Under UFC 308, som ägde rum i oktober, möttes Khamzat Chimaev och Robert Whittaker i en efterlängtad drabbning.
Robert Whittaker imponerad av Khamzat Chimaev – ”Hur stoppar man en sådan nedtagning?”
Matchen, som troligen har avgjort nästa titelutmanare i mellanviktsdivisionen, var planerad att gå fem ronder. Dock behövdes endast en, då Chimaev imponerande avslutade Whittaker med en brutal face crank. Trots den snabba förlusten berättade Whittaker senare att han kände sig i absolut toppform inför mötet.
På sin podcast MMArcade reflekterade Robert Whittaker över matchen och vad som ledde fram till det snabba avslutet. ”Jag kände mig fantastisk,” sade Whittaker. ”Viktnedgången gick perfekt, jag var stark, vältränad, fokuserad och redo. Det var verkligen som taget ur en drömscenario. När matchen började kände jag mig väldigt bekväm stående med honom. Men sedan… han dyker ner till en millimeter – hur stoppar man en sådan nedtagning?”
Whittaker lyfte fram Chimaevs unika förmåga att maximera sina styrkor, särskilt i grappling. ”Vi tränade mycket brottning, men det är nästan omöjligt att replikera den typen av nedtagning och engagemang. Och cred till honom. Han vet sina styrkor och är redo att satsa allt för att utnyttja dem.”
Face crank och tandskador: Ett brutalt avslut
Chimaevs dominans blev tydlig i hans förmåga att kontrollera Whittaker vid buren och arbeta med tung press. ”Han hade en väldigt tung press,” fortsatte Whittaker. ”Inte överdrivet stark, men otroligt effektiv. När vi övergick till väggen kände jag att det skulle bli svårt för honom att hålla samma intensitet i fem ronder. Men sedan övergick vi, och han placerade sitt underarm över mitt ansikte för face crank.”
Det avslutande greppet resulterade i att flera av Whittakers tänder dislokerades. Något han dock såg som en förlösning på ett decennium av problem med sina tänder.
Vad händer härnäst för ”Borz” och mellanviktsdivisionen?
Efter den imponerande segern har det spekulerats kring att ”Borz” borde vara näste man att möta den regerande mästaren Dricus du Plessis.
Whittaker själv ser dock Khamzat Chimaev som den självklara kandidaten. ”Jag är nyfiken på vad han gör härnäst,” sade Whittaker. ”Han kommer att bli en mardröm för många av topp-fem-killarna, för jag vet inte hur man stoppar den nedtagningen.” Jag tycker att han borde gå direkt mot Dricus,” tillade Whittaker. ”
