Tidigare under månaden kunde det bekräftas att MMA-veteranen och tidigare UFC-fightern Yoel Romero skrivit kontrakt med Bellator, trots organisationens initialt avböjde att signa kubanen. Nu förklarar Bellators president Scott Coker varför de ändrade sin ställning till att ha Romero under kontrakt.
Det blev Bellator för Romero
Yoel ”Soldier of God” Romero (13-5) kommer att vid 43-års ålder få fortsätta sin MMA-karriär på en prominent scen, när han nu skrivit kontrakt med Bellator MMA. Det var dock ingen självklarhet att Romero skulle få anslå sig till organisationen, som ursprungligen tackade nej till att signa honom.
Han ansågs likt Anderson ”The Spider” Silva (34-11, 1 NC) vara för gammal, förklarade Bellator, som hellre ville fokusera på deras egna talanger. Så lät förklaringen då. Nu tycks de dock ha ändrat sig gällande ”Soldier of God”, som därmed likt en annan tidigare UFC-fighter och potentiell framtida motståndare i Anthony ”Rumble” Johnson (22-6), träder in i organisationen.
Coker förklarar
I en intervju med den amerikanska kampsportssajten MMAJunkie.com, beskriver Bellators president Scott Coker hur det kom sig att organisationen ändå valde att signa Yoel Romero. Det skall ha varit det stöd som en match mellan Yoel och Anthony Johnson fick på sociala medier som ändrade Coker & Companys åsikt gällande 43-åringen, och följaktligen fattades beslutet att erbjuda Romero ett kontrakt.
Yoel started with us in Strikeforce back in 2008. Part of me wanted to do it. Part of me didn’t want to do it. After we signed ‘Rumble’ Johnson, we had the chance to sign Yoel. We passed on him. I’ll tell you, honestly, the amount of support he got coming through our doors and through the social channels really was impressive. Everybody wanted to see the Yoel Romero vs. ‘Rumble’ Johnson fight.
I huddled up with my team. I’ll tell you one thing in this situation people don’t really realize: Even if we said we were going to pass, we talk to these agents all the time – every day. Yoel’s name kept coming up and coming up. Finally, I just said, ‘You know what? Let’s do it. Let’s just add him into the mix.’
God kvalité i Yoel
Coker fortsätter med att berömma den talang som Romero besitter, smickrande kommentarer som minst sagt kommer i godan tid med tanke på Bellator-bossens initiala reaktion när det kom till att signa kubanen.
He’s such an amazing talent. He still is somebody that is very dangerous. He definitely can still fight. I said, ‘Let’s put him in the mix, and let’s just go for it.’ I’m glad we did. I had a little chat with him.
Yoel Romero lämnade UFC efter att ha lidit fyra förluster på sina fem senaste matcher i organisationen. Det måste dock sägas att dessa nederlag kom mot antingen regerande mästare eller framtida titelutmanare i mellanviktsdivisionen, och alla streds fram till ett beslut. När Coker föreslår att det fortfarande finns goda förmågor i Romero, har han nog inte fel.
