Under 2024 så rapporterades det att svenske UFC-legenden Alexander Gustafsson skrivit på för nystartade Global Fight Leage (GFL). I fredags så rapporterades det även om att svenske framtidshoppet Josefine Knutsson lämnat UFC för GFL.
Alexander Gustafssons framgångar i UFC
Alla som följt MMA senaste decenniet vet vad Alexander Gustafsson gjort för svensk MMA. Hur han så när under 2013 besegrade Jon Jones och nästan kunde titulera som världsmästare. Helt plötsligt så pratades det för fullt om MMA i Sverige. Likt när svenska landslaget i fotboll spelade så fick fansen en ”vi känsla” kring Gustafssons karriär. Jag hörde folk prata om The Mauler och MMA på allt från tunnelbanan till fikarummet på jobbet. Sporten växte i Sverige och allt fler svenskar gjorde entré i UFC.
”Trodde att han var pensionerad”
Som vi vet så förlorade Gustafsson samtliga av dom tre gånger han utmanande om UFC:s mästarbälte. Med åren så blev han också allt mindre aktiv. När han under fjolåret skrev på för nystartade organisationen Global Fight Leage (GFL) så hade han inte gått match på två år. Svensken hade dessutom fyra raka förluster. Jag hörde folk som inte aktivt följer MMA uttrycka att dom trodde att Gustafsson var pensionerad.
Vart är vi nu med svenskar i UFC?
Förutom att Gustafsson lämnat UFC för nystartade GFL så kunde det även rapporteras att svenske Josefine Knutsson nu gjort samma sak. Detta fick mig att tänka på hur många svenskar som är numera kvar i världens främsta organisation?
Vi har David Teymur som inte gått match på sex år. Vi har också Andreas Gustafsson. Denne har dock ännu inte gått någon match i UFC då den planerade debuten ställdes in under januari. UFC-stjärnan Khamzat Chimaev som tidigare fightades för Sverige har numera valt att representera Förenade Arabemiraten. Rankade mellanviktaren Jack Hermansson som är svensk medborgare och född i Sverige representerar vårt grannland Norge där han bor. Fighters som Bernardo Sopai och Felipe Lima som båda bor permanent i Sverige har valt att representera sina respektive hemländer. Likadant med svenske medborgare som Amir Albazi och Guram Kutadeladze som representerar Irak och Georgien.
Hur påverkas svensk MMA?
Att situationen numera ser ut som den gör med svenskar i UFC får en självklart att tänka på sportens framtid i Sverige. MMA är min favorit sport. Det är också mitt jobb att täcka kampsport. Deltar svenska fotbollslandslaget i fotbolls VM så blir också intresset större hos dom svenska fansen. Så är det också inom MMA. Ju fler svenskar som fightas på den största scenen desto större intresse hos folket. Självklart så följer vi fans också internationella stjärnor. Särskilt om det är storstjärnor som Conor McGregor. Men faktumet är att även dom största stjärnorna inom sporten är inaktiva nu för tiden. Varje dag så täcker vi på Kimura kampsport, svensk och internationell. Men det gör sällan Sveriges största nyhetssidor som Aftonbladet och Expressen. Det gör dom dock oftast om en svensk går match i UFC. Eller om superstjärnor som McGregor gått match.
Ser framåt
I mitt fall så är dock intresset fortsatt stort. Som reporter och ett fan så kommer jag med stor nyfikenhet och intresse att följa svenskarnas matcher i GFL. Jag kommer även självklart att fortsätta att följa UFC oavsett hur många svenskar som finns där. Det är ju trots allt där merparten av världens främsta utövare fightas. Kan dock inte förneka att jag hoppas på fler svenskar i UFC. Något sådant leder också till att världen får upp ögonen för våra svenska fighters och organisationer.
Jag ser fram emot Andreas Gustafssons kommande UFC-debut. Skulle inte heller tacka nej till att få se David Teymur göra comeback igen. Under ett samtal jag hade med honom under fjolåret så var han öppen för en comeback. Och oavsett vilket land dom representerar så är det kul att se fighters som Hermansson, Khamzat, Albazi, Guram, Lima och Sopai i buren på UFC-galor. Just för att dom är bra fighters.
