En läkare från Michigan och en tidigare Bellator-fighter åtalas på federal nivå för ett hälsovårdsbedrägeri i hundramiljonerdollarsklassen. En före detta UFC-mästare kan också vara inblandad.
Den som pekas ut som härvans huvudman är Dr. Frank Patino. Även MMA-fightern Josh Burns, i Bellator så sent som 2015, åtalas för att ha erbjudit och emottagit otillåtna så kallade kickbacks och mutor från specifika, i åtalet dock ej namngivna, laboratiorier; för att dessa skulle få utföra dopningstester via blod- och urinprov, enligt The Detroit News.
Åklagarna menar dessutom att Patino ”tvättade” extrainkomsterna genom falska kontrakt, samt att pengarna spenderades på reklam för hans kampsportsfokuserade dietisttjänster:
Patino hid the kickbacks and bribes by entering into sham contracts or employment relationships, prosecutors allege. Some of the money generated by the conspiracy, including more than $100,000, was spent advertising the ‘Patino Diet’ through sponsorship of boxers, MMA and UFC fighters.
Om Josh Burns säger åklagarna följande:
Burns, who registered JHB Medical Management Company in Michigan, caused Medicare to pay more than $2.6 million for urine drug tests that were procured through illegal kickbacks and bribes.
Patino hålls för närvarande i förvar i väntan på häktningsförhandling.
Ett skäl till varför det här är intressant, eller åtminstone noterbart, för MMA-fans, är Patinos samröre med det välkända gymmet/campet/laget Team Alpha Male i Kalifornien, med Urijah Faber som frontfigur och som tidigare tränades av Duane Ludwig. Även om Team Alpha Male inte misstänks för något olagligt i samband med åtalet mot Patino, så sponsrade han dem så sent som för fem år sedan.
2013 gick Team Alpha Male och Dr. Patino ut med ett pressmeddelande där samarbetet kallades för ett ”partnerskap” och läkaren presenterades som ”Team Alpha Males officielle dietist och näringskonsult”.
I pressmeddelandet fanns också ett citat från Faber själv:
Healthy diet and lifestyle has always been a core element of Team Alpha Male’s success. Dr. Patino brings a wealth of knowledge in this area and we are stoked about this partnership.
Gällande åtalet sade Faber i förra veckan:
Dr. Patino briefly sponsored my team for few months about five years ago. His sponsorship was to promote his ‘Patino Diet’ book. Pretty shocking to hear the latest news and the trouble he is in.
Burns och Patino kunde kopplas till en mottagen överföring om totalt $24 098 dollar i oktober 2013 och dagen därpå ytterligare några intressanta transaktioner. Av åtalet framgår att Burns överfört pengar till tre oidentifierade fighters, varav en ska vara före detta mästare i UFC och dessutom invald i organisationens Hall of Fame. Fightern ifråga är inte namngiven. Det är inte heller det MMA-managementbolag som också ska ha mottagit en summa pengar.
Värt att understryka är att ingenting enligt åklagarna pekar på att vare sig någon fighter på hög nivå förutom Burns; agent eller manager som fått pengar överförda till sig, ännu ska misstänkas för brott i det här fallet.
