Den före detta mellanviktsmästaren i UFC, Michael Bisping är numera pensionerad från sporten. Han arbetar numera som expertkommentator samt har sin poddcast Belive Yo Me.
Bisping berättar för BJpenn.com att han är trött på trenden att mästare inte längre försvarar bälten mot högst rankade utmanare utan istället utmanar om bälten i andra viktklasser eller försvarar bälten mot före detta mästare.
“I’m sick of all this talk of superfights, if I’m honest. I want to see the champions defending the belts. All of this jumping around… I think last year and the year before, it all got a little silly.”
Startade med Conor McGregor
När Conor McGregor blev fjäderviktsmästare efter att ha besegrat Jose Aldo 2015 så hade ett returmöte mot Aldo varit en rimlig fight då Aldo dominerat divisionen under så lång tid. En annan rimlig fight hade varit mot den då andre rankade utmanaren Frankie Edgar. McGregor gick istället tre stora fighter under 2016 som genererade stora pengar. Två fighter mot publikfavoriten Nate Diaz i weltervikt och sedan utmanade han lättviktsmästaren Eddie Alvarez om lättviktsbältet. McGregor som vann lättviktsbältet försvarade varken fjäderviktsbältet eller lättviktsbältet utan gick istället en boxningsmatch mot boxningslegenden Floyd Mayweather.
I och med McGregors val av att gå stora fighter som genererade stora pengar tycktes inspirera andra fighters. När Tyron Woodley blev welterviktsmästare så ville han undvika att försvara bältet mot topprankade Stephen Thompson och Demian Maia. Woodley ville möta före detta mästaren George ST Pierre eller publikfavoriterna Nick och Nate Diaz. Woodley fick dock inte sin vilja igenom och fick istället ta sig an högst rankade utmanare.
Den före detta flugviktsmästaren Henry Cejudo gick under 2019 upp en viktklass och vann bantamviktsbältet mot Marlon Moraes. Han har sedan dess utmanat före detta mästare som Dominick Cruz, Cody Garbrandt och Jose Aldo. Detta trots att det finns högre rankade utmanare i både flugvikten och bantamvikten.
Under 2019 så gick Jorge Masvidal och Nate Diaz en fight om det nya BMF bältet. En fight mellan två fighters som numera inte ens behöver gå fighter för att ta sig till en titelmatch utan fick en huvudmatch på en stor PPV gala med ett bälte designat endast för dom.
Bisping har själv gått superfighter
Intressant nog så har Bisping själv gått så kallade superfighter. Efter att ha vunnit mellanviktsbältet mot Luke Rockhold under 2016 så försvarade han bältet mot veteranen Dan Hendersson som då var fyrtiosex år och rankad tolva. Detta trots att det fanns högre rankade utmanare som Yoel Romero och Jacare Souza i divisionen. Hendersson hade tidigare brutalt knockat Bisping vilket lett till en rivalitet mellan dessa två och det blev ett returmöte om mellanviktsbältet. Bisping besegrade Hendersson genom enhälligt domslut. Bisping hade senare en period utav skador och Robert Whittaker och Yoel Romero gjorde upp om en interimtitel. Whittaker vann titeln men Bisping försvarade sedan bältet mot den före detta welterviktsmästaren George ST Pierre som besegrade Bisping genom submission i den tredje ronden.
Framtiden om superfighter
Bisping berättar att UFC gjort kloka val att exempelvis frånta bälten från Conor McGregor och Henry Cejudo. Han anser det som logiskt att Amanda Nunes fortfarande har två bältet då det inte finns utmanare i den kvinnliga fjädervikten. Han är dock osäker på framtiden kring superfighter då Jon Jones har hintat om att gå upp tungvikt. Det har även ryktats om ett supermöte mellan Jones och mellanviktsmästaren Israel Adesanya.
“Going forward, I feel like the UFC aren’t going to be too quick to make those superfights anymore. Cause whilst they do capture the imagination of the public, [the UFC is] just stripping Henry Cejudo of the 125 [pound belt]. It’s going to be Joseph Benavidez taking on [Deiveson] Figueiredo for the vacant flyweight title. That’s what they’ve got to do. The only real double-champ that’s left now is Amanda Nunes, and even her, she’s having trouble finding challenges at 145 [pounds]. I feel the only reason she hasn’t been stripped [of that belt] yet is there isn’t anyone at ’45 to take her place.”
Then again, maybe not. Heading into 2020, Conor McGregor has made it known he intends to reclaim the lightweight title and has designs on the welterweight strap, Jon Jones has been heavily teasing a move up to heavyweight, and Israel Adesanya has been ferociously feuding with Jones, possibly setting up a superfight between the two.
