I söndags framför 13 000 åskadare och miljoner tittare världen över gjorde Robert Whittaker det som ingen australiensare tidigare gjort. Han erövrade UFC:s interim-titel i mellanvikt.
26-åringen fick motta bältet efter att ha gått fem brutala ronder mot kubanen Yoel Romero. Han kommer nu få en chans om att utmana UFC-mästaren i mellanvikt Michael Bisping om titeln.
48 timmar efter segern uttryckte Whittaker i en intervju med ABC att han fortfarande inte helt förstått vikten av det som skedde i söndags.
I am waiting for some kind of revelation to kick in.
Segern över Romero genom ett enhälligt domslut var än mer mer imponerande då Whittaker skadade benet i den första ronden men lyckades bita ihop matchen igenom och till slut ro hem segern.
The fight was a bit of a blur and a lot of adrenalin, everything in the fight was centred around my lead left leg, then 20 seconds into the fight he stomps on it as hard as he could.
När det kommer till hans nästa match, den mot Bisping om mästarbältet, så har det efter matchen talats om att eventuellt anordna den vid Australiens stränder med Perth eller Melbourne som främsta alternativ. Whittaker säger i intervjun att han skulle älska att få gå matchen i sin hemstad Sydney men medger att det inte är så sannolikt att det blir så. Han säger dock att han just nu inte har någon brådska med att stiga in i oktagonen igen, detta på grund av skadan.
I would love to have a couple months off to really work on the rehab.
I am young enough now that my body bounces back quite well. I think Michael himself is still healing, there’s plenty of time to hype up the fight.
När Whittaker i söndags mottog interim-bältet försökte Bisping genast att tända eld på dramatiken inför deras kommande match då han där och då äntrade oktagonen och tilltalade Whittaker, framför åskådarna, med att australiern borde skämmas över att stoltsera med sitt interim-bälte som om han vore en mästare. Bisping kalllade efteråt Whittaker för en posör och gav honom epitetet ”fake champ”.
Trots Bispings verbala attacker så vill inte Whittaker delta i något ordkrig med sin kommande motståndare.
That’s the thing — I am just being me. I don’t have any ill will towards any of my opponents, I understand we are the highest calibre of athlete in this sport and we will both go and give it our all.
But I don’t want anyone to misinterpret what I am saying, when we step into that octagon and we touch gloves, I am going to break his face.
Då både Bisping och Whittaker just nu bär på skador där Whittaker hävdar att hans vänstra ben är ”trasigt” så väntas de båda inte drabba samman förrän sent 2017 eller tidigt 2018 beroende på skadornas allvarlighetsgrad.
