Nyheter

Krönika: David Bielkhedens pension och unika karriär

David Bielkheden går in till match på Superior Challenge 18

Förra veckan meddelade den svenske MMA-pionjären David Bielkheden att han lägger handskarna på hyllan. ”Busters” besked innebär slutet på en 20 år lång karriär och även slocknandet av en av de första stjärnorna på den svenska MMA-himlen.

Pionjären David Bielkhedens anmärkningsvärda karriär

David Bielkheden (26-13) har haft en av de mest anmärkningsvärda karriärerna i svensk MMA-historia. Under sina nästan 20 år som professionell utövare och 39 matcher har David utvecklats med sporten under majoriteten av dess existens.

Karriären tog fart 2001 på FinnFight 5 i Åbo då David debuterade mot en annan svensk i Arben Latifi. Vid tidpunkten fanns inga svenska galor och Finland agerade som ett sorts Mecka för nordisk MMA, som på den tiden mer var förknippat med termen NHB (No Holds Barred). I de tidigaste FinnFight-galorna var handskar valfritt och skallningar samt sparkar i huvudet på liggande motståndare var tillåtet. Huvudmatchen på galan var Joachim Hansen mot Olof Inger.

Under de kommande fem åren var David aktiv på scenen i Finland, Sverige och England. David reste också till Brasilien regelbundet sedan 1999. Totalt har Bielkheden rest till Brasilien för att träna över 50 gånger genom åren. Träningen skedde hos det ökända teamet Brazilian Top Team. År 2006 blev David graderad till svart bälte av den forne UFC-mästaren, Murilo Bustamante. David lärde sig flytande portugisiska under sin tid i Brasilien och kom även att bli tilldelad smeknamnet ”The Brazilian Swede”.

David Bielkheden går in till buren på Superior Challenge 19

Enda svensk att tävla i PRIDE och UFC

På sin nu nedlagda blogg på Fightplay berättar David om tiden i Brasilien samt hur det gick till när David som förste och ende svensk fick möjligheten att tävla i PRIDE Fighting Championships.

2006 började jag träna MMA som ett proffs ska göra. [Jag] tävlade/tränade mot ALLA på BTT i min viktklass på träningarna då alla ville fightas i PRIDE. Om dagens fighters tycker det är svårt att ta sig till UFC så är det en barnlek om man jämför med att få en match i dåvarande PRIDE FC. I oktober 2006 valde Ze Mario Sperry samt Murilo Bustamante och Bebeo Duarte att jag skulle fightas för BTT i -73kg i Pride Japan. Vilket var en ära då dem hade väldigt många duktiga fighters i den viktklassen.

Bielkheden ställdes mot PRIDE-veteranen Mitsuhiro Ishida som vid tidpunkten var ansedd som en av världens främsta fighters. Men David fick tyvärr se sig besegrad via domslut. Efter matchen var tanken att Svensken skulle fortsätta slåss i PRIDE, men vid den tidpunkten köptes organisationen upp av UFC-ägarna ZUFFA, vilket också kom att bli början till slutet för PRIDE. David hade kontrakt med PRIDE för flera matcher men eftersom att organisationen inte ordnade fler galor fick David själv riva kontraktet och söka lyckan på annat håll.

Efter två vinster i Europa fick David sedan chansen att representera Sverige i UFC och blev på UFC 82 den andre svensken i UFC någonsin efter att Per Eklund blivit förste svensk med sin debut mot Sam Stout på UFC 80.

I en intervju med Fighter Interviews berättar David om hur det gick till när han blev kontaktad av UFC.

[Jag] hann gå två matcher innan UFC hörde av sig. De kontaktade Brazilian Top Team för att hitta en motståndare åt Diego Sanchez. Matchen skulle gå om tre veckor och det var fem stycken tillfrågade som redan hade tackat nej. Sanchez hade 18-2 i record, var rankad topp 5 och ansågs livsfarlig, men jag tvekade inte utan tackade ja direkt. Jag ansåg att om man är fighter kan man inte hålla på att välja utan man ska kunna möta även de bästa. Dessutom sa UFC att om jag skulle lyckas vinna mot Sanchez skulle jag möta Jon Fitch och vid vinst mot honom väntade Georges St-Pierre!

Diego skulle visa sig vara ett för stort test för svensken som istället fick revanschera sig när han fick ta hem sin första och enda UFC-vinst när han besegrade fransmannen Jess Liaudin via domslut. Det blev den andra svenska vinsten i UFC någonsin efter att Per Eklund submittat en annan fransman i form av Samy Schiavo med en rear naked choke tidigare under kvällen i galans första match. Efter det blev det ytterligare en förlust mot kanadensaren Mark Bocek innan UFC valde att säga upp kontraktet, något som David tyckte var orättvist, vilket han berättar för Fighter Interviews.

Det var just när UFC tog över alla fighter från WEC. Alla som förlorade på den galan jag gick match på blev av med sina kontrakt. Det kändes orättvist att bli sparkad efter att ha tagit en match på så kort varsel mot Diego Sanchez och därefter ha 1-1 i record. Det känns som att otur och dålig tajming tyvärr har spelat in vid ganska många tillfällen i min karriär. Men vem vet, allting har kanske en mening.

Den långa vägen tillbaka till UFC

Att lyckas ta sig tillbaka till UFC är en bedrift som få lyckats med, men omöjligt är det inte. ”Rada upp några bra vinster utanför UFC så kanske du får en ny möjlighet” brukar det ungefär låta. Och detta var precis det David gjorde. Svensken radade upp tre vinster med två TKO-avslut inom ett drygt år från matchen med Bocek. Det ryktades att ”Buster” var en match ifrån en ny chans på den stora scenen. Men här gick Bielkheden in i en svacka. En oväntad submissionförlust mot den relativt okände belgaren Tommy Depret blev starten på två års tuffa motgångar där David gick 1-5 mot tufft motstånd. Däribland två stycken blivande och tidigare UFC fighters i Cathal Pendred och Marcus Davies och PRIDE-veteran i Daniel Acacio. En match som David inledningsvis tog hem men sedan blev omvandlad till en förlust då David blev fälld för ett fall av så kallad misstagsdopning efter att ha intagit ett kontaminerat kosttillskott.

Men sedan vände det. David, då 33 år gammal mötte sin tidigare lagkamrat Diego Gonzalez i ett hypat svenskmöte. David tog hem matchen övertygande via domslut. Vinsten blev starten på en sex år lång vinstsvit på nio matcher. Majoriteten av matcherna ägde rum i Sverige på Superior Challenge. Bland motståndarna fanns hela fyra tidigare UFC-fighters i Besam Yousef, Cody McKenzie, Luis Ramos och Marcin Bandel.

David Bielkheden håller upp nio fingrar efter sin nionde raka vinst

Men trots en imponerande vinstsvit under en tidsperiod då UFC besökte Sverige flera gånger fick David aldrig chansen igen. Varför kan man endast spekulera om. Återigen kanske det var otur och dålig tajming som ställde till det.

Slutet på Davids vinstsvit och karriär skulle komma att bli mot inhopparen Patrik Pietilä i maj 2019. En match som på pappret skulle bli en enkel vinst och tio raka segrar för ”Buster”.

En match mot norska Håkon Foss var inbokad till Superiors kommande gala i maj men istället valde David att lägga handskarna på hyllan efter 20 års trogen tjänst.

Today my career that stretches over 20 years has come to an end. I am both sad and happy to announce my retirement from the sport of MMA. The journey has been a real rollercoaster with both ups and downs but it has shaped me to the fighter and person I am today. I don’t have the motivation anymore neither the time to invest in the training that this sport demands to be at a professional level. In life we all go through different phases, I think this phase of me being a professional MMA fighter is done and it’s time to move on to the next one.

Slutet på en era

Davids pensionering markerar på ett sätt slutet av den första vågen svenska MMA-fighters. Idag finns det få aktiva svenska utövare kvar som var aktiva under åren kring millennieskiftet. Och Davids karriär är kanske den mest speciella av dem alla. Ett arv och meriter som ingen kan ifrån honom. David Bielkheden blev aldrig en världsmästare och fick aldrig chansen att mäta sig i världstoppen igen. Men att ha varit där vid en tidpunkt och att ha tävlat mot så pass meriterat motstånd i två decennier, det är något unikt och något som ”Buster” alltid kommer att ha med sig.

David Bielkheden får Superior Challenge bältet satt runt midjan

Föregående artikel

Darren Till kritiserar Marvin Vettoris insats – erbjuder Mike Perry hjälp

Nästa artikel

UFC Vegas 23 resultat: Marvin Vettori tar hem femte raka segern

Skriven av

Daniel Schälander

Relaterade Artiklar

Sök