UFC-welterviktaren Michael Chiesa anser sig vara sitt livs form inför huvudmatchen mot Neil Magny under onsdagskvällen. Chiesa, som hittills är obesegrad i welterviktsdivisionen, genomför sin första match på snart ett år i och med framträdandet under UFC Fight Island 8.
Chiesa redo att erövra welterviktsdivisionen
Det var i 2018 som Michael ””Maverick” Chiesa (17-4) fattade beslutet att ta steget upp en viktklass från lättvikt till weltervikt. Beslutet kom efter att han missat vikten i förlustmatchen mot Anthony ”Showtime” Pettis (24-10) i juli det året. De extra kilona den 1.85 meter långa Chiesa bar runt på under sin tid som lättviktare var ett återkommande problem vid invägningarna, och när en utmärglad och kraftlös Chiesa väl steg upp på vågen inför mötet med Pettis kunde han konstatera att den matchen skulle bli hans sista i viktklassen Det har visat sig vara ett beslut han stått vid.
Uppflytten verkade som rätt väg för Chiesas karriär, då han hittills under sin tid i UFCs welterviktsdivision enbart har erfarit segrar. Motståndet har varit av en god kvalité, då Carlos ”The Natural Born Killer” Condit (32-12), Diego ”The Nightmare” Sanchez (30-13) och Rafael dos Anjos (30-13) alla fallit inför ”Mavericks”s enastående grapplingskunskaper. Nu inställd på att ta sin fjärde raka seger i divisionen under onsdagens UFC-gala i Abu Dhabi, säger sig Chiesa vid 33-års ålder vara i sitt livs form.
Knäoperation
Anledningen till att onsdagens match med Neil ”Haitian Sensation” Magny (24-7) äger rum nästan ett år efter Michael Chiesas senaste match, beror på att han var tvungen att genomgå en knäoperation under sommaren 2020. Ett rutiningrepp utvecklade sig till något betydligt mer komplicerat, förklarar Chiesa, som berättar om hur en operation som skulle tagit max en timme höll på i sex och en halv timmar.
I feel like a new man since July but that surgery did not go as well as we had hoped. It was supposed to be around 45 minutes to an hour, max, but it turned out to be a six-and-a-half hour surgery. They really kind of did a number on me and I definitely had some dark days throughout the recovery process.
Såsom Chiesa beskriver det följdes operationen av en ångestfylld period. Han skall ha tvekat på om knät skulle kunna återställas helt. Efter ett halvår av fysioterapi och återhämtning kan den aspirerande welterviktaren nu dock gå i god för att benet är fullt funktionellt.
I knew I was gonna compete again, but was my leg going to be the same? I think that’s normal for anybody going through the recovery process, but I definitely had some dark days. Those are behind me, my leg is 100 percent, and I can do a lot of things I couldn’t do before. To be able to go through a whole training camp without dragging my knee behind me, it’s been really nice. It’s been refreshing.
I sitt livs form
Avslutningsvis beskriver Chiesa hur han förväntansfullt ser fram emot kampen med Magny. Bestyckad med en fältherres självförtroende, tar han inställningen att det blir ett gott tillfälle att visa upp sig. På bästa sändningstid är det den mest kompletta versionen av ”Maverick” någonsin som kommer träda in i oktogonen, förklarar Chiesa, då 33-åringen enligt han själv befinner sig i sitt livs form. Till skillnad från den sex timmar långa skalpell-eufori han genomled i juli förra året, skall tiden nu vara helt rätt för Michael Chiesa.
I’ve got lofty goals but I think I can achieve them. It’s my time. I’m 33 years old, been in the UFC for nine years. I feel like I’m at my best, in my prime, and I feel like this is a good showcase fight for me.
I dagsläget är Michael Chiesa rankad nummer 8 i UFCs welterviktsdivision. Vad kan en seger över nummer 9 rankade Neil Magny leda till för ’Mike the Mullet’?
