En i ordets sanna bemärkelse MMA-legendar, Mirko ”Cro Cop” Filipović (37-11-2, 1 NC MMA), har nu äntligen ett datum för sin debutmatch i Bellator MMA. Den knallhårde, kroatiske kickboxaren möter Roy Nelson (23-16 MMA) vid Bellator 217. Detta enligt ESPN:s Ariel Helwani som via ”källor” publicerade detta på Twitter:
Mirko Cro Cop will make his long-awaited Bellator debut on Feb. 16 against Roy Nelson — https://t.co/uJivbRSJpv
— Ariel Helwani (@arielhelwani) 6 december 2018
De två publikfavoriterna har mötts en gång tidigare. Vid UFC 137, oktober 2011, segrade ”Big Country” via TKO i tredje ronden. Därefter skulle veteranerna mötts vid Bellator 200, men mötet blev inte av.
44-årige Cro Cop går in i buren med nio raka segrar i ryggen, där den senaste kom då han avslutade Roque Martinez i första ronden vid Rizin 13. Veteranen har inte förlorat på fem år. Senast att besegra kroaten var den numera åttonderankade utmanaren i UFC:s tungviktsdivision; Aleksej Oleinik som ströp ut legendaren under ”Legend: Invasion 2”.
42-årige Nelson, däremot, upplever inte sin karriärs zenit just nu. I de tio senaste matcherna har amerikanen resultatraden 3-7 och de två senaste matcherna har slutat med torsk. Allra senast, vid Bellator 207, golvades ”Big Country” av Sergej Kharitonov redan i första ronden.
Bellator 217 äger rum i Uncasville, Connecticut, 16 februari nästa år. Galan bjuder förutom tungviktsmötet mellan de åldrade veteranerna på den efterlängtade matchen mellan Paul Daley och Michael ”Venom” Page (galans huvudmatch) samt Vitalij Minako-Cheick Kongo, för att bara nämna några.
