Israel Adesanya och hans framtid i UFC har varit osäker. Men nu ger hans tränare Eugene Bareman hopp till fansen – “Izzy” har bestämt sig, och en comeback verkar allt mer trolig.
Team Israel Adesanya bekräftar stjärnans intentioner om comeback
Israel Adesanyas första match utan titel på spel på sex år, som ägde rum under UFC Saudiarabien i februari, såg länge ut att bli en framgång. Efter tunga förluster mot Dricus Du Plessis och Sean Strickland dominerade den nyzeeländsk-nigerianske stjärnan den första ronden i sin comebackmatch mot Nassourdine Imavov. Fansen började tro att den gamla Adesanya var tillbaka – allt verkade vara i sin ordning igen. Men det varade inte länge. I den andra ronden chockade Imavov publiken genom att knocka den tidigare dubbelmästaren i mellanvikt med en sving följt av en uppercut.
Med den förlusten har ‘Izzy’ nu ett facit på 1-4 i sina fem senaste matcher – något som lett till allvarliga frågor om hans framtid. Kommer han fortsätta att kämpa och sikta på en ny titeljakt? Eller är det dags att lägga handskarna på hyllan?
“I don’t know, I have to chill, then think about things. I’ll relax first for a little bit, just to help the teammates who have fights coming up, and yeah, see what I want to do,”
sa Adesanya efter förlusten mot Imavov.
Men det var för två månader sedan. Frågan nu är om Adesanya har bestämt sig för vad han vill göra härnäst. I en färsk intervju med Submission Radio gav hans tränare och City Kickboxing-huvudcoach Eugene Bareman sin syn på saken.
“I think he’s [Adesanya is] going to fight, mate. I think he’s going to fight, I think he’s going to find it in his soul that he wants to fight. He’s a fighter, mate. Like, he’s going to find it in his soul that all this s–t like traveling around to America and podcasting and this and hanging out with this, he’s going to realize mate nothing fills his cup, nothing fills his soul like fighting. I think at heart he’s a fighter and he’ll find, you know, he’ll be like ‘No I’m going for it,’”
sa Bareman.
Även om Adesanya ännu inte offentligt bekräftat sin comeback, är hans tränare övertygad om att 35-åringen kommer att återvända till oktagonen. Faktum är att Bareman i intervjun avslöjade att ‘Izzy’ pratade med honom “in the changing room at Volk’s”, där han ska ha sagt:
“look man, I think I’m going to fight again.”
Det väcker en mycket spännande fråga – vem kommer Adesanya att möta när han gör sin comeback?
Flera möjliga motståndare väntar på Adesanya
Det finns flera intressanta alternativ för Adesanyas återkomst i mellanviktsdivisionen. En potentiellt tuff matchning vore mot #6-rankade Caio Borralho från ”Fighting Nerds”-teamet, som har ett mycket komplett MMA-game. En seger där skulle kunna göra Borralho till en superstjärna och föra honom närmare en titelmatch.
En annan möjlighet är en returmatch mot den tidigare mästaren Sean Strickland, som själv nyligen förlorade titeln till Dricus Du Plessis. Ett möte mellan dessa två profiler skulle sannolikt locka storpublik och sälja många PPV:s.
En tredje kandidat är Robert Whittaker, även han en före detta mästare som just nu kommer från en förlust. ‘The Reaper’ har redan mött Adesanya två gånger och förlorat båda gångerna – något han länge har velat revanschera sig för.
En oväntad men spännande motståndare skulle kunna vara den akrobatiske och underhållande Michel Pereira. Han är för tillfället rankad #12, men hans spektakulära stil skulle göra honom till ett lättare – men ändå mycket intressant – val för ‘Izzy’.
Vad tycker du om tränarens uttalanden om Israel Adesanyas framtid i UFC?
