Forne bantamviktsmästaren T.J. Dillashaw säger att UFC har lovat honom en titelutmaning vid hans återkomst till sporten. Dillashaw avtjänar för tillfället en avstängning på 2 år efter att han blivit påkommen med att dopa sig.
Den 19 januari 2019 förlorade den forne bantamviktsmästaren T.J. Dillashaw (16-4) en titelmatch i flugvikt mot mästaren Henry Cejudo (15-2). Dillashaw, som föreslagit att UFC ville se honom “döda” flugviktsdivisionen i och med matchen, fick se sig själv falla offer för en TKO-förlust efter endast en halv minut in i första ronden. Kort därefter förlorade Dillashaw även förmågan att tävla i organisationen på två år, då han stängdes av från sporten på två år efter att ha blivit påkommen med att dopa sig inför matchen mot Cejudo. Med detta kan det även argumenteras för att han förlorade respekten av sina kolleger som fans, för en triplett i förluster. Med cirka 8 månader kvar av sin avstängning, har den tidigare mästaren kommit ut och diskuterat hur hans karriär kommer se ut när han väl återvänder till oktagonen.
Fortfarande hans bantamviktsbälte
I en intervju nyligen förklarade T.J. Dillashaw att han enligt UFC kan förvänta sig en titelutmaning vid sin återkomst till sporten. Dock är han redo för att behöva gå minst en match innan en match om bältet kommer på tal.
I was told I would get that title fight when I came back, but that doesn’t mean anything. I made a mistake – I don’t own rights to anything. But if it was my choice, it would be title fight, if not top-five to prove I should get that title fight. I think that makes sense. I’m hoping they just throw me to the dogs. If I can’t get that title fight, I want someone in the top five so that I can get my title fight. I’m not here to play around. I want my belt back. It’s still mine. I’ll be ready.
Ser det goda i avbrottet
Trots att ingen vill bli avstängd till följd av en dopningsskandal, ser Dillashaw på sin tid från sporten från den ljusa sidan. Efter en tid av vånda följande beskedet om avstängningen samt två operationer på axeln fick han möjligheten att fokusera på andra ting i sitt liv än MMA, berättar han. Även om han aldrig frivilligt skulle infinna sig i samma situation igen, beskriver han avbrottet som ett av de “bästa han haft”.
At first it was super tough. Then I went through two shoulder surgeries back-to-back, so that kind of added to it. Down in the dumps. On the top of the world, then down as far to the bottom as you can get. It was tough. I’m not going to lie. I would be lying if I said it wasn’t. At first it was real, real tough. But I’ve always been mentally strong. I work my ass off and this has actually been – I wouldn’t choose to do this – but one of the best breaks I’ve had ever. I’ve got to focus on other parts of my life. I did something I highly regret and I’ve owned up to it and paid the price for it. I hate to say it’s a blessing in disguise, because I would never choose to do it again, but it is.
Tar smällen på hakan från sina kolleger
Att Dillashaw har blivit kritiserad och hånad av andra fighters för sin dopning kommer som följd av regelbrottet, säger han. Han anser att det är en del av priset att betala för vad han beskriver som “sitt misstag”. Han säger sig dock lägga det bakom sig, ta det som slängs mot honom, och ställa in siktet på att återerövra bantamviktsbältet.
It’s hard to hold grudges, because I did it. I made the mistake. I dirtied my name myself. It’s not on anybody else. I gave them fuel. It hurts, but that’s part of the payment – part of the payment for how I dirtied my name up. I’ve got to live with it now. Trying to hold onto those grudges, that’s like holding onto the past. I’ve already moved on. I’m ready to push for that next goal and getting my belt back.
Om T.J. skulle få grepp om titeln igen skulle han bli bantamviktsmästare för en tredje gång, något som han själv anser är “absurd”.
Now I guess I get the opportunity to be a three-time champion, which is absurd. I don’t feel like I should’ve lost it the first time. I get to recapture it all over again. I get to go through this process a fucking third time.
Om det blir en titelmatch vid sin återkomst till oktagonen för T.J. Dillashaw återstår att se. Konstigare saker har skett på sistone i bantamviktsdivisionen, där bland annat den forne fjäderviktsmästaren Jose Aldo (28-6) skall utmana om bältet efter endast en match i viktklassen, vilken han förlorade mot tidigare titelutmanaren Marlon Moraes (23-6-1).
