I lördag gick Thiago Santos (21-7) sin största match i karriären när han via delat domslut förlorade sin första titelmatch i UFC mot UFC:s mest dominante lätta tungviktsmästare någonsin, Jon Jones (25-1-1).
Skadade knän
Jones var stor favorit inför mötet men Santos lyckades utmana mästaren så pass mycket att en domare gav Santos vinsten. Detta trots att Santos slogs med ett skadat knä i större delen av matchen som gav honom tydliga besvär redan från rond två. Efter matchen uppdagades det att Santos knä varit skadat redan innan han klev in i oktagonen mot Jones och att båda hans knän, efter matchen, är så pass skadade att han kan behöva operera dem bägge.
Knä-operation
Trots förlusten mot Jones så vann Santos mycket respekt bland mma-fans och fighters efter matchen för att ha gått 25 minuter mot mästaren trots två allvarligt skadade knän.
För Santos väntar nu minst en operation av det ena knät, men kanske tvingas han operera bägge knäna innan han kommer tillbaka till buren igen. Detta innebär att Santos inte kommer tillbaka från operation / operationer och rehab förrän någon gång under 2020, enligt en intervju med Combate.
Vidare berättar Santos att han har en dröm om att möta Jones igen.
“Surely a rematch with him is a dream. I want to recover from my knee and I sure want to fight him 100 percent, to see how it will be with me being 100 percent, playing my game, doing what we trained. There’s definitely going to be another fight.”
Hjärta
Trots att Santos inte vann mot Jones så ville han visa både fansen och andra fighters vad det innebär att ha ett stort hjärta i buren och att ge allt vad man har – vid vinst, förlust eller oavgjort resultat.
“I do not know if I shocked the world, but I think I could leave a message, which is what I like to leave, to pass on, I think the most important thing is the legacy we leave. I think in this fight I left a lot of people happy, I spent a lot of this fight overcoming the difficulties. I think I was having a hard time at the beginning of the fight and a lot of people would have stopped there, so at least a good message, overcoming, resisting, you keep trying, not giving up, I think that message I was able to pass to people.”
Det som väntar Santos härnäst är alltså minst en knäoperation och tillhörande rehabilitering innan han är tillbaka redo att gå sin nästa match. Mot vem det blir återstår att se.
