Under helgens UFC 259 besegrade dubbelmästarinnan Amanda Nunes utmanaren Megan Anderson, via submission i matchens första rond. Låt oss ta en närmare titt på UFCs i särklass svagaste division.
Divisionen skapades för Cris Cyborg
UFCs kvinnliga fjäderviktsdivision uppkom som en direkt följd av att organisationen skrev kontrakt med Cris Cyborg. Hennes två första matcher gick i ’catchweight’ (140 pounds, mittemellan bantamvikt och fjädervikt). Det blev snabbt uppenbart att Cyborg aldrig skulle nå vikten för bantamviktsdivisionen. Brasilianskan kunde inte heller fortsätta fightas i ’catchweight’.
Att bygga en hel division kring en enda fighter är inte någonting unikt för fjäderviktsklassen. Att kvinnor började gå matcher i organisationen överhuvudtaget, berodde på att presidenten Dana White imponerades av individen Ronda Rousey, snarare än den generella nivån på kvinnliga bantamviktare vid tidpunkten. Ett annat exempel är Demetrious Johnson, som ensam höll organisationens flugviktsdivision vid liv under en period.
Den första titelmatchen inom fjädervikt ägde dock rum mellan Germaine de Randamie och Holly Holm. Två utövare som både dessförinnan och därefter, tävlat i organisationens bantamviktsklass.
Cyborgs titelmatcher gick mot Tonya Evinger, Yana Kunitskaya, den nuvarande mästarinnan Amanda Nunes och ovannämnda Holm. Fyra fighters vars naturliga hem är i bantamviktsklassen.
Nunes tog över bältet från Cyborg och har sedan dess besegrat Felicia Spencer och Megan Anderson, två naturliga fjäderviktare. Ett steg i rätt riktning?
Viktklassen har tre aktiva utövare
UFC har i nuläget tre aktiva fighters, som endast gått matcher inom kvinnlig fjädervikt. Ovanstående Spencer och Anderson, samt Zarah Fairn Dos Santos. Fransyskan har förlorat båda sina matcher i UFC.
Fyra år sedan viktklassen etablerades har UFC skrapat ihop tre utövare, varav två håller UFC-kvalité.
Vad finns det då för förhoppningar om att bygga upp viktklassen, inom den närmaste tiden?
Den 37-åriga Danyelle Wolf, tidigare boxare, fick kontrakt med organisationen under sin medverkan i DWCS. Hon kommer debutera för organisationen inom en snar framtid. White själv ansåg dock att hon förlorade sin MMA-debut, som ägde rum i samband med programmet.
Cyborg befinner sig i Bellator MMA, tillsammans med Julia Budd och nio andra kvinnliga fjäderviktare. Kayla Harrison och den debuterande Claressa Shields är under kontrakt med PFL (kvinnlig lättvikt).
UFC måste upprätthålla sitt varumärke
Conor McGregor, Khabib Nurmagomedov och Ronda Rousey i all ära, men organisationens utövare kommer och går. I en tid där sporten saknar världsstjärnor, är det upp till varumärket UFC att sälja biljetter till organisationens galor.
Vad ett UFC-bälte representerar är därför av yttersta vikt för White och de övriga beslutsfattarna. Organisationens bälteshållare är världens främsta fighters, som ställs mot världens näst främsta fighters. En utgångspunkt som fansen måste köpa och tro på, för att bilden av organisationen ska leva kvar.
En titelmatch måste därför vara just det. En drabbning som besvarar frågan ”Vem av dessa två är värdens främsta fighter i sin viktklass?”.
Nu är det dags att rätta till misstaget
Det var ett misstag av UFC att lansera den kvinnliga fjäderviktsdivisionen. I sin jakt på att sälja PPVs urvattnade organisationen sina egna bälten och titelmatcher. Särskilt onödigt var det, med tanke på att matcher kan sälja även om inte ett bälte står på spel. Nunes vs. Cris Cyborg var en stor fight, titelmatch eller inte.
Jag ser gärna att Anderson och Spencer stannar kvar i UFC. Att organisationen ger det tid och ser vad framtiden har att utvisa. Någon fjäderviktsdivision finns det däremot inte och den har heller aldrig funnits.
Nunes bör därför ge ifrån sig sitt bälte till White. Presidenten – i sin tur – bör lägga den i en svart sopsäck, packa in spaden i bagageutrymmet och ta sig ut på en nattlig tur till Nevadas öken.
(“På djupet med Alex” är ett artikelsegment på Kimura, där undertecknad genomför en analys av en match eller händelse, som stuckit ut under veckan som gått. Det kan handla om exempelvis ett kontroversiellt domslut, spektakulärt avslut, alternativt ett tvivelaktigt/udda agerande från matchdomare, ‘fighters’ eller sekonder. Åsikter som uttrycks i artikeln är skribentens egna)
