Den obesegrade lättviktsmästaren, Khabib Nurmagomedov (27-0 mma, 11-0 UFC), har gått fram som ett tåg sedan han satte ett par mma-handskar på händerna för snart 11 år sedan. I september är det upp till interimmästaren, Dustin Poirier (25-5-1 mma, 17-4-1 UFC), att stoppa det tåget för att själv kunna bli lättviktens obestridde konung.
Mästarmöte
Nurmagomedov vann det vakanta lättviktsbältet i april 2018 när han besegrade Al Iaquinta (14-5-1 mma, 9-4 UFC) via enhälligt domslut. I sitt första och hittills enda försvar av bältet besegrade han den förre innehavaren av dito, Conor McGregor (21-4 mma, 9-2 UFC), via neck crank i den fjärde ronden. Efter att ha besegrat McGregor så valde Nurmagomedov att hoppa ut ur buren och ge sig på McGregors ringhörna vilket utlöste det ökända tumultet som ledde till bland annat en avstängning för mästaren.
I Nurmagomedovs frånvaro så behövde UFC kröna en ny mästare i lättvikten. Poirier och den regerande titelhållaren i bantamvikt, Max Holloway (20-4 mma, 16-4 UFC), var de som fick göra upp om interimbältet i lättvikt i väntan på Nurmagomedovs återkomst. I en av årets bästa matcher stod slutligen Poirier som den nya interimmästaren efter att ha besegrat Holloway via enhälligt domslut efter fem ronder av krig.
I september återvänder Nurmagomedov från sin avstängning och de båda mästarna möts i en match för att förenar de två lättviktsbältena.
Tuff kamp
Poirier gästade nyligen Below the Belt’s Food Truck Diaries med Brendan Schaub och pratade om det kommande mötet med Nurmagomedov.
“There’s not like one thing that’s glaring at me that we need to work on it’s just my overall game and being a better fighter. We have to make holes by just performing out there. I will and can [get back up after being taken down]. I create space with my Jiu-Jitsu. I don’t think people know how long I’ve been doing Jiu-Jitsu. As long as I’ve been fighting – before I ever fought. I’ve been doing Jiu-Jitsu 14 or 15 years, I’m a black belt. I’m gonna create space with submissions and put him in danger and make him have to respect me and then I’ll get up.”
Poirier väntar sig en tuff fight, men räds inte uppgiften.
“It’s gonna be a scrap but I’m gonna make him make mistakes and we’ll see what happens. If he slows down, it’s gonna go downhill for him. I think with my overall game, I can cause threats and problems for him early on as well. I don’t need him to gas out to win this fight.
Against all odds, I’ll get it done, man. It’s the story of my life.”
Den 7:e september möts Poirier och Nurmagomedov i vad som är bäddat för en fantastisk match i Abu Dhabi på UFC 242. Får vi se den obesegrade Nurmagomedov addera ännu en skalp till sin imponerade samling, eller blir det Poirier som blir den första mannen att ge Nurmagomedov en förlust. Låt oss veta vad ni tror kommer ske i kommentarerna nedan.
