UFC har ordnat till en kamp i weltervikt mellan engelsmannen Leon Edwards och Stockton-sonen Nate Diaz som skall gå av under UFC 262 den 15 maj. Mötet blir på fem ronder, trots att ingen titel står på spel, vilket är den första gången i organisationens historia.
Nate Diaz återvänder till oktogonen mot Leon Edwards
När UFC sade att de planerade någonting stort för den nu 35-årige Nate Diaz (20-12) under 2021m fanns det nog få som skulle förvänta sig något banbrytande. Det tycks dock nu precis ha blivit fallet, när organisationen bryter mot sina normer för Nates uppkommande match. Under UFC 262 den 15 maj, är den tidigare TUF-deltagaren satt att möta den nummer 3 rankade welterviktaren Leon ”Rocky” Edwards (18-3, 1 NC) i en kamp som kommer att gå i fem ronder. Inget bälte står på spel, och utan att vara huvudmatch under galan kommer en co-main match för första gången i att fortskrida efter den tredje rondens gonggong.
MMA-journalisten Ariel Helwani var först ut med att förmedla om både matchningen som reglerna för Edwards vs. Diaz, när han under morgonen gick ut på Twitter.
Nathan Diaz vs. Leon Edwards is set for UFC 262 on May 15 in Houston, per sources.
And, in a twist, the fight will be the first five-round non-title co-main event in UFC history.
— Ariel Helwani (@arielhelwani) March 31, 2021
Nathan Diaz vs. Leon Edwards is set for UFC 262 on May 15 in Houston, per sources. And, in a twist, the fight will be the first five-round non-title co-main event in UFC history.
Nate Diaz
Nate Diaz tävlade senast under UFC 244 i november 2019. Matchen, som stod mot den framtida titelutmanaren i UFCs welterviktsdivision Jorge ”Gamebred” Masvidal (35-14), fick sig ett snöpligt och antiklimatiskt slut för den yngre Diaz-brodern. Inför den fjärde ronden av fem, tilläts Nate inte att komma ut för kamp till följd av ett sår i ansiktet, vilket en av läkarna som närvarade under galan ansåg var av en matchstoppande art.
Det var en lång och tillsynes snårig väg som slutligen ledde till ytterligare tävlande i oktogonen för Diaz det året. Efter att ha förlorat i returmatchen mot ”Notorious” Conor McGregor (22-5) via majoritetsbeslut under 2016, tog det cirka tre år innan han på nytt gjorde ett framträdande iklädd UFC-handskarna.
Trots att han initialt visade på en god aktivitet vid sin återkomst, med två matcher på ett år, skulle förlusten mot Masvidal leda till ytterligare en lång väntan för de MMA-fans som önskade se ännu en match med Stockton-sonen. Nu tydligen redo att återigen kliva in i oktogonen i tävlingssammanhang, kommer Nate i storstilade manér att ta sig an Leon Edwards som co-main match den 15 maj under UFC 262.
Leon ”Rocky” Edwards
Engelsmannen Leon Edwards hade även han likt sin nästa planerade motståndare i Nate Diaz en lång frånvaro från MMA-burens slit och våld. Efter att ha besegrat den tidigare lättviktsmästaren Rafael dos Anjos (30-13) i juli 2019, skulle mer än ett och ett halvt år passera innan Edwards nästa framträdande i UFC ägde rum. När det väl var dags att återigen ta upp till kamp för den 29-årige welterviktaren, var det den nummer 13 rankade Belal ”Remember The Name” Muhammad (18-3, 1 NC) som stod på menyn.
Under sin tid vid sidlinjen av sporten hade Edwards hunnit med att både förlora sin plats i viktklassens rankning samt återfunnit den igen inför en planerad match med den svenske UFC-stjärnan Khamzat ”Borz” Chimaev (9-0). När dock Corona-viruset obstruerade det för europeiska inbördes mötet mellan Edwards och Chimaev, blev det istället Muhammad som erbjöds en chans på ett stormkliv upp i rankningen.
Utgången av deras match blev inte direkt någon succé för vardera fighter. Efter två grova ögonpetningar från ”Rocky”, avbröts matchen tidigt in i den andra ronden, och kampen förklarades som en No-Contest. Redo att revanschera sig från sitt första vinstlösa framträdande sedan 2015, kommer Edwards nu att ställas mot veteranen Nate Diaz den 15 maj i en kamp som på papperet lovar mycket till underhållning.
