Den ryske lätta tungviktaren i UFC Magomed Ankalaev är redo att ta nästa steg i sin karriär. Efter att ha knockat sin motståndare Ion Cutelaba under den gångna helgens gala, vill Ankalev nu möta antingen Anthony Smith eller veteranen Mauricio Rua.
Ankalaev söker ny utmaning
Det blev slutligen en definitiv segrare mellan Magomed Ankalaev (14-1) och Ion ”The Hulk” Cutelaba (15-6, 1 NC), efter att ryssen sett till att radera ut alla frågetecken med en knockoutseger under UFC 254. Rumänen fick inte mycket utrymme till att glänsa med det skådespeleri han visade upp i den första matchen de två emellan, då Cutelaba cirka fyra minuter in i första ronden försattes i ett medvetslöst tillstånd på oktogonens canvas.
Med en god seger i ryggen, blickar nu Ankalev framåt till nästa utmaning. I dagsläget är ryssen rankad nummer 11 i den lätta tungviktsdivisionen, och säger sig vilja ta sig an bland annat två veteraner av sporten i den tidigare titelutmanaren Anthony ”Lionheart” Smith (33-16) och PRIDE-veteranen Mauricio ”Shogun” Rua (27-11-1).
Shogun och Lionheart
I en intervju följande segern under UFC 254 förklarar Magomed Ankalaev hur han skulle vilja möta antingen Shogun Rua eller Anthony Smith härnäst. Även en motståndare från topp-5 i divisionen skulle passa ryssen väl, säger han.
There’s a lot of guys I want to fight. Mauricio ‘Shogun’ Rua. Anthony Smith. Maybe any of the top five would be good, if they want to fight with me, of course.
Både Rua och Smith är sanna veteraner inom sporten med nästan hela 90 matcher i buren mellan de två. Då deras namn är igenkännliga, ser Ankalev ett gott tillfälle att öka på sin egen profil inom sporten med en matchning.
They’re veterans in the sport. They have fought many times and they’re well-known, so I’d like to fight with those guys. I think it will be good for me.
Smith och Ruas nästa match
Närmast skall Anthony Smith kliva in i oktogonen mot Devin ”Brown Bear” Clark (12-4) den 28 november. Smith, som för tillfället befinner sig i en jobbigare period i sin karriär, kommer in i matchen med enbart en vinst på sina fyra senaste matcher. Smith är i dagsläget rankad nummer 7 i den lätta tungviktsdivisionen.
Shogun Rua skall gå sin nästa match den 21 november, där han möter skotten Paul ”Bearjew” Craig (13-4-1). mötet blir en returmatch de två emellan, då deras första möte i november förra året slutade oavgjort. Rua har dock sett en återkomst till forna dagars form den senaste tiden, då han på sina sista sju matcher i UFC enbart sett en förlust. Rua är i dagsläget rankad nummer 14 i den lätta tungviktsdivisionen.
Vilken motståndare mellan Rua och Smith skulle passa Ankalaev bäst?
