Natten till fredagen – svensk tid – är det dags för årets andra PFL-event. Två skandinaver går match på kortet och nedan följer en genomgång av säsongens welterviktsdivision.
Sadibou Sy har varit med alla tre säsonger
Weltervikt
När Sy kommer kliva in i buren för en tredje säsong är motståndet i welterviktsdivisionen tuffare än någonsin. Den föregående säsongens vinnare – Ray Cooper III – återvänder även han för en tredje säsong. João Zeferino är ytterligare ett återvändande namn.
Organisationen har också plockat in ett gäng nya namn inför årets säsong, däribland ett antal tidigare UFC-fighters. Gleison Tibau återvänder till den stora scenen, efter ett par matcher för mindre organisationer.
En av PFLs största värvningar för årets säsong är den tidigare Bellator-mästaren Rory MacDonald. I årets första match kommer han ställas mot Curtis Millender, som senaste kommer från två matcher under Bellator MMAs flagg.
De resterande två welterviktarna för årets säsong är Jason Ponet och Nikolay Aleksakhin.
Endast fyra fighters tar sig till slutspelet
Under säsongens två första matcher gäller det att samla så många poäng som möjligt. Vinnaren får tre poäng och förloraren lämnar buren tomhänt. Slutar drabbningen i ett oavgjort resultat får båda utövarna varsin poäng och misslyckas man med invägningen får man ett minuspoäng. Dessutom kan man inte hämta hem några poäng under sin nästkommande match. Avslutar man matchen i drabbningen första rond belönas man med tre bonuspoäng. Hittar man avslutet i rond två tilldelas man två bonuspoäng och den fighter som avslutar sin match i den tredje ronden tilldelas ett extrapoäng.
Nytt för årets säsong är att endast fyra utövare kvalificerar sig till slutspelet, till skillnad från åtta utövare under organisationens två första säsonger. Det innebär att extrapoängen för eventuella avslut kan komma att spela stor roll för årets fighters.
Sadibou Sy har god chans att kvalificera sig
Fyra utövare som jag – på förhand – höll högt i årets säsong kommer inte ställas mot varandra under de första welterviktsmatcherna. Cooper III och MacDonald kommer båda möta fighters som inte har för vana att ställas mot lika tufft motstånd som dessa herrar. Även om de inte hittar avsluten i deras första matcher för säsongen, kan tre poäng räcka långt.
Cooper III möter Ponet.
Tibaus motståndare -Zeferini – har accepterat matchen med kort notis. Den förstnämnda var en avslutare tidigare i sin karriär och möjligtvis kan han hitta tillbaka till sitt gamla game, när han inte längre ställs mot UFC-motstånd.
Sy kommer möta Rysslands Aleksakhin, som också uppskattar en stående drabbning. Den sistnämnda har aldrig förlorat via K:O/TKO, men har två domlutsförluster och tre förluster via submission på sitt matchfacit. Jag håller svensken som den mer tekniska fightern och Sy har ställts mot tuffare motstånd än Aleksakhin, under karriärens gång. Dessutom har Sy erfarenhet av formatet och har tagit sig till slutspelet tidigare. Något avslut kommer det nog inte bli, men en domslutvinst för Sy ser jag som ett troligt resultat.
Följande tror jag har god chans att kvalificera sig till slutspelet: Ray Cooper III, Rory MacDonald, Sadibou Sy och Gleison Tibau.
