PRIDE-veteranen Mauricio Rua känner sig vid 38-års ålder vara i sitt livs bästa form inför returmötet med skotten Paul Craig under helgens gala UFC 255. Deras första möte i 2019 slutade oavgjort, och Rua ser sig utföra en bättre match den här gången.
Shogun redo för Bearjew
Mauricio ”Shogun” Rua (27-11-1) har en lång och gedigen MMA-karriär bakom sig, och tycks vid 38-års ålder inte ha några planer på att se den få sig ett slut. Under helgens gala i Las Vegas ställs ”Shogun” mot det skotske grapplingsfenomenet Paul ”Bearjew” Craig (13-4-1) i vad som blir det andra mötet de två emellan. Deras första match, som ägde rum i november förra året, slutade oavgjort efter ett delat beslut.
Med enbart ett par dagar kvar till hans tjugoandra framträdande i UFC, ställer Rua in sig på att prestera bättre mot Craig den här gången om, och avfärdar alla diskussioner om en pensionering.
Vann den första matchen
I en intervju med den brasilianska kamsportssajten Combate beskriver Mauricio Rua hur han ser sig ha vunnit den första matchen med Paul Craig, även om resultatet visade på något annat. Med sin skicklighet på marken, förutser Shogun att returmatchen till helgen kommer bli en tuff utmaning. Dock tror brasilianaren på sina chanser på en vinst.
I thought I won that fight. Everyone I talked to thought the same. But we can’t control the result. Now it’s another fight, another time. I know Paul Craig will come prepared, but it’ll be another fight. He’s a big, tall guy, who likes jiu-jitsu. He feels comfortable fighting from the bottom. I already knew him from another fight, now I studied his game again. I know it’ll be a tough fight. He’s a tough, young guy.
Our gameplan for this fight is to not be taken by surprise. I’m ready to strike, to grapple, to wrestle, to clinch. That’s our strategy, to be ready everywhere. I expect a hard fight against him, but I know I can beat him. With all due respect.
Tidigt in i deras första match skall Shogun ha ådragit sig en muskelbristning i låret, förklarar han. Detta skall enligt honom ha bidragit till att han inte kunde dra det längre strået och få med sig en seger.
I tore my thigh muscle in the first 20 seconds of the fight. I thought it was a cramp, because I had never felt that before and was confused. The next day the back of my thigh was all black. I had really torn it. It hindered me the whole fight, I couldn’t move that well.
The last of the PRIDE-hicans
Tids nog så kommer intervjun in på hur Shogun ser på pensionering från sporten. Han konstaterar för sig själv att han är en av de sista atleterna i UFC som även slogs i den legendariska japanska organisationen PRIDE under det nya milleniets gryning.
Dock förklarar Rua att vissa fighters kommer in i sin bästa form senare in i karriären, och tar upp två landsmän i Fabricio ”Vai Cavalo” Verdum (24-9-1) och Demian Maia (28-10) som exempel. Shogun säger sig aldrig ha varit i bättre form i UFC än han är i dagsläget, och tycks inte vilja diskutera några planer på pensionering, vilket han anser är en högst personlig fråga.
I’m one of the last Pride fighters in the UFC. People don’t understand that I started out very young in Pride. I’m 38 now, but I don’t consider myself old. Some people hit their prime in their 40’s, like Fabricio Werdum and Demian Maia. It’s different for each person. I’ve never been this well in the UFC as I am now. In my last seven fights, I won five, lost one and went to a draw in the other one.
Ever since I joined the UFC, I’ve never been this well. I think people like to pull my chain because they’ve been watching me fight since Pride. Retiring is a very personal choice, though, it’s different for every person.
På sina fem senaste matcher i UFC har Mauricio Rua vunnit fyra, förlorat en och gått en oavgjord. Hans senaste framträdande för organisationen slutade i en seger via delat beslut mot landsmannen och likväl PRIDE-veteranen Antonio ”Lil’ Nog” Rogerio Nogueira (23-10), som vid 44-års ålder gjorde matchen med Rua till sin sista i oktogonen.
