UFC Nashville hade en minst sagt annorlunda huvudmatch när den förre WEC och UFC lättviktsmästaren, Anthony Pettis (22-8 mma, 9-7 UFC), gjorde sin welterviktsdebut. Debuten var mot ingen annan än den karismatiske Stephen ”Wonderboy” Thompson (14-4-1 mma, 9-4-1 UFC) som utmanat om UFC:s weltervikts bälte inte mindre än två gånger innan varav en match blev oavgjord.
KO
Det var första gången som ”Wonderboy” blivit knockad i sin kampsportskarriär – trots sina 58 kickboxningsmatcher och 18 mma-matcher.
Det var även första gången som Pettis vann via ”strikes” [slag / sparkar / armbågar / knän] sedan han slog Donald Cerrone (35-11-1 mma, 22-8 UFC) via TKO med en kroppspark 2013.
Återkomst till buren
Efter en relativt inaktiv period från Thompson, där han bara fightats en gång de senaste 10 månaderna så ger han en fingervisning kring när han tror sig vara tillbaka igen i en intervju med Bloody Elbow.
“Possibly August. I’ll be able to have some contact with sparring at the end of June. I’m staying in shape, but I still want to keep this *points at head* right. Where I can get some good sparring in and a good training camp, possibly August I’m thinking.”
Hjärnskador
Efter att ha förlorat via en brutal knockout så vill Thompson vara mer försiktig i hur han går framåt i sin resterande kampsportskarriär. Han förklarar:
“Michael Bisping, in one of his last fights, he stepped out there too soon. He had a brutal fight with Georges St-Pierre and then real quick jumped in against Kelvin Gastelum and just got put away. If you do that, if you step out there too soon… This is your livelihood.
If you want to do this for years to come, you have to take care of yourself. You can’t condition the brain. You can condition the body, but you can’t condition the brain. You have to take it slow.”
Thompson avslutar med att säga att han är långt ifrån färdig utan har en hel del kvar att visa.
“Before this fight with Anthony Pettis, I was bumped back up to No. 3 [in the rankings]. A good win over Pettis would have shot me into title contention. Maybe one more fight after that. I guess God has other plans. I’m not giving up on the title. I’m 36-years-old and I still have a ton of fight in me… It may take me a few more fights but the way the UFC and the welterweight division is changing, anything can happen. I’m staying positive and I’m working hard.”
Thompson är nu 1-3-1 i sina 5 senaste matcher, med sin senaste vinst i november 2017.
Vad tror ni? Kan Thompson nå sitt mål och vinna ett bälte i denna tuffa division?