Jon Jones skulle haft ett fläckfritt MMA-record, vore det inte för förlusten mot Matt Hamill 2009. Jones har aldrig besegrats i oktagonen, däremot diskvalificerats i nämnda match för bruk av armbågsslag rakt uppifrån och ner, så kallade 12-to-6 elbows efter siffrornas placering på en urtavla. Men är den typen av attack verkligen värre än många andra, tillåtna, slag och sparkar?
En ny vetenskaplig studie hoppas kunna utröna vilka sorters strikes som kan ge de värsta och/eller mest långvariga följderna. En av slagtyperna som kommer studeras är den förbjudna armbågen rakt uppifrån och ner.
Experter vid fakulteten för kinesiologi – läran om människans rörelser – vid Auburn University i Montgomery, Alabama, USA, har påbörjat en studie om effekterna av olika slag eller sparkar, från olika positioner, i MMA.
Studien är Jody McCormicks hjärtebarn. McCormick är högt uppsatt inom Alabamas idrottsliga råd, Alabama Athletic Commission, och kommer att studera exempelvis hammarslag och armbågar i positioner som exempelvis i guard, side control, mount och north-south.
McCormick är även en av ledamöterna i det nationella kampsportsförbundets regelkommitté i USA, Association of Boxing Commissions and Combative Sports (ABC) Rules and Regulations Committee och dessutom styrelseledamot vid Auburns kinesiologifakultet. Han såg en öppning för universitetets idrottsvetenskapliga forskare att studera MMA, vilket inte skett förut.
Den amerikanska sajten MMA Fighting intervjuade idrottspolitikern i ämnet. Där sa McCormick följande:
As the sport is growing, we need to be able to keep up with it. The athletes are getting bigger, the athletes are getting stronger. So we need to have a good model of the numbers of force generated for several different strikes. This is going to be studying legal and illegal elbow strikes — to legal targets. Only to legal targets.
Den information som regelkommittén söker är bland annat hur mycket kraft som genereras av olika slag och vilka som ”tar” värre än andra och – såklart – hur den informationen kan användas för att justera och förbättra de enhetliga MMA-reglerna (Unified Rules of MMA) som i stort sett alla framträdande MMA-organisationer idag har som regelbok.
Ringdomaren Steve Mazzagatti bryter matchen mellan Jon Jones och Matt Hamill
McCormick klargör att både slag mot huvud och kropp kommer studeras. Idag otillåtna tekniker, som ”12-till-6-armbågar”, kommer även de att ingå i studien. Teorin, när de första enhetliga reglerna togs fram 2001, var att just detta armbågsslag var oerhört farligt medan snart sagt alla övriga armbågsslag med bara lite mer parabelrörelse var tillåtna då och fortfarande är det.
Många är de framstående kritiker som menar att specifikt den tekniken inte alls är farligare än mycket annat – och den här studien vill alltså kunna visa om de har rätt eller fel.
Studiens ledare, Dr. Angela Russell vid Auburn:
It may also depend on what position the person is in when delivering the strike. But it’s certainly possible. We don’t have enough data to draw a conclusion on that at this point, but it is possible that we may find that that one isn’t really statistically different than the others.
För tillfället jobbar Russell och övriga forskare med att samla in data att basera sina undersökningar på. McCormick har till universitetets idrottslaboratorium köpt in en force plate, en slags bricka med sensorer som helt enkelt kan tala om med vilken kraft och med vilket tryck man träffar den. Russell, igen:
They actually hit the force plate and then the force plate tells us how much force they’re hitting with during the different strikes. They can hit that and we have the ability to put the plate in different positions. For standing moves, we mount it on the wall. We can put it on the floor, we can put it on tables. If they need to be in a position like the full mount to use that — again they won’t let us use an actual person — we’re using a large pillow, actually, for our person.
Den första testgruppen består av studenter vid universitetet, utan nämnvärd kampsportserfarenhet. Därefter kommer, med McCormicks hjälp, en handfull licensierade MMA-fighters kallas in som jämförande testgrupp 2. Organisationen Bellator har sponsrat studien genom att skänka matchhandskar för användning i force plate-testerna.
Russell är förväntansfull:
We were very excited to get this, because it is new and it is something that people haven’t really looked at it. We’ve really enjoyed what we’ve done so far and absolutely we would love to continue. This is almost just sort of the introductory study. There’s certainly room — depending on what we find — where we could definitely look at other things in the sport and really build on this. It’s definitely something that we would be interested in.
Dr. Russell beräknar att studien kommer ta ett par månader att slutföra. Både hon och McCormick hoppas dock att de kan ha tillräckliga data för att presentera någonting vid ABC:s årliga kongress i juli. McCormick vill dela med sig till ”alla” och att informationen inte begränsas till att användas av regelkommittén:
We don’t want this to be only used by rules and regs. We want everybody to have this data, because it’s something that we need.
Enligt Russell har Auburn tidigare bedrivit laboratoriestudier på bland annat fotboll (soccer), volleyball, längdskidåkning och crossfit – men aldrig på MMA. McCormick menar att det här kan bli första steget på en lång marsch tillsammans för universitetet och ABC:
We’re not going to limit it to Auburn Montgomery. We would love for there to be more research done throughout the United States in other credible higher-education institutions.
McCormick var förr ledamot i ABC:s medicinska kommitté och menar att där var motståndet mot att lätta på regelverket kompakt. Detta delvis på grund av att vetenskapliga data saknats. MMA har helt enkelt inte varit ett särskilt populärt studieobjekt. Detta menar McCormick, har möjligen begränsat fighters i onödan:
Any time that we wanted to do anything, it’s always just been stating the fears. We’ve never really been able to give any factual numbers or data to anything that we’ve ever proposed.
Det senare lär det alltså kanske bli ändring på.
