Ronda Rousey, UFC:s första (och enda?) kvinnliga superstjärna och tidigare bantamviktsmästare, kan vara på väg tillbaka till UFC. Detta efter närmare 10 år sedan hennes senaste match.
Chael Sonnen: ”Ryktet kommer från Ronda Rousey själv”
Rousey, som fyllde 38 år tidigare i år och är tvåbarnsmamma, har i flera år hållit sig borta från MMA efter sin förlust mot Amanda Nunes på UFC 207 i december 2016. Men nyligen publicerade hon träningsmaterial på sociala medier där hon finslipar sin judo. En färdighet som tog henne till OS-brons och UFC-titeln. Klippet, med den humoristiska bildtexten ”Martial art nerd s**t”, har fått fans och experter att undra om en comeback är nära.
Det är den tidigare UFC-fightern och tredubbla titelutmanaren Chael Sonnen som satt fart på spekulationerna. På sin YouTube-kanal hävdar han att uppgifterna kommer från Rouseys allra närmaste krets.
Enligt Sonnen är planen att Rousey ska möta vinnaren av den kommande bantamviktsmatchen mellan Amanda Nunes och nuvarande mästaren Kayla Harrison. Men bara om Harrison tar hem segern.
”Jag kan bekräfta att det här ryktet kommer från Ronda själv, eller snarare hennes innersta krets,” säger Sonnen. ”Hon är beredd att ta matchen mot Kayla om hon behöver en motståndare. Men att komma tillbaka på det sättet är inte hur comebacker brukar gå till.”
Skepsis och tidigare band mellan stjärnorna
Trots att ryktet fått stor spridning är Sonnen själv tveksam till att matchen faktiskt blir av. Han påpekar också att Rousey och Harrison känner varandra väl och tidigare har tränat ihop. Någonting som kan göra situationen känslig om ryktet når Harrison.
”Hon kommer vara både smickrad och irriterad. Och jag tror varken att matchen blir av eller att Ronda återvänder till 135 pounds,” säger Sonnen.
Likt Rousey har Harrison en bakgrund inom judo på olympisk nivå. Den sistnämnda lyckades dock bättre än Rouseys bronsmedalj. Harrison är nämligen tvåfaldig vinnare av olympiska guld.
En pionjär inom kvinnlig MMA
Rousey var den första kvinnliga fightern att skriva kontrakt med UFC och försvarade sin bantamviktstitel sex gånger. Hon var under flera år organisationens största stjärna. Detta innan Conor McGregor nådde sin peak i organisationen.
Efter knockoutförlusten mot Holly Holm på UFC 193 och den snabba förlusten mot Nunes året därpå, lämnade hon sporten. Kort därefter gick hon över till proffswrestling i WWE.
Inför sin självbiografi berättade Rousey att upprepade hjärnskakningar var en avgörande orsak till att hon la handskarna på hyllan: ”Jag tvingades lämna sporten när jag var snabbare, starkare och mer skicklig än någonsin. Det var en svår beslut som min kropp tog åt mig.”
