I ett exklusivt reportage berättar den svenska UFC-pionjären Per Eklund för första gången om sitt extraordinära liv och vad han har haft för sig sedan han bröt nacken under ett träningsläger för tio år sedan.

Per Eklunds kaotiska liv – Skadan som förändrade allt

Per Eklund (14-5-1) är en historisk svensk i MMA-sammanhang. Han är den första svensken någonsin att tävla i UFC efter att ha gjort debut mot Sam Stout (20-12-1) på UFC 80 i januari 2008. Men efter att ha blivit släppt från organisationen med ett facit på en vinst och två förluster tog hans liv en olycklig vändning. Under ett träningsläger i USA bröt Per nacken. Det blev katalysatorn som skulle komma att totalt spåra ur Pers liv. Men nu nästan tio år efter skadan är 41-åringen ute efter revansch.

I September förra året gjorde vi en lång intervju med MMA-legendaren Per Eklund. Materialet från intervjun kommer att publiceras i en artikelserie som kommer att göra en djupdykning i Pers liv som tagit honom jorden runt, från bergen i Himalaya, fängelse och buddisttempel i Thailand till att riskera livstids fängelse i Florida. I den första delen kommer vi fokusera på Pers liv efter UFC och olyckan som blev starten på resten av Pers liv.

Tiden efter UFC-kontraktet

Per var en av flera svenskar av de första generationerna som sökte sig utomlands för att träna då nivån i Sverige inte var i närheten av det den var internationellt. Han tränade bland annat i Brasilien med José Aldo och sedan främst på Team Quest i Kalifornien med namn som Dan Henderson, Randy Couture, Evan Tanner och Mayhem Miller för att nämna några få. Och tanken var att fortsätta ha ett liv i USA.

Jag har alltid haft tanken att flytta från Sverige. Jag har aldrig trivts här. Det är ett underbart land på många sätt men jag har aldrig trivts här och kommer förmodligen aldrig göra det. Det är fel land för mig att bo i.

Min tanke efter matchen var att jag skulle flytta till Colorado, USA. Men när jag blev av med UFC-kontraktet så försvann nästan hela livet. Det var inte så kul, det var en jättestor omställning. Sen var jag tvungen att lägga tid på min son. Det är jättesvårt att ha delad vårdnad om en liten underbar kille som hamnar emellan konflikter när mamma och pappa inte kommer överens. Kommer man inte överens och har vårdnadskonflikter så tar det så mycket energi som man skulle kunnat lägga på något produktivt.

Men andra omständigheter gjorde att flytten inte blev av och Per försökte istället hitta ett stabilt läge hemma i Sverige för att ta sig tillbaka till toppen.

Min tanke var att jag skulle flytta dit. Men allting var totalt kaos. Jag kände redan då att mitt liv höll på att totalt krascha. Det var för mycket. Jag hade helt enkelt gjort fel val och sen kom konsekvenserna ett par år senare. Det kan vara tufft. Så det gick inte att flytta dit. Jag kom hem, försökte styra upp så mycket som möjligt och fundera ut vad jag skulle göra.

Jag hade inget UFC-kontrakt. Förutsättningarna såg inte så bra ut för att träna, ekonomin var skit. Det är jättesvårt att satsa på en elitkarriär om du vill nå toppskiktet. Det är mycket uppoffring, och du behöver tid och pengar.

Jag hade en klubb i Stockholm som jag drog igång, men det skulle jag inte gjort. Det blev för många bollar i ansiktet så det slutade med att jag fick alla bollar i ansiktet och knockade mig själv.

Comeback mot Thomas Hytten

Per var först planerad att möta UFC-veteranen Rob Emerson (20-15) på Rumble of the Kings men var tvungen att dra sig ur efter att ha dragit på sig en hjärnskakning under träning. Comebackmatchen kom istället på Vision Fighting Championship 2 i Karlstad i början av 2011. En returmatch mot norrmannen Thomas Hytten (22-14-2) som Per mött 2003 och slutade i oavgjort bokades in på den svenska galan i Karlstad. Det blev dock en tuff kväll för Per som blev knockad i den första ronden. Efteråt ser Eklund tillbaka på uppladdningen inför matchen och hur den var långt ifrån optimal.

Andra matchen mot Hytten bantade jag 12 kilo på fem dagar, det var alldeles för mycket. Jag kände mig död. Jag har aldrig varit så uttorkad.

Per kände att han inte hade gjort allt han kunnat för att förbereda sig så bra som möjligt och bestämde sig då för att träna ett år för att vara i toppform innan det var dags för nästa match.

Tanken var ju att göra en comeback. Vilket jag fortfarande kommer göra. Min tanke var att träna ett helt år och inte tävla förrän jag var i toppform, vilket jag med handen på hjärtat aldrig har varit. Jag är lite bekväm och ibland lite lat. Och självklart har jag en dos av talang som gör att jag kan låta blir att träna.

Tränar jag för mycket så brukar jag inte alltid prestera så bra. Så ibland presterar jag bättre när jag inte är fullt förberedd. Men är du inte fullt förberedd fysiskt, även för 10 år sedan men framförallt idag så hänger du inte med, du måste vara i toppform. Utvecklingen som jag ser inom MMA så är det framförallt fysiken som folk har fokuserat på. Tekniken tycker inte jag är jätteannorlunda. Det är vissa, som sticker ut, Israel Adesanya framför allt, bland nästa generations MMA-utövare men framförallt är det fysiken.

Så jag dedikerade ett år till att komma i bra form. När jag började träna var jag långsammast av alla när vi sprang. Dagen innan jag bröt nacken så sprang jag snabbast av alla när vi gjorde sprinterna.

”18 november var dagen jag bröt nacken”

I november 2012 var Per iväg med ett gäng svenskar för att träna på Alliance MMA i San Diego. En match mot den finländska toppfightern Joni Salovaara (18-10) var inbokad på Vision FC 5 den första december och de sista förberedelserna skulle göras under campet i USA. Men det som hände på träningen den novemberdagen satte stopp på matchen och blev den händelsen som fick Pers liv att spåra ur totalt.

Jag bröt nacken under träning [på Alliance i San Diego]. Vi tränade kast på tjock gymnastikmatta. Från single leg, koppla nacken, lyfta och sen kryssa. Det kanske inte är det smartaste man kan göra.

18 november var dagen jag bröt nacken. Jag är lite explosiv i rörelserna så jag råkade kasta Myles Jury (19-6) lite för högt och idioten skulle såklart kasta mig ännu högre så jag bröt ju min nacke. Det var inte min tanke att kasta han högt men det var folk som sa det efteråt att han grimaserade. Så han kastade mig medvetet för att hämnas, vilket jag också ska göra. Så mitt mål är att ta mig tillbaka och Myles Jury, om du ser mig, spring.

När jag landade upp och ner på huvudet så hörde jag hur det sprakade, ungefär som om du tar en bunt kvistar och bryter av. Det sprakade i hela nacken och jag kände hur det strålade i hela ryggen, en känsla som jag bara upplevt vid det tillfället. Så jag visste att något hade gått fel. Sen vilade jag, gick till kiropraktor, röntgen. Först var det spekulationer att det bara var en nerv som var i kläm. För jag hade direkt dagen efter nervpåverkan. Nu har jag permanenta nervskador. Tack vare Scripps Hospital, och läkarna på Karolinska så har jag faktiskt fått permanenta nervskador.

Så när jag slog på säcken märkte jag direkt att handen vek sig. Så jag har fortfarande problem med att lyfta handen. Atrofi i triceps och bröst.

Sen visste jag inte att nacken var bruten så jag fortsatte träna i två dagar. Efter det vaknade jag upp mitt i natten i enorm smärta och väckte hela rummet, sen åkte vi till sjukhuset. Otroligt nog tog det dem fyra eller fem dagar innan de märkte att nacken var bruten. Så jag fick gå tillbaka varje dag, de skickade hem mig varje gång. Västerländsk medicin och läkare är en historia för sig men det är riktigt pinsamt att de är så dåliga. Sen vart det operation.

Mer problem efter vården i Sverige och ingen sjukskrivning

Per opereras i USA och åker sedan hem till Sverige. Först får han beskedet att allt ser bra ut men vid en uppföljningskontroll fem månader senare får han dåliga besked.

De hade missat att se att den första operationen var misslyckad. De hade lovat operation inom tre veckor för att jag inte skulle få de här permanenta nervskadorna, det tog dem ett år. Sen får jag en misslyckad operation. Och hur svensk sjukvård fungerar så är det att du är inte människa längre, du är statistik på ett papper som de vill bli av med, de vill bara kryssa av dig och skicka dig vidare. De vill inte ha någonting med dig att göra. Det handlar inte om att de ska hjälpa dig, läka dig, utan att allt ska se bra ut på papper.

Sen fick jag sex veckors sjukskrivning och jag sa att något är fel men nej det var för tidigt att säga om operationen var bra eller inte och då sa en av de värsta psykopaterna inom svensk sjukvård, Annette, att ”kan inte du jobba då kan du gå och leva på socialbidrag”. Men nu sitter jag här i dagsläget och har fortfarande problematik nio år senare.

Om du gör en en misslyckad operation då ska du inte leva på socialbidrag och bli sopad under mattan. Då får du kompensation, ekonomisk, för operationsskada och sen hjälp för att ta sig tillbaka till samhället. Men det läkarna vill göra med tanke på att de är så stolta över att vara läkare och att vara ”friska”, de vill inte erkänna sina misstag så de lyfter på mattan och sopar in dig och hoppas att du dör. Det är inte bara jag som har haft problem med svensk sjukvård. Man kan läsa 15 år tillbaka i tidningarna om sjukvårdskrisen men nu har alla glömt det för att det är den ena krisen efter den andra som aldrig verkar ta slut.

Så efter operationen och allting, det som hände att jag blev utfryst ur samhället. Först fick jag ingen sjukskrivning. Den värsta skammen som svensk inom svensk kultur det var ett fattighjon. ett fattighjon är ett genetiskt avskum som inte kan livnära sig och måste leva som en parasit på andra. Det värsta man kan göra i svensk kultur är att leva på socialbidrag. Det är det värsta misslyckandet man kan göra.

Per förlorar vårdnaden om sin son – ”Det är dig jag saknar mest”

Per har en son som han fick något år innan hans matcher i UFC. Han kunde ofta synas till i träningslokalen på Pers gym kring 2010-2011 och är någon som betyder otroligt mycket för Per.

Jag växte upp utan farsa. När jag fick min son så avgav jag ett löfte både till mig själv och framförallt till honom, jag lovade och svor vid mitt liv att jag ska vara för honom den farsa jag inte hade. Och jag tror inte att det finns många familjer som är helt perfekta, det är vad jag tror. Jag hoppas att det finns jättemånga, men alla familjer har problem. Och i min familj fanns det problem. Det värsta man kan göra mot sitt barn är att dela med sig av sin psykiska ohälsa och lämpa över det på sitt barn. Det är något som har gått i tradition i vår släkt. Det har format mig till den jag är i dagsläget, det är bara att acceptera och göra det bästa av situationen. Men när man får ett barn måste man ju uppfostra barnet till något bättre än dig själv. Se till att ditt barn blir den bästa versionen av dig själv.

Under åren efter operationerna börjar problemen ackumuleras och når till sist en bristningsgräns.

Jag fick ju ingen sjukskrivning och jag tänker inte ge min son ett liv på socialbidrag, det är misär. Jag vill ge honom något bättre. Så jag tog första bästa jobb och det var i byggbranschen. Men efter två misslyckade operationer ska du inte jobba i byggbranschen. Det var som rivare, bila med bilmaskin i tack och gjuta betonggolv och blanda betong, det är tungt arbete. Och det är högst olämpligt efter misslyckad operation. Så jag körde på där så länge jag kunde men tillslut tappade jag dygnsrytmen. Det gick inte att sova på grund av smärtor och då kunde jag inte ta hand om min son längre. I slutändan tog hans mamma den enda chansen hon hade i sitt liv att ta ensam vårdnad. Och så fick jag besöksförbud.

Min son är den enda som har älskat mig. hon som födde mig är inte kapabel, hon har inga känslor. Hon vet inte vad kärlek är. Det enda hon lever på är sexuella lustar, dopamin, alkohol och tabletter. Om du då blir älskad av någon och det är en person som älskar dig och den personen tas bort. Det finns inget starkare än kärlek och om du har den starka känslan och de tar den ifrån dig. Det kommer att göra så ont inombords. Kan du inte hantera den då tar du självmord och kan du hantera den, som jag, då mår du inte bra. Sen jag förlorade min son har jag mått så jäkla dåligt. Nu är allt underbart igen. Jag har fortfarande inte träffat honom, och det vill jag göra, det är dig jag saknar mest

Socialsekreterarna hade möten bakom Pers rygg

En vårdnadstvist uppstår om sonen. Och där anser Per att man gick bakom hans rygg för att ta sonen ifrån honom, något som sedan skulle hända.

Jag hade sökt hjälp av familjevårdsteamet där man får skriva kontrakt på vad som sades och sen följer man upp det för att se vem som svamlar och vem som skapar kaoset. Det kan ha att göra med vem som hämtar/lämnar, enkla saker och sen håller man sig till det. Min sons mor vägrade skriva under. Jag var den som ville skriva på, jag var den som tog stödet och gick på möten och sa att jag behöver inte det här men för att vara ett bra exempel så gick jag på mötena.

Jag gick och då säger hon där att jag inte behöver komma hit för att jag inte verkar behöva det. Det är vad hon sa till mig. Men vad hon sa till de andra socialsekreterarna var att jag inte ville komma dit. Det slutar med att socialsekreterarna börjar ha möten med min sons mor bakom min rygg och säger till henne att vi ska hjälpa dig ta vårdnaden om din son från Per.

Min journal när det kommer till min son som förälder är mycket mycket bättre än när det kommer till min sons mor. Den är inte bra. Det är narkotika, ska hoppa framför tunnelbanan, ska knuffa ner andra framför tunnelbanan. Det är psykotiskt beteende. Jag har inte det. Jag är jättetrött för att bli beskylld att det är jag som har det beteendet. Det slutar med att jag får besöksförbud. Där tappar jag det, bägaren rann över.

Ville statuera ett exempel – ”Ta inte ett barn från en bra förälder”

Som Per säger så hade bägaren nu runnit över. Vägskälet han nu fann sig vid gav honom två val, att ”statuera ett exempel” eller börja om på ny kula och försöka starta ett nytt liv på annat håll.

Ska jag säga sanningen så drog jag till USA istället för att bränna ner Karolinska Sjukhuset. Jag planerade att fylla min bil med bensin, köra in genom entrédörrarna, tända eld på bilen och ta en machete och statuera ett exempel. Ta inte ett barn från en bra förälder. En dålig förälder skiter ju i sitt barn, du kan ta barnet ifrån den och den skiter i det. Men vad du än gör rör inte min son. Är det något jag bryr mig om är det min son, han betyder allt för mig. Det var jättejobbigt, det kändes som att mitt hjärta slets sönder.

Hela livet, allting kraschade. Inte bara att hon fick ensam vårdnad. Det blev också en massa falska rykten som började spridas om mig på stan. Inga trevliga rykten, tillräckligt för att du ska få en kula i huvudet. Det här är en person jag har hjälpt enormt mycket och då ska man sätta ett pris på mitt huvud bara för att jag inte vill ha en relation med den här människan.

Sen drog jag till USA och försökte starta ett nytt liv där.

Fortsättning följer

I de nästa del berättar Per om sitt nya liv i USA och om händelsen som ledde till att han skulle komma att finna sig häktad i Florida för bilstöld, stöld från bostad och inbrott med misshandel. Det sistnämnda har livstids fängelse i straffskalan.

David Bielkheden om sin utmaning av Gunnar Nelson: ”Jag vill tacka alla fans där ute”

Svensk MMA-pionjär riskerade livstids fängelse i USA

Professional Fighters League (PFL) kommer till Europa för första gången. Nyligen gick organisationen ut med att delar av säsongens slutspel kommer äga rum i Storbritannien. 

Får vi se Anthony Pettis, Kayla Harrison och Sadiboy Sy på europeisk mark?

PFL grundades ur den numera nedlagda organisationen World Series of Fighting. Turneringsåret är uppdelat i grundsäsong, slutspel och finaler. Grundspelet pågår just nu och de tre sista galorna kommer äga rum under våren i USA. Därefter väntar tre slutspels-event och två av dessa kommer äga rum i Storbritannien.

Den första galen kommer äga rum på Motorpoint Arena i Cardiff, Wales. Det eventet äger rum på lördagen den 13e augusti. Helgen därpå beger sig organisationen till Englands huvudstad London. På lördagen den 20e augusti kliver slutspelskombattanterna in i buren på Copperbox Arena.

Eftersom grundserien fortfarande pågår är det i nuläget oklart vilka av organisationens utövare som kommer gå match i samband med galorna. Sveriges Sadibou Sy och Norges Marthin Hamlet gick segrande ur deras respektive inledningsmatcher för säsongen. Det gjorde också tidigare UFC-fighters som Anthony Pettis och Rory MacDonald.

Organisationens största namn från England är Brendan Loughnane (22-4-0). 32-åringen tog hem segern i säsongens inledande fight och har vunnit fem av sex matcher under organisationens flagg.

Den dubbla olympiska mästarinnan och dubbla PFL-vinnaren Kayla Harrison är också ett potentiellt namn som kan dyka upp i samband med de europeiska galorna. Harrison gick vinnande ur 2022 års första match genom att besegra Marina Mokhnatkina via enhälligt domslut. Hennes totala matchfacit står nu på 13-0-0.

I nuläget finns ingen plats och datum offentliggjorda av organisationen, men i regel brukar finalerna gå av stapeln den sista helgen på året. Vinnaren i respektive viktklass erhåller ett pris på en miljon amerikanska dollar.

PFL sänds exklusivt på Viaplay.

”Ingen bryr sig ett skit” – Kayla Harrisons manager om en eventuell Cyborg-fight

Amanda Nunes om hur Kayla Harrison fick henne att byta gym – ”Är inte ens säker i mitt egna territorium”

Matchkortet inför UFC London börjar ta form och den senaste matchningen står mellan Damir Hadžović och Marc Diakiese.

Damir Hadžović möter Marc Diakiese

Efter den lyckade galan i mars väntar ännu en UFC-gala i Englands huvudstad. Utöver en rad engelsmän kommer kortet även vara av stort skandinaviskt intresse. Sveriges Alexander Gustafsson återvänder till buren och är ute efter sin första vinst sedan 2017. Nikita Krylov kommer stå för motståndet. Svensk-norska Jack Hermansson ställs mot Liverpool-fightern Darren Till och Finlands Makwan Amirkhani möter amerikanen Jonathan Pearce.

Nu är även den bosnienfödda dansken Damir Hadžović klar för match. Det kunde The Sun bekräfta under tisdagen. Hadžović var inbokad för en match mot  Steve Garcia i slutet av april. Den drabbningen ställdes in på grund av problem med visum för dansken. 35-åringen kommer senast från en domslutsvinst över Yancy Medeiros och Hadžović är nu redo för sin nionde match under UFCs flagg. Hans totala matchfacit lyder 14-6-0.

Engelsmannen Marc Diakiese – som till och från har tränat på Allstars i Stockholm – kommer stå för motståndet. Diakiese hade nyligen en tuff period med mycket inställda matcher och två raka förluster mot Rafael Alves. 29-åringen kommer dock senast från en vinst via enhälligt domslut. Rysslands Viacheslav Borshchev besegrades i slutet av mars. Diakiese står med ett totalt matchfacit som lyder 15-5-0.

Galan äger rum på O2 Arena den 23 juli. Eftersom skandinaviska fighters troligtvis kommer gå match på galans underkort är chansen stor att eventet kommer sändas i sin helhet på Viaplay.

UFC London: Preliminärt matchkort

• Curtis Blaydes vs. Tom Aspinall
• Jack Hermansson vs. Darren Till
• Alexander Gustafsson vs. Nikita Krylov
• Paul Craig vs. Volkan Oezdemir
• Molly McCann vs. Hannah Goldy
• Muhammad Mokaev vs. Charles Johnson
• Victoria Leonardo vs. Mandy Böhm
• Makwan Amirkhani vs. Jonathan Pearce
• Damir Hadžović vs. Marc Diakiese

Paul Craig klar för match i samband med UFCs besök till London

UFC London: Jack Hermansson ryktas möta Darren Till den 23 juli

Den tidigare UFC-mästaren i lättvikt Khabib Nurmagomedov (29-0) har sagt att Charles Oliveira inte har något ground game trots att brassen är känd för att vara en av de mest farliga grapplers i organisationen.

Khabib Nurmagomedov: Charles Oliveira har inget ground game

Det verkar som en rivalitet mellan Charles Oliveira och Islam Makhachev håller på att blossa upp. Makhachevs långvarige vän och mentor Nurmagomedov fortsätter nu att såga Oliveira och samtidigt hypa upp sin väns titelchanser.

I en interaktion med Henry Cejudo och Kamaru Usman vid ett event i Nurmagomedovs organisation Eagle FC så valde legendaren att titta direkt in i kameran för att förtälja om hur Makhachev kommer besegra Oliveira.

Khabib had wrestling tips for the champs 🤼

(via @HenryCejudo) pic.twitter.com/zrzeSiyY42

— ESPN MMA (@espnmma) May 20, 2022

This is what Islam is gonna do to Charles Oliveira. He is gonna ride him. You understand what I mean, like how you ride a horse, he is very good on this.

Just save this video because a lot of people underestimate Islam, they think Charles Oliveira has ground game. He don’t have ground game, if you tap eight times in UFC, how can you say you have ground game?

You tap eight time, you understand?

Inte särskilt imponerad av Oliveira

I en intervju med ESPN markerade Nurmagomedov också att han inte är överdrivet imponerad av Oliveira trots att denne radat upp segrar via avslut under de senaste åren mot de främsta lättviktarna.

He impresses me a little bit, but every fight he goes down. This is a little bit bad for him, every fight he goes down, a couple times. Last fight was how many, two, three knockdown? With Michael Chandler, with Dustin Poirier, with Justin Gaethje, he always goes down

Khabib försvarar Velasquez – ”Anybody with self-respect would do the same”

Conor McGregor avslöjar vem som är den enda som mörbultat honom på marken

För den som sett fram emot ett eventuellt möte med Kayla Harrison (13-0) mot Cris Cyborg (21-2, 1 NC) häller nu Kaylas manager Ali Abdelaziz vatten över elden. 

Ali Abdelaziz uppskattar inte Cyborgs försök att profitera på Harrisons namn

En match mellan den tvåfaldiga PFL-mästarinnan Kayla Harrison och Bellators fjäderviktsmästarinnan Cris Cyborg skulle kunna bli en rejäl bragd i karriären för båda atleterna, eftersom de fortsätter att dominera i sina respektive organisationer. Enligt rykten ska både PFL och Bellator jobbat tillsammans för att få till mötet, något MMA Junkie rapporterar att Bellator-presidenten Scott Coker dementerar.

Coker menar att konversationen aldrig gått längre än kommentarer i intervjuer och på sociala medier. Dock så går Cyborgs kontrakt med Bellator går ut i juli, vilket åtminstone ger PFL en möjlighet komma med ett erbjudande och få till supermatchen. Men i en intervju med MMA Junkie var dock Abdelaziz tämligen tydlig med att det inte är en match han är särskilt optimistisk inför:

At the end of the day, listen, everyone is using Kayla’s name to promote themselves. I have no interest in this fight. Kayla will fight anybody. I don’t care about promoters, managers, reporters. They all talk about Kayla and Cyborg. Listen, at the end of the day, I don’t really care about this fight. This fight will probably never happen. And even if this fight happens, nobody gives a sh*t. That’s my opinion. Because Kayla’s Kayla. She’s undefeated. She’s the best female fighter in the world, and in my opinion a pound-for-pound great right now. She doesn’t need to prove anything to anybody. Cyborg needs her. She doesn’t need Cyborg. She’s making six figures, seven figures every fight. She’s happy. She’s going to beat whoever they give her.

Harrison övervägde Bellator

Den 31-åriga Harrison är för tillfället låst säsongen ut under 2022 i PFL och siktar på att vinna sin tredje raka titel i damernas lättviktsklass. Den tvåfaldiga olympiska guldmedaljören i judo var nyligen en fri agent själv och övervägde då ett kontrakt med Bellator. PFL hade dock förtur genom att erbjuda ett lika bra eller bättre kontrakt via sina matchningsrättigheter, och använde dessa för att få behålla Harrison.

Trots att Harrison framstår ligga långt före sina motståndare i PFL ser inte Abdelaziz något skäl att ändra kursen. Han sade att han välkomnar alla stormatcher som PFL kan ordna till Harrison, men ifrågasätter intresset för ett möte mot Cyborg och fightens förutsättningar som en pay-per-view-match.

If you talk about maybe one day Amanda Nunes or something like that, yeah, Amanda Nunes is interesting. Let’s do it. But I don’t really care about Cyborg. I don’t think people will buy this fight.

Anybody can come. They’re going to get their ass whooped regardless. It can be Amanda, Cyborg. Anybody. Julianna (Peña). Anybody can get it. They can all get it. Just don’t use Kayla’s name to promote your brand.

Utmaningar i MMA-världen hör till vardagen, men med Nunes påväg mot returmatchen mot den regerande mästarinnan Peña är det kanske inte det mest troliga att något utav de namnen är aktuella i närtid – varken för Cyborg eller Harrison. Pucken verkar således ligga hos Cyborg i slutändan, eftersom att hon är den som blir kontraktslös först.

Cyborg har tidigare uttryckt en önskan om att göra sin proffsdebut i boxning, men sade samtidigt att hon vill avsluta sin karriär inom MMA. Och med en lite frostig relation till UFC-presidenten Dana White så kvarstår väl egentligen bara Bellator och PFL som tillräckligt klädsamma organisationer för brasilianskan. Om Cyborg går över till PFL och Harrison fortsätter att dominera på damsidan finns trots allt goda odds för matchen, även om Abdelaziz är skeptisk.

Professional Fighters League (PFL) kommer till Europa i sommar

Amanda Nunes om hur Kayla Harrison fick henne att byta gym – ”Är inte ens säker i mitt egna territorium”

UFC-flugviktsmästarinnan Valentina Shevchenko (22-3) siktar på att bli dubbelmästarinnan genom att utmana om bantamviktstiteln mot antingen Julianna Pena (11-4) och Amanda Nunes (21-5) i slutet av året.

Valentina Shevchenko är redo att utmana om bantamviktstiteln igen

Shevchenko är tänkt att härnäst försvara sitt bälte mot Taila Santos vid UFC 275 i juni. Om hon besegrar kommer detta vara hennes sjunde raka försvar av titeln.

Med en sådan dominans så tror Shevchenko att hon till slut är redo att utmana om bantamviktstiteln igen. Hon sade följande till Ariel Helwani i The MMA Hour:

I think so. There is always the chance. Definitely the bigger fight, the better.

Chockades inte av Nunes submissionförlust

Shevchenko var en av de främsta bantamviktarna i världen innan UFC skapade flugviktsklassen. Hon förlorade då kontroversiellt via delat domslut mot Amanda Nunes vid UFC 215. Saker har förändrats dramatiskt sedan dess då Nunes avslutats av Pena i december i en av de största skrällarna i MMA-historien. Shevchenko blev dock inte riktigt lika chockad som andra tittare blev:

I was not in shock. Of course it was surprising, but I didn’t see Amanda in the same fight shape as she used to be in the fight. For example, when we fought together she was completely different eyes, different everything. In the Julianna fight she was a little bit more relaxed. I don’t know how she prepared for this fight, but she looked different.

Har besegrat Pena via sibmission

Innan matchen ville många se ännu en match mellan Shevchenko och Nunes och flugviktsmästarinnan sade sig också vara intresserad av detta. Penas seger punkterade dock detta.

Shevchenko hoppas nu att Penas seger bara fördröjt hennes comeback i bantamvikt då flugviktsmästarinnan nu måste vänta till efter Nunes omedelbara rematch mot den nya bantamviktsmästarinnan i juli vid UFC 277. Shevchenko har ett förfluten med båda damerna där hon förlorat två gånger mot Nunes och besegrat Pena via submission.

I think it’s just on standby, before July. This is where they booked the rematch. I think it’s inevitable. Or if [she loses] it will be Julianna Peña. We fought Julianna a few years ago, I submitted her with an armbar, and now people are definitely bringing up her name more frequently.

Det är dock långt ifrån säkert att Shevchenko får en titelchans detta år. Beroende på hur returmatchen slutar så skulle UFC kanske kunna boka en trilogimatch mellan Pena och Nunes. UFC skulle kanske också vara mer intresserade av att boka en titelmatch med Ketlen Vieira som i helgen besegrade Holly Holm och trots att Shevchenko har besegrat de flesta flugviktare så kan det finnas några värdiga rivaler kvar.

Shevchenko tror ändå att hon kan få utmana om bantamviktstiteln i slutet av året:

I think by the end of the year it’s going to be a good fight. But also we have to see — Miesha Tate is coming to 125 in July. So many things can happen, many things can change. So yeah, I think it’s possible. It’s very, very, very possible.

Juliana Peña vs. Amanda Nunes 2 officiell inför UFC 277

Amanda Nunes om hur Kayla Harrison fick henne att byta gym – ”Är inte ens säker i mitt egna territorium”

Den svenske UFC-welterviktaren Khamzat Chimaev vill möta Leon Edwards då det ser ut som att welterviktsmästaren Kamaru Usman blir frånvarande under överskådlig tid på grund av en hand som inte läker som planerat.

Kamaru Usman blir frånvarande på obestämd tid

Den andrerankade Leon Edwards är tänkt att bli näste man att utmana Usman om bältet. Rapporter hävdade att UFC siktade på en titelmatch vid den så kallade International Fight Week i juli.

Olyckligt nog har inte Usmans hand läkt lika snabbt som förväntats. Usman sade till The Underground att han kan riskera permanent skada om han återvänder:

The issue with tendons is there is no blood flow there, especially when they’re in your hands. So it takes a lot longer, and not just that way. It’s also right on top of my knuckle. It’s right on that money maker, right there. This is the one I’m going to make contact with very quick.”

If I don’t give it the appropriate time to heal properly, then I’m just going to split it right back open and I’m out for a whole year, potentially worse. [I could] do irreparable damage to where I couldn’t potentially fight again. That’s not a chance I’m willing to take right now… I’m listening to the doctors and I’m making sure that I’m healthy. Once I’m healthy, I’ll be the first one back in there.

Khamzat Chimaev utmana Leon Edwards

Någon som följt utvecklingen är Usmans rival, tredjerankade Khamzat Chimaev, som gjorde Edwards varse om att de borde mötas under tiden som mästaren läker:

Let’s fight 👊🏼💥@Leon_edwardsmma

— Khamzat Chimaev (@KChimaev) May 21, 2022

Chimaev och Edwards har bokats att mötas flera gånger tidigare men matchen sköts upp och ställdes till slut in då båda herrar fått COVID-19 där svensken kom att få långdragna komplikationer som tog sin tid att återhämta sig ifrån. Chimaev har dock gjort en storstilad comeback med en dominant seger över Li Jingliang samt en enhällig domslutsseger i treronderskriget mot Gilbert Burns.

Kamaru Usman berättar om handskadan och när han förväntas gå match igen

Dustin Poirier vill ha match mot Nate Diaz – UFC vill se Diaz vs. Chimaev

UFC-mästaren i lätt-tungvikt Glover Teixeira vet att han inte kan fightas för alltid men det innebär inte att han vet när han kommer lägga av.

Glover Teixeira är inte så säker på att han lägger handskarna efter två segrar

Inför sitt kommande titelförsvar vid UFC 275 sade den 42-årige brassen nyligen att hans drömplan var att besegra Jiri Prochazka den 11 juni och sedan avsluta sin karriär med en match mot i Madison Square Garden i New York senare i år.

Även om det finns en chans att detta fortfarande är planen så förtydligade Teixeira uttalandet i The MMA Hour där han förklarade hur lång tid han har kvar i sporten:

Listen, I didn’t say that for sure. If there’s a perfect [plan], it would be that if I win this fight – of course I am confident, but the thing is when you guys ask me a question way before I get into camp, it’s almost like, maybe I’ll fight one more time. But when I’m camp right now, I’m a lion. You’ve got to come see my training. Then you’ll see, and you’re probably not even going to ask that question about retirement. Because the way I’ve been training, the way I’ve been feeling, the way camp is going lately, I’m so happy about everything.

Eventually, I do want to retire. I said the perfect scenario is me beating this guy in Singapore and hopefully fight Jan [Blachowicz] at Madison Square Garden in November and then call it a day. But I don’t want to make a decision like that. I think that’s a possibility, but I don’t want to [say], ‘Oh I’m going to retire this year, or a couple more fights,’ or this and that.

Vill inte sluta som Cejudo gjorde

Det sämsta som Teixeira skulle kunna göra är att meddela sin pensionering för att sedan ändra sig ett par månader senare. Brassen ser den forne dubbelmästaren Henry Cejudo som ett skräckexempel när det kommer till hur han inte vill avsluta sin karriär:

I don’t want to make a call and be desperate later. I even mentioned Henry Cejudo. Nothing against the guy, I love the kid, but you see him retired [and] he knows he wants to come back. He knows he has more. I don’t want to make this decision like that, but it would be a possibility, yeah.

Motiveras inte av pengar

Teixeiras motivation just nu är tävlandet istället för att tjäna så mycket pengar som möjligt medan han går titelmatcher. Även om en redig lönecheck inte är helt tokig så menar brassen att detta inte varit hans drivkraft sedan en lång tid tillbaka. Detta gör att han kan fatta sitt beslut om en eventuell pensionering med ett klart sinne:

I’m not doing it for the money. I did it for the championship. Like I keep saying to people, we worked so hard in our life fighting for nothing, but now we’re making good money, and stepping away [is hard]. You’ve got to look around. Why is my life better? Why do I need more?

It’s definitely not for the money. I’m fighting right now because I’m the champion – I want to defend this title.

Vill sluta som Khabib Nurmagomedov

Teixeira vet att han kommer behöva sluta förr eller senare. Då han länge vistats i sporten så har han sett med egna ögon hur vissa fighters fortsätter för länge. Det skadar dem både fysiskt och psykiskt och de förstör deras arv. Detta gör att han drömmer om att avsluta på topp som Khabib Nurmagomedov. Mest handlar dock hans pensionering om tajming:

I love the fight, I love the game. I love the camp life to be preparing for a fight, but I’m also 42 going on 43. It’s time to start thinking about it. I want to retire from the sport, I don’t want the sport to retire me.

You see Khabib [Nurmagomedov], I take my hat off to Khabib when he retired on top. There’s no motivation by money. He’s making $10, $20 million, they offer him so much money, but he’s not going back. He’s done. He doesn’t want to do it anymore. That’s going to be me. The day that I don’t want to do it anymore [I will retire]. The day that I don’t want to get myself going is the time that I’m going to be done.

UFC 275: Organisationen återvänder till Asien

Glover Teixeira tror att Alex Pereiera är redo att möta Israel Adesanya

Henry Cejudo (16-2) tror att Tony Ferguson (25-7) är den perfekta motståndaren för Conor McGregor (22-6) i återkomsten.

Henry Cejudo: Conor McGregor borde fightas mot Tony Ferguson som han kan segra mot

McGregor håller i nuläget på att rehabilitera sitt brutna ben men det är troligt att han kommer återvända till oktagonen under de kommande månaderna. Det är fortfarande oklart vem han kommer möta men han har alternativ både inom lättvikt och weltervikt. Den forne dubbelmästaren i UFC Henry Cejudo anser att ett möte mot Ferguson är det mest logiska. Cejudo sade följande i The Triple C & The Schmo show:

For Conor McGregor, I like the Tony Ferguson fight for him. I think that fight is winnable for Conor. He cannot be taking these high-level competitions, he’s gonna get hurt. He’s gonna continue to keep getting hurt, you know what I’m saying? I think, he goes up with Tony, and then maybe, of course, he’s a cash cow, give him whoever he wants at 55 or 70, but I think he needs to get his feet wet. At least f*****g win, man. Win a damn fight. I critique Conor McGregor’s videos and I tend to make a freaking living off that It’s crazy because there’s a lot of flaws that he has. As good as he was in the past, there’s still a lot of flaws that he has that he’s still not fixing. So I’m still not sold on that chump.

Både Ferguson och McGregor har fler förluster under de senaste fyra åren än segrar och rivalerna har en historia bakom sig över att häckla varandra. I nuläget finns det ingen exakt prognos för när McGregor återvänder efter den senaste TKO-förlusten mot Dustin Poirier. Ferguson kommer i sin tur från en brutal knockoutförlust mot Michael Chandler som han kommer behöva läka sig ifrån.

Conor McGregor känner ånger över hur han behandlat Tony Ferguson

Conor McGregor avslöjar vem som är den enda som mörbultat honom på marken

Snart är det dags för 32-mannaturneringen i Singapore, ett tillfälle för asiatisk MMA att växa i UFC. Och med bara två västerlänningar i Road to UFC är vi extra stolta över den svenska stråviktaren Josefine Knutsson. 

Nu ligger turneringsuppställningen för Road to UFC ute

Road to UFC kickar igång 9 juni i Singapore och löper över fyra olika viktklasser med deltagare från Japan, Korea, Filippinerna, Thailand, Indonesien, Indien och Kina. Turneringen kommer att ske 9 och 19 juni och visas på UFC Fightpass, och de två segrande atleterna från respektive bracket kommer att mötas i finalerna senare i år.

Utöver själva turneringsformatet ligger fyra fristående matcher inbokade, och det är i en av dessa vi kommer att få se Allstar Training Centers Josefine Knutsson mot Seo YeDam från Sydkorea. Bortsett från vinnarna förväntas framstående prestationer i både turneringsformatet och de fristående matcherna kunna leda till ett kontrakt med UFC.

Spotlight is on Asia’s top prospects!🔦

Here are the tournament brackets for the 𝙍𝙊𝘼𝘿 𝙏𝙊 𝙐𝙁𝘾! Who will emerge victoriously and realize their Octagon dreams?

📅Opening round of #RoadToUFC kicks off this June 9-10 during #UFC275 fight week!

— UFC_Asia (@UFC_Asia) May 23, 2022

Vem är Knutssons motståndare?

Seo YeDam (6-2) är 30 år gammal och har fightats professionellt sedan 2016. Hon inledde karriären mot Yoo Jin Jung som hade två vinster och tre förluster vid matchtillfället. YeDam tog hem vinsten via domslut, och mötte därefter Ji Yeon Seo (1-0 vid tillfället) som hon avslutade via ground and pound i tredje ronden.

I sin tredje proffsmatch mötte hon ett välbekant namn – den tidigare stråviktsmästaren i UFC Weili Zhang (13-1 vid tillfället). Weili avslutade YeDam via TKO i andra ronden. I följande match kom YeDams andra och sista förlust till dags dato, denna gång via delat domslut mot Ayaka Miura (4-2 vid tillfället).

Sedan följer tre vinster för YeDam med avslut via rare naked choke mot Ji Yeon Seo (returmatch, 6-2), Hyerin Kwon (1-2)  och Kyo Lin Kim (1-0). Den senaste matchen gick mot Weronika Zygmunt (5-3) på UAE Warriors 8 2019 och slutade i vinst på domslut. Det är således närmare tre år sedan YeDam var i buren senast.