Lördagen den 30 december bjuds vi på årets match inom dam-mma. Den mytomspunna Cris Cyborg tar sig an sitt tuffaste test hittills i Holly Holm. Holm är flerfaldig världsmästare i boxning, f.d. bantamviktsmästarinna i UFC och f.d. titelutmanare i fjädervikt (en match som många ansåg att hon vann). På pappret är hon den tuffaste utmanare Cyborg ställts inför under sin 12 år långa mma-karriär. Det är utan tvekan en stormatch och en mycket spännande sådan.
Om man går in på UFCs hemsida ser man att damernas fjäderviktsdivision inte egentligen kan kallas för en division. Den består nämligen bara av tre namn. Cris Cyborg, Megan Anderson och Tonya Evinger. Anderson är signad av UFC men har ännu inte gått någon match i organisationen. Evinger är en bantamviktare från Invicta som blixtinkallades för att ersätta Anderson när hon fick förhinder. Evinger klev alltså in på kort varsel när Cyborg senast behövde en motståndare. Vore det inte för Evingers oräddhet skulle divisionen bestå av två namn. Nu är det en annan bantamviktare som tar steget upp och utmanar Cyborg om bältet. Frågan är om det, mot bakgrund av att det inte finns någon fjäderviktsdivision att tala om, är korrekt att kalla detta för en titelmatch. Är fjäderviktstiteln verkligen legitim? Hur det än är med den saken är detta en matchning vi välkomnar, men främst pga att Cyborg är en förbannat duktig fighter. En som aldrig på allvar har utmanats i buren. Chansen att få se hur hon agerar under press, hur hon tar sig an motgång i en fight, är tillräckligt intressant för att jag ska bänka mig framför apparaten tidigt på söndag morgon.
UFC (läses; Dana White) var länge mycket negativt inställd till att införa en fjäderviktsdivision i organisationen. De har inte heller skapat någon riktig division. Vad man har gjort är att man har skapat ett nytt bälte. Ett som redan från början var avsett för en specifik fighter – Cris Cyborg. UFC vill ha Cyborg, hennes status och stjärna, i organisationen och eftersom att hon inte klarar viktgränsen för 135 lbs. var man tvungen att hitta en annan lösning. Inledningsvis gick Cyborg ”superfights” (nåja, något åt det hållet) i 140 lbs. men hon hade (trots att UFC bekostade en dietist) så pass svårt att klara vikten att UFC insåg att man var tvungen att ge upp alla förhoppningar om att göra henne till en bantamviktare. Således valde man att skapa ett 145-poundsbälte.
Man kan såklart ha synpunkter på detta förfaringssätt, men det säger något om Cyborg och hennes status som fighter. Hon är inte okontroversiell men hon omgärdas av en sorts legendstatus som få fighters, manliga eller kvinnliga, någonsin kommer i närheten av. Detta är vad UFC vill åt när de satsar på en specialdesignad viktklass åt Cyborg.
Fightern
Vad är det hos Cyborg som får UFC att ens överväga att skapa en helt ny viktklass för att kunna ha henne på sin lista över anställda?
Förklaringen står främst att finna i vilken sorts fighter hon är. Cyborg var elitidrottskvinna redan före det att hon började med kampsport. Hon spelade handboll på elitnivå när hon upptäcktes av Rudimar Fedrigo, en tränare på det legendariska Chute Boxe Academy. Cyborg själv har berättat att hon under sin uppväxt var en storvuxen flicka – något av en pojkflicka. Fedrigo imponerades av hennes fysik och styrka och övertalade henne att ge kampsport ett försök. Hon var inledningsvis skeptisk men till sist vann nyfikenheten över tveksamheten och hon begav sig till gymet. Till hennes förvåning insåg hon snart att hon gillade kampsport. På Chute Boxe kom hon att träna under Rafael Cordeiro – tillsammans med fighters som Wanderlei Silva och Shogun Rua. Fighters som fostrades på Chute Boxe är kända för sin mycket aggressiva och publikfriande fightingstil. De erhöll snabbt ett rykte om att alltid leverera. Genom att gå framåt till varje pris, och pressa oavbrutet med sin muay thai-baserade stil vann de fans runt om i världen.
Cyborg gick sin första mma-match 2005, långt före det att UFC hade kvinnliga fighters i sina led. Hon förlorade sin första fight men därefter har hon inte förlorat igen. Tvärtom har hon demolerat alla motståndare som placerats framför henne. Det är vad som gjort henne till mästare i Strikeforce, Invicta och nu även i UFC. Det är också anledningen till att det periodvis har varit svårt för henne att få matcher, att hitta motståndare som varit villiga att möta henne. Cyborg är något så ovanligt som en kvinnlig KO-artist. Av 18 vinster har hela 16 stycken kommit via KO. Detta tillsammans med hennes imponerande fysik och aggressiva stil gör henne unik inom kvinnlig mma. Cyborg berättade nyligen i en intervju att hon brukade väga 185 lbs. mellan matcher. Hon är som sagt stor och har tidigare haft problem att klara viktgränsen inför sina matcher, något hon nu säger sig ha lyckats förändra.
Kontroverser
I inledningen av hennes UFC-karriär gick hon alltså specialfighter i 140 lbs. men hon fick kämpa mycket hårt för att komma ner till matchvikt. Hösten 2016 erbjöds hon så äntligen titelfight i 145 lbs. Vid två tillfällen erbjöd UFC henne titelfight – men hon tackade nej med hänvisning till att hon fortfarande inte hade återhämtat sig fysiskt från bantningen inför matchen mot Lina Länsberg i september. Beskedet togs inte emot väl av UFC som kritiserade henne offentligt för beslutet. Man gick istället vidare och erbjöd titelmatchen till Germaine de Randamie och Holly Holm.
Det hela blev inte bättre av att Cyborg någon månad senare flaggades av USADA för potentiell dopingöverträdelse. Efter en två månader lång utredning kom USADA fram till sitt beslut. Man beviljade ett retroaktivt terapeutiskt undantag för användning av den otillåtna substansen och frikände därmed Cyborg från alla anklagelser. Läkemedlet hon hade använt heter Spironolactone och är ett vätskedrivande preparat. Anledningen till att den sortens läkemedel är förbjudna är att de kan användas för att dölja användning av steroider.
Saken vore sannolikt okomplicerad om det inte vore för Cyborgs historia. Efter en match i december 2011 fastnade hon i en dopingkontroll och stängdes av i ett år för användning av ämnet Stanozolol. Ämnet är en anabol steroid som bl.a ökar muskeltillväxt och bendensitet. Den är relativt vanligt förekommande som dopingpreparat och en känd biverkning är ”masculinization” (ett exempel på maskulinisering hos kvinnor är fördjupat röstläge).
Faktum är att hon redan före dopingavstängningen omgärdades av rykten om användning av otillåtna preparat. Hennes bakgrund på Chute Boxe är en anledning som förts fram. Ett antal fighters därifrån har – inte utan grund – omgärdats av rykten om dopinganvändning. Inte minst de som fightades i Pride. Hennes fysik är en annan anledning. Vissa har även hävdat att hennes djupa röstläge och mycket muskulösa (vissa skulle säga; manliga) fysik skulle kunna vara ett resultat av doping. Huruvida det ligger någon sanning i dessa påståenden är upp till var och en att avgöra men hon får nog finna sig i att leva med misstankarna. Har man en gång åkt fast för fusk – och dessutom aldrig fullt ut tagit ansvar för det – får man acceptera att människors tillit inte kommer gratis.
Det är talande att Germaine de Randamie, UFCs första fjäderviktsmästarinna, vägrade möta Cyborg med hänvisning till hennes historik – avstängningen samt de ständiga ryktena om dopinganvändning. Följden av detta blev att UFC fråntog de Randamie bältet och lät Cyborg möta Tonys Evinger om den vakanta titeln. Det slutade som väntat och Cyborg fick slutligen sitt efterlängtade bälte. Ett bälte som instiftades enbart med henne i åtanke. Eller rättare sagt, enbart som ett sätt för UFC att kapitalisera på hennes status och rykte som fighter.
Den brasilianska KO-maskinen är en polariserande person. Hon är å ena sidan en fantastisk fighter, å andra sidan en person som dras med ständigt närvarande misstankar om fusk. Det är nog dessvärre något hon kan komma att få dras med för lång tid framöver. Åtminstone bland hardcore-fans. Nytillkomna fans som inte känner till historien tenderar att vara mer förlåtande, eller kanske helt enkelt inte bry sig.
I dessa dagar är det svårare att komma undan med användning otillåtna preparat. USADA är flitiga och påföljderna har dessutom skärpts vilket har en viss avskräckande effekt. Kanske kan hon över tid ändå tvätta bort lite av sitt skamfilade rykte. Då krävs det att hon börjar med att besegra Holly Holm på lördag. Något som de flesta experter och oddssättare är övertygade om att hon kommer göra. Vad som därefter sker får framtiden utvisa.
_____________________________
Text: Kimuraredaktionen
