UFCs lätta tungviktare Thiago Santos anser sig vara i perfekt form för att erövra sin första titel i organisationen. Efter två förluster på raken skall Santos nu vara 100 gånger bättre än i kampen med Glover Teixeira, och ställer in sig för en seger mot österrikaren Aleksandar Rakic under UFC 259.
Santos har vittring på bältet
Det blev ingen strålande succé för 37-årige Thiago ”Marreta” Santos (21-8) när han gick sin första match på över ett år mot landsmannen Glover Teixeira (32-7) i november månad 2020. Efter en längre tid av inaktivitet följande korsbandsskador i båda knäna som han ådrog sig i titelkampen mot Jon ”Bones” Jones (26-1, 1 NC) i juli 2019, var det tänkt att Teixeira skulle bli något av en uppvärmningsmatch för Santos. Istället introducerades ”Marreta” för den 41-årige Glovers förmågor på marken, och led en förlust via submission knappa två minuter in i den tredje ronden.
Trots att Santos nu har registrerat två förluster på raken befinner han sig fortfarande på en plats nummer 2 i UFCs lätta tungviktsrankning. Välmotiverad inför sin uppkommande kamp med den 8 år yngre österrikaren Aleksandar ”Rocket” Rakic (13-2) under UFC 259 den 6 mars, säger sig Santos vara betydligt bättre än i sin förlustmatch mot Teixeira förra året. Helt återhämtad från sina skador, och med stoltheten intakt, är han övertygad om att 93kg-bältet så småningom kommer att vara i hans förvar.
100 gånger bättre
I en intervju med den brasilianska kampsportssajten AGFight.com förklarar Thiago Santos hur han är i en strålande form jämfört med sitt senaste framträdanden i oktogonen. Med sina egna ord beskriver han hur Glover-matchen mer var en uppvärmning efter sitt långa avbräck, och säger sig nu inför mötet med Rakic vara 100% förberedd och 100 gånger bättre.
I’m much more prepared than I was when I fought Glover. I’ve had more time now and the Glover fight was just a warm-up. I was coming off a long layoff, my timing was off, but I don’t mean to make excuses. Now I’m 100% ready and 100 times better than the last time.
Väl medveten om sin motståndares färdighet i det stående, säger sig Santos ha tränat särskilt mycket på sin brottning och BJJ. Även omdet fortfarande kommer vara en aggressiv Santos som kliver in i oktogonen den 6 mars, så skall det enligt brasilianaren vara en annan typ av ”Marreta” som tar sig an Rakic under UFC 259.
I’ve been giving a lot of focus to wrestling and jiu-jitsu. Not that I wasn’t training that ahead of the Glover fight, but now I’m doing it more than ever. It surely will be a different Marreta. Always aggressive, but taking his time, always aware. It will be a different fight.
Titeln hägrar
Avslutningsvis berättar Santos hur han fortfarande är helt och hållet inställd på att erövra det lätta tungviktsbältet. Han anser sig fortfarande vid sina 37 fyllda år vara ung, och försäkrar om att han inte bara kan, utan kommer att krönas till mästare i UFC.
I’m healthy, I want to keep fighting. I want to fight as much as possible. I’m still chasing that belt. I’m young and I’m sure I still can and will be the champion of this division.
Är det en återuppfunnen Thiago Santos som kommer möta Aleksandar Rakic nästa månad?
