I en öppenhjärtig intervju med Ariel Helwani berättar ”Platinum” Mike Perry om sin uppväxt och om misstagen han begått i sitt liv.
För vissa innebär ett fängelsestraff början på en nedåtgående spiral – att det är försent att vända om. För andra fungerar det precis tvärtom; det blir till en väckarklocka som får dig att förstå att det är dags att förändra ditt liv. För Perry innebar hans sex månader i fängelse det senare.
Best and worst experience of my life, I have to say, because it changed my life. It was like a school for hard heads. There’s two ways you can go, you can go the other way. You either learn or you don’t.
Det var 2011, när en nitton år gammal Mike Perry tillsammans med några vänner begav sig mot ett hus han valt ut i de finare områdena. De hade vapen i bilen och hade bestämt sig för att göra ett inbrott.
We’re driving around and I picked the house because I knew someone who used to live in there. I grew up playing in the house. And it was a nice two-story house in a decent neighbourhood and I was like, well that kid back then they had nice stuff and decent money so whoever has the house now must have some stuff, so that’s what we did.
Längre än så kom de inte. Det var någon hemma i huset och de bestämde sig för att avbryta planen. Men innan de hann lämna platsen blev de stoppade av en polisbil som patrullerade området.
Perry blev ursprungligen dömd till två års husarrest och två års övervakning. Men efter ett och ett halvt år testade han positivt i ett drogtest och fick därför spendera de sista sex månaderna i fängelse.
Väl inne i fängelset drabbade känslan av den totala bristen på frihet honom hårt.
That’s one of the toughest parts, when you’re so hungry, man, and you can’t leave and you can’t go to the store, and get some food. And you can’t use the bathroom by yourself. There’s 20 toilets and 20 showers and you can’t shower by yourself.
Det uppkom även situationer av inhuman behandling av den typen som får politiker på båda kanter att reagera och efterlysa åtgärder för att förändra fängelsesystemet. En sådan erfarenhet var han med om då han och tre andra fångar skulle förflyttas mellan två olika faciliteter.
This one time, I was with three other people, and they put is in this little, it was like a dog truck. There’s a metal wall right in front of your face and I’m sitting next to the other three dudes and I’m shackled up, and then they shut the door and it’s completely dark. You can’t see your hand in front of your face. And then they turn the heat on and we’re yelling at them like ‘yo, turn the heat off.’ We couldn’t breathe, and they like turned it up.
Till slut bestämde sig Perry för att använda den återstående tiden till att få ordning på sig själv. Han anmälde sig bland annat till ett arbetslag som jobbade med vägar vilket innebar att han fick spendera fyra dagar i veckan utomhus.
Han hade redan vid den här tiden gått ett par amatörfighter i MMA, så en satsning mot en proffskarriär kändes naturlig.
I guess I always thought I would be one [a fighter]. I just would train sometimes and I always beat people up so I thought I’m gonna be a pro fighter someday. But then you really get into it, and really apply yourself, and it’s different.
Två dagar efter sin frisläppning fick han anställning på ett lokalt UFC-gym. Det är endast fyra år sedan nu och resan till där han befinner sig idag har varit otrolig. Blott 26 år gammal har han ett facit på 4-2 i UFC och i helgen går han match mot Max Griffin på huvudkortet under UFC on FOX 28 i sin nya hemstad Orlando.
Perry säger sig vara tacksam över vad livet har givit honom och han har inga planer på att återvända ditt han en gång kom från.
I feel like I’m past that point. There’s no reason for me to go to jail because I’m want to be a good person. I’m not trying to do no wrong, I’m not trying to hurt anybody out here unless they’re going to sign the contract and I’m going to entertain thousands of fans and we do it on national television. I was a dumb kid who didn’t know what I was doing.
Nedan går det att ta del av hela intervjun.
