MMA-världen bjöd nyligen på en oväntad överraskning. Mackenzie Dern fick nämligen reda på att hennes nästa match blir om det vakanta UFC-titeln i stråviktsklassen. Inte genom ett telefonsamtal eller pressmeddelande, utan genom att UFC-bossen Dana White avslöjade det live på Instagram.
Mackenzie Dern möter Virna Jandiroba på UFC 321
Den 25 oktober kliver Dern in i buren mot Virna Jandiroba i den delade huvudmatchen på UFC 321 i Abu Dhabi. Det blir en returmatch från deras möte 2020, där Dern vann via enhälligt domslut.
Sedan dess har båda fighters utvecklats. Dern med två raka vinster, senast mot Amanda Ribas, och Jandiroba med en imponerande segersvit på fem matcher som tagit henne till förstaplatsen i rankingen.
Anledningen till att bältet är vakant är att den tidigare dominanten Zhang Weili valt att lämna titeln för att flytta upp till flugvikt. Där väntar ett supermöte mot mästaren Valentina Shevchenko. Skulle Weili återvända till stråviktsklassen är chanserna stora att hon snabbt får en ny titelmatch.
Dern själv ser dock detta som sin chans att äntligen uppfylla förväntningarna som fanns när hon debuterade i UFC 2016: ”Vi var nöjda med att få en interimbältmatch, men när jag såg på Instagram att det gällde den riktiga titeln blev det en extra glädje och tacksamhet.”
En ny version av brasilianskan
Mackenzie Dern menar att hon utvecklats mycket sedan det första mötet mot Jandiroba: ”När jag såg tillbaka på den matchen insåg jag att jag var så liten, nästan flickaktig. Nu har jag byggt muskler och är mer atletisk. Jag är redo för ett riktigt mästerskapsbälte.”
Galan den 25 oktober hålls på Etihad Arena i Abu Dhabi. Huvudmatchen blir en tungviktsdrabbning mellan Tom Aspinall och Ciryl Gane, medan Dern och Jandiroba står för kvällens delade huvudmatch om stråviktsbältet. I Sverige sända huvudkortet på Viaplay och underkortet på UFC Fight Pass.
