Även om förra helgens UFC 257 bjöd på sin beskärda del av drama och underhållning tror inte American Kickboxing Academy-tränaren Javier Mendez att detta förändrat särskilt mycket för att locka tillbaka hans adept Khabib Nurmagomedov som meddelat sin pensionering.
GSP enda logiska motståndaren för sista matchen
Nurmagomedov lade handskarna på hyllan i oktober efter att försvarat lättviktsbältet mot Justin Gaethje vilket förbättrade hans record till 29-0. Kort efter detta började UFC:s VD Dana White att offentligt försöka övertala ryssen att tänka om vilket kulminerade i ett möte med Nurmagomedov i Abu Dhabi tidigare denna månad.
Inför UFC 257 berättade White att Nurmagomedov kunde göra comeback om något speciellt skulle hända vid galan. Efter att Dustin Poirier avslutat Conor McGregor i huvudmatchen och Michael Chandler stått för en strålande UFC-debut mot Dan Hooker pratade White med ryssen igen och erkände att det är troligt att Nurmagomedov förblir pensionerad.
White hade länge pushat för en rematch mellan ryssen och McGregor men Nurmagomedovs tränare Javier Mendez tror aldrig att denna var särskilt tilltalande för lättviktsmästaren. Mendez tror istället att en supermatch mot legenden Georges St-Pierre är det enda logiska alternativet för Nurmagomedov om han går en sista match.
Mendez sade följande i Submission Radio:
I didn’t even know if [Conor] was gonna do great that Khabib would even fight him, cause he’s gotta ask his mother’s permission first. You guys gotta remember, the key thing is that he has to ask his mother too for permission. I didn’t see GSP being offered, and I thought the only way he was gonna come out of it was if GSP was in that picture. But based on what happened, I don’t see why he would want to come out and fight anybody. Why? This fight with Dustin is not gonna motivate him. He’s not looking at the money aspect of it.
But if they can put GSP on the table, maybe there’s a chance there. And I’m not saying it will happen, because I don’t know, but I’m just saying GSP might be the only one. I’ve always thought it was GSP, because that’s what his father wanted, and I think if they can get that one worked out and he can get his mother’s permission, I think that one could work. But I don’t think anybody else is gonna work. Period.
If he asked my opinion, I would say hold out for GSP or retire. That’s what I would tell him. But he’s never asked me, so that conversation never took place.
McGregor vs. Nurmagomedov 2 kommer aldrig bli av
När det kommer till toppfighters i lättviktsklassen har Nurmagomedov besegrat Poirier, McGregor och Gaethje med flera. Alla tre nämnda fighters blev submittade av mästaren.
Förutom att ha gett UFC massiva PPV-siffror var Nurmagomedov vs. McGregor även den mest konkurrenskraftiga av ryssens titelförsvar där irländaren klarade sig till den fjärde ronden innan han avslutades. Mendez är dock säker på att rematchen aldrig kommer äga rum:
You’re never gonna get that rematch. Just like you’re never going to get the Tony and Khabib fight. That’s never gonna happen either. It’s not gonna happen. I mean, Khabib doesn’t need it. He seems fulfilled. And like I said, I think the only juicy part for him is what his father wanted, GSP. I’ve said it many times.
And who knows, even that might be out of the question now. Maybe GSP doesn’t want it, maybe Khabib don’t want it now. I don’t know, cause I never talked to Khabib about what he wants, I’ve always listened to him.
St-Pierre, 39, har varit öppen med sitt intresse att möta Nurmagomedov fast en comeback har aldrig riktigt varit nära. Under sin 13-åriga UFC-karriär försvarade kanadensaren welterviktstiteln nio raka gånger och erövrade även mellanviktsmästaren i det som varit hans sista MMA-match vid UFC 217.
Mästaren har hållit sig i form
Mendez vet inte om den matchen eller någon annan kommer bli verklighet för Nurmagomedov men han kan bekräfta att ryssen hållit sig i form fram till UFC 257 för säkerhetsskull. Han tror att ryssen känt sig sugen på att fightas om det varit mot rätt motståndare:
It was nothing closely remotely to a camp. He just [said] coach, ‘Let’s work pads.’ And I go, ‘Why?’ And he goes, ‘Just to work.’ And I go, ‘Bullsh*t, you might be thinking about it.’ And he goes, ‘No, no, I just want to train.’ I go, ‘Alright, whatever. I don’t care, I’ll train you anyways, it doesn’t matter.’ You know, he wants to fight, he doesn’t want to fight, I’ll train him whenever he wants.
I felt he was interested in a potential match if it was the right one. I did feel that. Otherwise, I don’t think he would have asked for me to train him. But I think after the performance of what happened, I don’t think there’s any interest anymore, period. And I could be wrong, but I don’t think there is.
Ni kan se intervjun med Mendez nedan:
