Då var det dags – 2017 har varit ett dåligt år för UFC och det är sannolikt en anledning till att man satsar stort på detta kort. Vi bjuds på tre titelmatcher och ytterligare en mycket intressant matchning. Detta är vad som väntar oss mma-fans den 4 november när UFC för andra gången besöker Madison Square Garden.
185 lbs.: Michael Bisping (30-7), Georges St-Pierre (25-2)
George St-Pierre, welterviktskungen, nu 36 år gammal och kommer tillbaka efter fyra års frånvaro. Fyra år av hård träning och kontinuerlig utveckling. Träning och sparring är inte detsamma som att tävla och ringrost kan bli en faktor.
George är en erfaren och allsidig fighter. Han är atletisk, uthållig, stark och väldigt intelligent. Det är svårt att hitta luckor i hans game. Han har ett stabilt och varierat stående game med en mycket fin jabb. Hans brottning och grappling är otroligt effektiv för mma. George game bygger till stor del på att effektivt kombinera string och brottning. Nedtagningar av världsklass och stark toppkontroll.
Det finns några frågetecken inför matchen. Det är en ny viktklass och George kommer att ha mer muskelmassa att släpa runt på – även en betydligt större och tyngre motståndare. Chael Sonnen, som har brottats/grapplat med båda två, hävdar att George är starkare än Bisping.
Michael Bisping, mästaren, har hunnit bli 38 år. Hans främsta attribut är hans tuffhet (han ger aldrig upp) och mentala styrka. Han har tävlat i UFC i 10 år och har kämpat länge för att ta sig till sin nuvarande position. Han kommer inte ge upp det i första taget. Bisping kommer att ha ett övertag i storlek och kraft. Sannolikt även när det kommer till kardio.
Bisping är kickboxare med bra teknik. Han är en volym-striker som jobbar från utsidan med fina jabb och bra fotarbete. Han en KO-striker utan bryter istället ned sina motståndare gradvis genom konstant press och hög slagvolym. Bisping har förvånansvärt bra nedtagningar och mycket bra defensiv brottning. Han har ett utmärkt nedtagningsförsvar och är ytterst svår att hålla kvar på marken. Bisping har begränsad slagkraft och blir träffad förhållandevis ofta – särskilt på väg bakåt. Han har dock bra haka och återhämtar sig fort. George är ingen ”Hendo” så det är sannolikt ingen katastrof att bli träffad i denna match.
Det finns ett frågetecken rörande hungern hos Bisping – han har talat mycket om en snar pension från mma och att han därför behövde en stor pay day. Han haft en del skadebekymmer och inte tävlat på över ett år.
Bägge använder sin jabb som en central del av sitt game. George har, trots att han är den kortare fightern, ett litet övertag i räckvidd. Sammantaget är dock Bisping den något bättre strikern. George har i gengäld ett mer varierat game där han integrerar striking och grappling. George har dessutom ett övertag i att han, genom sin brottning, kan styra var matchen utspelar sig. Mycket hänger alltså på Bispings defensiva brottning i denna fight. Kan han stoppa nedtagningarna så kommer han att ha ett litet övertag stående.
George kunde i praktiken välja motståndare i sin comeback och han valde Bisping. Den mycket noggranne George – och Firas Zahabi – har sannolikt en bra strategi för Bisping. Georges starka grappling och brottningsgame har dessutom vässats i fyra år. Vi tror att detta blir den övervägande faktorn i den här matchen. George St-Pierre vinner via domslut.
135 lbs.: Cody Garbrandt (11-0), TJ Dillashaw (14-3)
Cody Garbrandt, mästaren, är 26 år ung och obesegrad. Han är 173 cm lång men har trots det ca 5 cm kortare räckvidd än sin motståndare. Cody är en stor talang som tagit sig till toppen på rekordtid. Han gick sin första “main event” drygt 1 år efter sin debut UFC. Sju månader senare körde han över Dominick Cruz och blev mästare.
Den tämligen hetlevrade Garbrandt har ett starkt psyke. Pga gemensam historia kan psykkriget komma att bli en faktor i denna fight. Garbrandt och hela hans team har gjort åtskilliga provokativa uttalanden i media för att psyka Dillashaw.
Garbrandt har brottats som ung och har ett bra nedtagningsförsvar. Han har på 6 matcher aldrig blivit nedtagen i UFC. Han är främst en stående fighter. Han har gått ca 30 amatörboxningmatcher och har fin grundteknik. Han har snabba händer, bra timing och bra huvudrörelser. Han har framförallt rejäl kraft i slagen (KO-kraft).
Garbrandt är en aggressiv fighter som gillar att pressa framåt och göra det till “in fight” – detta kombinerat med hans KO-kraft har lett till 9 avslut på 11 matcher. Har mycket giftiga ”power hooks” och gillar att avlossa kombinationer. Han utgår från en bred stance (GGG-style) med planterade fötter för att generera slagkraft. Han använder sig av mycket huvudrörelse för att inte bli träffad och har grym kardio.
Ett frågetecken rörande Garbrandt är att han nyligen har kommit tillbaka från ryggskada. Sånt kan påverka såväl fysiskt som psykiskt. Han är fortfarande relativt oprövat vi vet ännu inte hur han hanterar motgångar i buren. Vi vet inte heller hur han hanterar pressen från att vara mästare och försvara bältet.
TJ Dillashaw (# 2) är 31 år och har två fina vinster mot toppmotståndare sedan den kontroversiella förlusten mot Dominick Cruz förra året. Dillashaw är i grunden en mycket atletisk och kompetent brottare med stark toppkontroll och farlig ground and pound. Dillashaw har, tillsammans med Duane ”Bang” Ludvig, jobbat stenhårt på att utveckla sin striking. Idag är han en väldigt allsidig fighter med ett mycket varierat och starkt stående game.
Dillashaw är teknisk, kreativ och rörlig. Han har mycket fint fotarbete inspirerat av framstående boxare (bl.a Tyson och Muhammed Ali). Han använder ofta en neutral öppen stance och byter kontinuerligt mellan ortodox och southpaw. Han är bra på att dölja sparkar bakom slag – tex en grym high kick som han maskerar bakom slag. Dillashaw använder mycket set-ups och finter för att ”programmera” motståndaren till att agera/reagera såsom han önskar. En egenskap som är viktig för en fighter med så komplex strategisk fighting som TJ, är att han är mycket bra på att följa game plan – till punkt och pricka.
De frågetecken som finns rörande Dillashaw är kopplade till hans psyke. Han har hett temperament och lät sig tex påverkas av Cruz trash talk och provokationer. Dillashaws bakgrund på Team Alpha male har varit ett känsligt ämne och det är osäkert om han lyckas stänga det ute och enbart fokusera på fighten.
Dillashaw är en metodisk volym-arbetare medan Garbrandt utgår mer från aggressivitet och kraft. Utmanaren måste här använda fotarbete och rörlighet och inte fastna på insidan med den mer hårdslående Garbrandt. Dillashaw bör mixa in nedtagningar för att kunna utnyttja sitt övertag i grappling och för att störa Codys striking. Garbrandts striking handlar till stor del om speed och kraft. Han slår få jabbar men desto fler hårda krokar – med mycket bra precision. Om Cody presterar på samma nivå som mot Cruz så kommer det bli mycket svårt att rubba honom.
Vi tror ändå att Dillashaw, med hjälp av smart strategi (Duane Ludvig) lyckas mixa upp sin varierade striking med brottning. Han har vad som krävs för att störa Garbrandt och få matchen dit han vill. Det räcker till en domslutsseger.
115 lbs.: Joanna Jedrzejczyk (14-0), Rose Namajunas (6-3)
Joanna Jedrzejczyk kommer i vanlig ordning in som skyhög favorit. Hon försvarar sitt bälte för sjätte gången och detta blir hennes andra försvar i år. Hennes takedown defense är näst intill ogenomträngligt och hennes striking nära på fulländad. Vinner hon den här matchen så har mästarinnan i praktiken rensat ut divisionen.
Joanna är en otroligt erfaren och giftig stående fighter med många thai och kickboxningsmatcher på sitt record. Detta utgör basen i hennes mma-game. Hon är en volym-striker med fantastisk teknik. Hon har bra räckvidd för viktklassen och använder sig effektivt av denna när hon styr sina motståndare med sin excellenta jabb. Hon har mycket bra distanskontroll och tvingar, med fotarbete och jabb, in motståndarna på den distans hon vill ha. Hon bygger mycket av sitt striking-game runt sin jabb. Hennes redan starka nedtagningsförsvar har vässats ytterligare sedan flytten American Top Team i Florida. Hela hennes kroppspositionering är anpassad för försvar mot takedowns.
Rose Namajunas (# 4) är 5 år yngre än mästarinnan och har sin bakgrund inom stående kampsport men är långt ifrån sin motståndares nivå. Rose som är brunbälte i bjj är snarare känd som en farlig grappler, vilket framgår av att hon har avslutat 5 av sina 6 vinster via submission. Namajunas har vunnit 4 av sina 5 senaste matcher.
Rose är well-rounded och blandar slag och sparkar för att pressa sina motståndare. Hon vill i den här fighten sannolikt stänga avståndet och få ner fighten på marken. Hon har hyfsade takedowns och som kommer sättas på prov mot Joannas nedtagningsförsvar.
Fjärderankade Namajunas är en stor talang och en av de bästa kvinnorna i viktklassen. Det är dock svårt att se hur hon ska kunna rubba Joanna. Enda sättet är om hon får ner fighten på marken och vinner på submission. Sannolikheten är dessvärre liten. I sitt senaste titelförsvar såg Joanna fantastisk ut. Det var 5 ronders spel mot ett mål. Joanna använder stick-and-move och straffar Namajunas hela vägen till seger.
170 lbs.: Stephen Thompson (13-2-1), Jorge Masvidal (32-12)
Stephen Thompson (# 3) är 34 år är mycket en erfaren fighter. Han är obesegrad i 38 amatör- och 57 proffsmatcher i kickboxing – 40 av dessa vinster via KO. Han är en utpräglad striker. Han är 183 cm lång och har 191 cm räckvidd – vilket han använder effektivt i sin karateinfluerade stil. Thompson har en unik förmåga att byta stance och jobba från båda håll. Han jobbar från utsidan – håller det strax utanför sparkdistans och gör snabba in-och-ut-attacker (karate-style). Han är en svårläst fighter med ett dynamiskt och ovanligt rörelsemönster. Thompson är allra farligast med sina sparkar som utgör en stor del av hans game.
Han är en mästare på att manipulera “striking-mönster”. Han är dessutom oväntat rörlig med främre benet och hans sparkar kommer ofta oväntat från “fel” vinklar. Han är en vass kontringsfighter, bra på att slå/sparka under rörelse, tex när han blir pressad bakåt. Han har bra blitz-attacker och använder vinklar för att återfå distans efter sina snabba attacker.
Thompson har bra defensiv brottning och är svår att ta ner hålla kvar på marken. Han är väldigt lugn och avslappnad i ringen. En annan styrka är att han, trots motgångar, aldrig ger upp – exempel är matcherna mot Matt Brown och Tyron Woodley, där han stundtals var riktigt illa ute. Han har även en del svagheter. Han är inte bra på att leda med händerna och har en ganska svag jabb. Hans breda linjära stance gör honom mottaglig för bensparkar. Han kan bli väldigt avvaktande, något vi såg mot Woodley. Ett frågetecken är var han befinner sig mentalt efter två missade titelchanser på raken.
Jorge Masvidal (# 4) är 33 år (den 12 november) och är en mycket erfaren fighter med hela 44 matcher på sitt record. Han har sin bakgrund inom illegal street fighting i Miami vilket avspeglas i hans inställning till fighting. Han är inte särskilt stor för viktklassen och inte heller den mest atletiske. Han har dock stenhård mentalitet. Masvidal har under sin UFC-karriär varit ojämn och blandat vinster och förluster. Senast kommer han från en tight förlust mot Demian Maia.
Masvidal brottades i high school, men är i första hand en striker. Han är mycket wellrounded och med riktigt fin boxning och ett starkt mark-game. Masvidal har ett i praktiken helt “sömlöst” game, han rör sig effektivt mellan stilar – de flyter ihop. I det stående har han bra avståndshantering, bra huvudrörelse och en avslappnad (energieffektiv) stil. Han har inte direkt “one punch KO-kraft” men han har bra precision och kombinationer. Masvidal är mycket lugn och oerhört medveten om vad som sker i oktagonen. Han har starkt psyke och en sorts naturlig elakhet och tuffhet.
Thompson vill hålla sig på utsidan och jobba in och ut med snabba attacker. Han vill, i vanlig ordning frustrera sin motståndare till vårdslösa ingångar och då prickskjuta med sparkar och slag. Det är svårt att stänga distansen mot Thompson så det kan bli en utmaning för den något kortare Masvidal att komma in på boxningsdistans, vilket är vad han vill göra. Masvidal är en betydligt bättre boxare än Thompson men det hjälper inte om han inte lyckas komma in på rätt distans.
Det kommer krävas tuffhet och att Masvidal attackerar samtidigt som Wonderboy kommer in. Det är viktigt därför att det är nästan enda gången karatekan är inom räckhåll. Om någon kan klara detta så är det Gamebread. Han har även ett tydligt övertag i grapplingdelen och bör försöka få matchen till marken. Det är dock lättare sagt än gjort. Det kommer krävas en portion tålamod från Masvidal i denna fight, vilket kan bli ett frustrationsmoment i en trerondersfight. Thompson använder distans och prickskytte för att plocka hem en jämn domslutsseger.
___________________________________
Text: Kimuraredaktionen
