Jack Hermansson har fått se det blåmarkerade motståndarnamnet ändras inte bara en, utan två, gånger inför helgens Fight Night. Hur det påverkat honom? Inte ett dugg, säger han själv. Jacks fokus är orubbat och det är ”helt oväsentligt” vem som står på andra sidan buren. Hermansson intervjuades av amerikanska MMA Junkie under förberedelserna inför lördagsnatten. Svensken ser varje match som bara ytterligare ett steg i trappan mot bältet, något han nu är redo för:
I’m just as focused. Every fight is just as important, even if it is a big fight or an opponent that is not ranked. The win is always super important to take you one step forward in your career, and a loss can be one step back.
I feel super motivated, and I feel like the training that I put into this camp has been really, really good. I feel like I’m a better fighter right now and that I want to show the world that I’m at the next level and ready for the title.
Först skada, sedan sjukdom
Uddevallasonen (8-3 UFC; 21-5 MMA) är idag fjärderankad utmanare i den tuffa mellanviktsdivisionen. Han skulle ursprungligen möta brittiske stjärnan Darren Till (idag sjätterankad utmanare i viktklassen). En skada på engelsmannen satte stopp för det och nya kontrakt signerades för match mot stjärnskottet Kevin Holland (7-2 UFC; 20-5 MMA), vars resultatrad under 2020 är imponerande 4-0. I slutet av förra veckan briserade dock nyheten att Holland testat positivt för Covid-19. In kliver istället trettonderankade, utmanaren Marvin Vettori (5-2-1 UFC; 15-3-1 MMA) för vad som å italienarens sida såklart är karriärens hittills största match.
Hermansson medger att det ”inte varit så kul” med de tvära kasten under förberedelserna. Men oavsett vilket så har ”The Joker” och hans team gjort allt som krävs:
We had a very specific gameplan for Darren Till. Then not that specific for Kevin Holland, and now, maybe a little bit more specific again, so that’s the approach.
It’s because Darren Till, obviously we had a lot of time to prepare.
Kevin Holland, he has some key techniques that he uses, but he’s also really unpredictable, so I felt like I needed to be a bit more open-minded and read the situation.
In this one, I feel like Marvin is pretty much the same in his fights. He has a certain style, so it’s a little bit easier to prepare for.
Hermansson har koll på Vettori
De två möttes, om än inte i buren, faktiskt redan 2016 då de gick varsin match på samma Venator-gala i Italien (Jack vann sin match via TKO i tredje ronden; Marvin sin via giljotinlås i första). Hermansson menar att han ända sedan dess haft en känsla av att de en dag skulle komma att mötas på andra sidan gallret:
I followed his career, and I knew who he was since Venator, and I was thinking, ‘Yeah, we’ll fight one day, for sure,’ and now here it comes.
Därmed menar svensken att han ”har koll” på Vettori och sa följande om sin motståndare:
He’s like a pressure fighter, and he wants to connect with you, and then when he feels he finds his range, that’s when he wants to throw big punches. I don’t think he has anything to offer in the grappling department, and I see myself as a striker, as well. So overall, I see myself as the better fighter, but I know in this game, you always have to be careful. He’s a very strong individual, so he’s always going to be dangerous.
Med bältet som mål
I potten, menar Jack, ligger alltjämt detsamma oavsett vem som står för motståndet. Utfallet för den Norgetillhörige svensken i de senaste sex matcherna är 5-1. Den enda förlusten kom mot Jared Cannonier, som i sin tur förlorade mot förre mästaren Robert Whittaker senast. Därmed bör ”The Joker” vara näst på tur för en chans på Israel Adesanyas bälte vid en vinst i helgen, anser åtminstone han själv:
Adesanya looks like he’ll be fighting Jan (Błachowicz, mästare i lätt tungvikt, Kimuras anm).
In that case, I want to fight with Adesanya. I feel like he fought Whittaker, he fought Paulo Costa. Cannonier is coming from a loss. So I could wait for ‘Izzy’ and give him his next title defense at middleweight after Jan. If the UFC wants me to, I could fight Costa or Whittaker as a contender fight, as well, so I think that’s what’s up for the next year.
Hermansson tror inte att Adesanya blir långvarig i den lätta tungvikten, även om han skulle besegra Błachowicz i den kommande titelmatchen:
I still feel like the middleweight belt is going to be more precious to Adesanya. Something tells me that he will go down and defend his belt at middleweight. It would be really cool if he managed to do it because I would love to fight him when he’s a double champ and undefeated and all. It would be amazing to fight him at that point, obviously.
”Det är planen”
Inget av detta lär dock bli verklighet om Jack Hermansson misslyckas med att besegra Marvin Vettori i helgen. Vilket svensken såklart är medveten om. Men just det bidrar också starkt till att de snabba förändringarna inte påverkar fokus:
All the way until this point in my career, I’ve always said just, ‘Yes,’ straight away, no questions. Right now, I feel like I’m in a position where I want the big fights, so when we’re negotiating with the UFC, I’m always trying to push for the biggest fights possible. But in this moment, right now, I just feel like, yeah, ’bring it’.
I’m in Vegas. I want to fight. Just make it happen. That’s the most important thing at the moment.
Så vad är då Hermanssons plan för matchen?
I’m looking to dominate in this fight. I want to pick him apart as quick as possible and make a quick finish so we can just go home with a victory. That’s the plan.
Tror du att Jack besegrar Vettori? Var med oss och tippa huvudkortet!
