtskilliga tänkbara motståndare att välja bland. En intressant motståndare vore åttonderankade Jimi Manuwa. Engelsmannen står visserligen på två raka förluster men han är ett etablerat namn i toppen av divisionen. Det vore en spännande matchning mellan två mycket kraftfulla och hårdslående strikers. Den tar vi!
205 lbs. Corey Anderson vs. Jan Blachowicz
Corey Anderson (#9) hoppade in mot Glover Teixeira (#3) på kort varsel när Ilir Latifi skadade sig. Det visade sig vara ett klokt beslut. Den nederlagstippade amerikanen gjorde en mycket bra insats när han besegrade Teixeira via enhälligt domslut – 30-27, 30-27, 30-27. Han visade dessutom prov på fin utveckling av sitt game vilket är intressant för viktklassen. Anderson tar sannolikt över tredjeplatsen från Teixeira och har därmed etablerat sig som en tänkbar contender bakom Gustafsson och Oezdemir. Med nummer 1, 2 och 4 skadade är valet enkelt. En rimlig nästa motståndare för Anderson vore nummer 5 på rankingen. Jan Blachowicz står på tre raka vinster och har visat fin form. Det blir en bra prövning för bägge dessa fighters.
185 lbs. Abu Azeitar vs. Julian Marquez
Abu Azeitar är en aggressiv och underhållande fighter. Han gjorde UFC-debut och tog sig an den rutinerade brassen Vitor Miranda. Det blev en intensiv och svängig fight men när röken skingrade sig var det debutanten som stod som segrare via enhälligt domslut. Trots seger blev det uppenbart att Azeitar har en del att jobba på i sitt game. Därför är det inte aktuellt att matcha honom mot någon ’top prospect’. Han bör ställas mot någon underhållande fighter på väg uppåt. Någon som kan och vågar bjuda upp till dans. En sådan fighter är Julian Marquez. Han förlorade förvisso sin senaste match men det var ett tight split decision som kunde ha gått åt andra hållet. Hur som helst så tror vi att den hårdslående amerikanen, med sin offensiva stil, skulle kunna ge Azeitar vad han önskar i form av motstånd. Det skulle helt säkert bli underhållande för oss fans.
265 lbs. Marcin Tybura vs. Tai Tuivasa
Marcin Tybura (#9) är en duktig fighter som stod på två raka förluster. Efter matchen mot den långe Stefan Struve (#13) hade Tybura hittat tillbaks till vinstkolumnen. Det var inte någon dominant seger men det är det ju sällan när det gäller Tybura. Han gör vad som behövs, inte mer. För att det ens ska finnas en chans till underhållande mma bör Tybura bokas mot en aggressiv fighter som tvingar honom att slåss. Just en sådan hittar vi på plats nummer 10 på rankingen. Tai Tuivasa är en stor talang och Tyburas raka motsats i oktagonen. Det tycker vi vore ett bra test för dem båda.
170 lbs. Danny Roberts vs. Alan Jouban
Danny Roberts skulle egentligen ha ställts mot Alan Jouban men när amerikanen skadade sig började jakten på ersättare. Valet landade på den erfarne polacken David Zawada. Det blev en jämn och ganska tuff match som gav kombattanterna $50,000 var i bonus för Fight of the night. Det delade domslutet gick till Roberts som tog sin andra raka seger sedan den brutala KO-förlusten mot Nordine Taleb. Den planerade fighten mot den amerikanske strikern Alan Jouban var, åtminstone på pappret, en intressant matchning. Efter fighten twittrade dessutom Jouban och lät världen få veta att han inte var imponerad av vad han sett. Därför anser vi att den bör bokas på nytt så snart Jouban är skadefri.
155 lbs. Nasrat Haqparast vs. Claudio Puelles
Nasrat Haqparast gjorde sin andra fight i UFC efter att ha förlorat i debuten. En debut han tog på kort varsel. Denna gång hade han ett fullt ’fight camp’ på Tristar i ryggen och det betalade sig. Han tog en imponerande seger mot den farlige Marc Diakiese. 22-åringen kom in till fighten som underdog men visade prov på mognad och ett brett mma-game. En annan 22-åring som står på 1-1 i UFC är peruanen Claudio Puelles som i sin senaste match besegrade Felipe Silva via kneebar. Låt ungdomarna göra upp om vem som är den största talangen.
– Där har ni det. Kan vi köra på dessa matchningar eller finns det någon ni vill byta ut?
