På lördag är det äntligen dags, UFC besöker Detroit och man gör det med ett fullspäckat kort. Det finns något för alla, oavsett smak. Små tekniska fighters, lätta och otroligt underhållande fighters, tunga hårdslående fighters, veteraner/legender, “up and comers”, mästare, contenders, soon to be contenders. Det är ett smörgåsbord gott folk.
Nedan går vi igenom matcherna på huvudkortet och presenterar de fighters som ska stå för lördagens underhållning. Vi kikar på deras skill set, hur de matchar mot varandra och gör en prediction om hur vi tror att det går. Vi önskar er trevlig läsning.
Huvudkort
145 lbs.: Max Holloway (1.34) vs. Jose Aldo (3.25)
Max Holloway (18-3) är 25 år gammal och regerande mästare. Han är 180 cm och har reach på 176 cm och är favorit på Betsafe på 1.34. Holloway har en fantastisk streak på 11 raka vinster. Han äntrar alltså oktagonen med stark momentum. Han skulle egentligen ha mött Frankie Edgar men denne skadade sig och istället kliver Jose Aldo in på kort varsel.
Holloway är en utmärkt striker och har mycket fin boxning. Han är relativt lång för viktklassen och är bra på att utnyttja sin reach. Han har bra teknik och en bra jabb som han använder för att diktera avståndet. Han är även väldigt duktig på att växla in kroppsslag. Använder finter och hög frekvens och har excellent fotarbete. Han är svårläst då han byter stance frekvent – även mitt i kombinationer och slagväxlingar.
Han har bra sparkar – mot ben, kropp och en bra spinning back kick – samt giftiga knän. Han har stabilt striking defense med bra guard och fint fotarbete som han använder när han vinklar bort från faran efter att ha avlossat slag eller sparkar. Killen har dessutom en haka som tål rejäla smällar. Han har bra nedtagningsförsvar och är bra på att ta sig upp om han hamnar på rygg. Han har även en vass giljotin som gör det farligt att skjuta in för nedtagningar på honom. Hans mark-game är stabilt men han använder det inte ofta då han sällan hamnar på marken. En av Holloways främsta styrkor är att han är riktigt tuff, med ett starkt psyke. Han är avslappnad och trivs verkligen i oktagonen. Trots sin ålder ger han ett erfaret och klokt intryck som fighter.
Jose Aldo (26-3) är 31 år gammal och f.d. mästare och är underdog på Betsafe på 3.25. Han är 170 cm lång med en reach på 178 cm. Aldo kommer senast från en förlust, det var när han förlorade titeln till Holloway. I matchen innan dess körde han över Frankie Edgar. Aldo hade ofattbara 18 raka vinster före förlusten mot McGregor och är tveklöst en av de främsta mma-utövarna genom alla tider. Det är dock lite oklart var han står idag – främst mentalt.
Aldo är en explosiv och atletisk fighter. Hans kickboxning är magnifik. Han är otroligt kraftfull och snabb. Han har en grymt hård och precis jabb, som han använder för att straffa motståndaren när denne försöker stänga distansen. Precis som Holloway har Aldo mycket bra fotarbete – han är mästerlig på att skapa distans och vinklar. Hans low kicks är bland de bästa i branschen – snabba och stenhårda. Han har dessutom farliga knän. Aldos nedtagningsförsvar är legendariskt. Starka höfter och bra fotarbete (samt smärtsam jabb och knän) gör honom mycket svår att ens komma in på. Han är svartbälte i bjj och har ett vasst mark-game som vi sällan får se då han föredrar att hålla det stående.
Aldo är otroligt farlig när han har momentum i matcher. Han har dock visat tendens till svajigt psyke när han blir pressad eller hamnar i underläge. Sedan förlusten mot McGregor har Aldo inte haft riktigt samma utstrålning som tidigare. Det är svårt att veta hur man ska värdera detta men det är sannolikt så att den tidigare oövervinnerlige Aldo fick sig en knäck när han KO’ades.
Detta är två fantastiska fighters. Bägge är erfarna och mycket well-rounded. De har inga direkta hål i sina game utan håller hög nivå i alla delar. Aldo är snabbare och mer kraftfull (KO-kraft) i sin striking, men Max är något mer varierad och dynamisk (avig) i sin fightingstil. Den höga frekvens och varierade attack Holloway använder bryter successivt ned motståndet.
Max har ett otroligt starkt psyke. Han har dessutom ett psykologiskt övertag med sig in från den förra matchen. Därtill kommer att Aldo kommer in till denna fight på relativt kort varsel. Det råder inga tvivel om att Aldo har alla fysiska verktyg som krävs för att besegra vilken 145-pounder som helst i världen. Tveksamheterna är snarast på det mentala planet. Holloway som är en riktig tuffing (’island tough’) – som växer under press och som verkligen utstrålar att han vill vara i oktagonen – är ingen bra motståndare dela bur med om man brottas med inre tvivel. Han är kanske den allra sämsta just då. Vi tror att denna fight kommer att utveckla sig ungefär på samma sätt som den förra. Aldo kommer se bra ut i inledningen men Max kommer att stå upp mot detta och sedan successivt ta över matchen. Han behåller bältet.
265 lbs.: Alistair Overeem (3.00) vs. Francis Ngannou (1.39)
Alistair Overeem (43-15) är 37 år gammal och mäter 193 cm (reach 203 cm) och är underdog på Betsafe på 3.00. Det är en mycket erfaren herre med 58 mma-matcher på sitt record och som har fightats i en rad olika organisationer. Han har innehaft titlar i Strikeforce och Dream. Han gjorde mma-debut 1999. Overeem har två raka vinster – mot Mark Hunt och Fabricio Werdum – sedan han för drygt ett år sedan förlorade en titelmatch mot regerande mästaren Stipe Miocic. Av hans 43 vinster har 19 kommit via KO och 19 via submission. Sedan flytten till Jackson-Wink MMA för några år sedan har Overeem utvecklat sitt redan mycket starka mma-game. Han är i grunden en mycket kompetent striker. Han är numera en ”in-and-out”-fighter som slår ett eller två slag innan han retirerar utom motståndarens räckvidd.
Han har god precision och KO-kraft i bägge händer. Han är har otroligt stor bur-erfarenhet och är mycket duktig på att läsa sin motståndare. Overeem är extremt duktig på att utnyttja sin räckvidd och håller helst fighten på kickboxningsdistans. Han använder snabba low-kicks och Jackson-Winks patenterade oblique-kick för att hålla distans till motståndaren. Han har en snabb vänster kroppsspark som håller yttersta världsklass. Han fightas från båda stance och är således väldigt svårläst. Overeems knän är mycket giftiga, både från distans och i clinch kan han göra rejäl skada. Han har bra defensiv brottning och hyfsade trips från clinch. Hans ground-and-pound är livsfarligt men han använder inte det särskilt ofta. Han har ett stabilt mark-game och i synnerhet en giftig giljotin. Hans grappling är stark även om vi sällan får se den. Han främsta svaghet (en stor anledning till att han förändrat sitt game) är hans känsliga haka. Därför undviker han att byta slag och håller hela tiden avstånd till sin motståndare. Tidigare hade han en tendens att tröttna fort, men idag är han mer av en counter striker – bär inte heller på lika mycket muskler – och blir inte lika trött. Han har ibland en tendens att fastna med ryggen mot buren. När det inträffar brukar han bli stillastående, hålla upp händerna för att skydda huvudet. Det är dock riskabelt med små handskar och har varit nära att kosta honom matcher. Francis Ngannou (10-1) är 31 år gammal, 193 cm lång och har en skrämmande räckvidd på 211 cm.
Ngannou tränade boxning från 22 års ålder och något år framåt och är favorit på Betsafe på 1.39. Han tvingades dock sluta pga sjukdom. Så sent som 2013 började han träna mma. Han är oerfaren men har 9 raka vinster, av vilka 5 är sedan han år 2015 anslöt till UFC. Han har avslutat samtliga sina vinster – 6 KO och 4 submissions. Jämfört med Overeem är Ngannou en nybörjare inom mma. Han är trots sin oerfarenhet en lugn och tålmodig fighter. Det han saknar i erfarenhet väger han till stor del upp med en ofattbart god fysik. Han är atletisk, explosiv och mycket stark. Han har lång reach, snabba händer och brutal KO-kraft. Tack vare sitt lugn och tålamod är han duktig på att följa gameplan. Han låter sig inte luras in i brawls. Han har inte optimal teknik i sin striking – varken offensivt eller defensivt – men slår så fruktansvärt hårt att få motståndare vill gå in och byta slag.
Han kommer alltså undan med en del tekniska brister tack vare hotet om KO. Han är ny i gamet och har mött få riktigt kompetenta strikers. Därför är det svårt att sia kring hur matchen mot Overeem kommer att se ut. Han har inte heller testats ordentligt på marken och därför vet vi väldigt lite om hans grapplingkunskaper. Vi vet inte heller något om hans brottning. Vad vi däremot vet är att han är svår att ta ner, mycket tack vare sin brutala styrka kan han ”muskla” bort motståndare. Något han gjorde framgångsrikt mot brottaren Curtis Blaydes.
Ngannou bör använda bensparkar för att störa Overeem som vill jobba in-and-out från distans. Han kan tjäna på att pressa Reem mot buren med sin styrka och kraft. Det tar ifrån Overeem många av hans verktyg och exponerar hans känsliga haka. Ngannou måste finna vägar att stänga distansen för att komma in och kunna utnyttja sin boxning. Att skära av buren blir följaktligen viktigt. Det är dock lättare sagt än gjort mot Overeem. Overeem vill hålla fighten på sparkdistans – utom räckhåll för Ngannous stenhårda slag. Han vill jobba in och ut från distans och prickskjuta med slag och sparkar. Han har helt säkert ett övertag på marken och kan tjäna på att få matchen dit. Bara han inte blir träffad på väg in. Om Overeem lyckas hålla fighten på distans, gärna i mitten av buren, har han goda möjligheter att ta hem detta. Om Ngannou, någon gång under matchens gång, lyckas snudda vid hans haka kan det ta slut snabbt. Man ska inte heller glömma att även Overeem har KO-kraft. Blinka inte gott folk för det kan smälla rejält i denna.
125 lbs.: Henry Cejudo (1.35) vs. Sergio Pettis (3.20)
Henry Cejudo (11-2) är 30 år gammal och rankad 2:a i flugviktsdivisionen är favorit på Betsafe på 1.35. Han är 162,5 cm lång med en räckvidd på 163 cm. Cejudo började träna brottning vid tidig ålder och kom att bli mycket framgångsrik. Han vann OS-guld i fristilsbrottning vid 21 års ålder och är alltså en världsklassbrottare.
Han Inledde sin mma-karriär 2013 och samma år radade han upp 5 raka vinster. År 2014 signades han av UFC och samlade ihop 4 raka vinster innan det tog stopp, i en titelmatch mot Demetrius Johnson. Matchen därefter förlorade han ett mycket tveksamt split decision mot Joseph Benavidez. I sin senaste match, i september, besegrade han Wilson Reis via TKO och fick en bonus för besväret.
Cejudo är i grunden en mycket kompetent brottare. Hans brottning har dock inte fullt ut anpassats till mma och han har därför inte haft full användning av brottningen. Han är mycket atletisk, explosiv och snabb – vilket kan inverka på hans kardio. Han har mycket fin boxning – med bra kombinationer och hög volym. Han har bra kraft i slagen och är orädd i slagväxlingar. På senare tid har Cejudo utvecklat ett bra spark-game att lägga till sin arsenal. Cejudo har inga uppenbara svagheter eller hål i sitt game. Han är dock relativt ung i sin mma-karriär och har ännu inte integrerat alla delar av sitt game fullt ut. När han lär sig att ”flyta” mellan tex brottning och boxning och verkligen integrera de olika delarna fullt ut kommer han att bli ostoppbar. Han är inte där ännu.
Sergio Pettis (16-2) är 24 år ung och rankad 4:a i flugvikt är underdog på Betsafe på 3.20. Han är 167,5 cm lång och har en reach på 175 cm – det är hela 12 cm längre än Cejudo. Pettis har svart bälte andra dan i taekwondo och svart bälte i kickboxning. Han är alltså i grunden en stand up-fighter. Han har brunbälte i bjj och är en stabil grappler.
Han blev professionell 2011 och i november 2013 gjorde han UFC-debut. Han har gått hela 9 matcher i UFC – 7 vinster och 2 förluster. Han tävlade inledningsvis i bantamvikt men gick sedan ner till flugvikt. Pettis är trots sin ålder en erfaren och well-rounded fighter. Han har bra boxning, en mycket fin jabb och är bra på att använda sin räckvidd. Han har inte särskilt avancerad boxning men han har solid grundteknik. Han är bra på att använda sin jabb för att locka motståndaren att avfyra. När detta sker kontrar han effektivt med kombinationer av slag och sparkar.
Pettis har hyfsade nedtagningar och bra nedtagningsförsvar. Hans brottning är väldigt basic men någorlunda effektiv. Pettis är inte lika giftig i sin offensiva grappling som storebrorsan men defensivt är han stabil. Han gillar även att hota med en giljotin när motståndaren skjuter in. Han är lugn och behärskad i buren, har inga uppenbara svagheter men slarvar ibland i defensiven.
I den här matchen är det viktigt att Cejudo använder sig av aggressivitet och press för att störa Pettis. På så sätt kan han förhindra att Pettis kan hålla sig till sin tekniska fighting på distans där han kan utnyttja sin långa reach och fina counters. Om Cejudo kan hålla högt tempo, pressa Pettis och göra det till en mer ”grötig” fight har han goda möjligheter att ta hem detta. Cejudo måste stänga avståndet och komma förbi Pettis fina jabb. Att använda sparkar är också ett bra sätt att kompensera för kort räckvidd. Pettis bör försöka hålla avstånd och straffa Cejudo när denne pressar på. Jobba med sin jabb, finta och vara precis i sina kontringar. Det är dock lättare sagt än gjort mot Cejudo. Jag lutar åt Cejudo i denna match men jag tror att det blir jämnare än vad oddset antyder.
155 bls.: Justin Gaethje ( 1.53) vs. Eddie Alvarez (2.50)
Eddie Alvarez (28-5) är 33 år gammal och rankad 4:a i lättvikt och underdog på Betsafe på 2.50. Han är 175 cm och har en reach på 175 cm. Alvarez växte upp i en tuff del av Philadelphia. Han brottades i high school och ägnades sig även åt boxning under tonåren. Alvarez är en mycket erfaren och meriterad fighter. Han har tävlat i en rad stora organisationer och är f.d. lättviktsmästare i UFC, samt dubbel f.d. lättviktsmästare i Bellator. Han tävlade i Bellator fram till dess att han signades av UFC 2014.
Alvarez är en duktig boxare med bra kraft i slagen. Hans game fokuserar mycket på just boxning. Han är en vass counter puncher och rör sig bra på utsidan. Han är lugn och samlad i buren och behåller lugnet även i slagväxlingar. Han har ibland en tendens att lockas in i brawls, något som är farligt mot Gaethje. I synnerhet som Alvarez haka på senare tid visat sig vara lite svagare än förr. Han har dock bra kraft i slagen och när han sätter ned fötterna och svingar så är det livsfarligt att stå i vägen.
Han har solid brottning som han framförallt använder för att pressa motståndare bakåt och låsa dem mot buren. Väl där är han bra på att integrera brottning, starkt clinch-game och boxning. Han har stark defensiv brottning och har dessutom bra scrambles. Han har bra defensiv grappling men använder sällan grappling när han har topposition utan föredrar ”ground-and-pound”.
Justin Gaethje (18-0) är 29 år gammal och rankad som nummer 5 i lättviktsdivisionen och favorit på Betsafe på 1.53. Han är 180 cm lång och har reach på 180 cm. Han började med brottning redan när han var 4 år gammal. Han blev dubbel delstatsmästare i high school och NCAA division 1 under sin tid på University of Northern Colorado. Han inledde sin amatörkarriär i mma när han fortfarande gick i college och blev professionell 2011.
Han är f.d. lättviktsmästare i WSOF och hann försvara bältet 5 gånger innan han lämnade organisationen och skrev på för UFC 2017. I sin UFC-debut besegrade Gaethje den tuffe Michael Johnson i en match som fick alla (som inte kände till honom sedan tidigare) att häpna. Det var en galen match – otroligt underhållande men fullständigt galen. Gaethje beskrivs ofta som en brawler och hans stil – konstanta press framåt – tvingar in motståndaren i slagväxlingar där bägge riskerar att träffas. När han går framåt fäller han in hakan och håller upp händerna för att blockera.
Han är dock väldigt lätt att träffa men förlitar sig på sin haka och sin tuffhet och går rakt igenom skurar av slag. Det är en riskabel (minst sagt) strategi, men underhållande för publiken. Han använder gärna ’looping punches’ – vänsterkrok och överhandshöger – när han pressar motståndaren. Han växlar även in kroppsslag och hårda low kicks. Hans clinch är stark och han har bra dirty boxing. Gaethje är en duktig brottare men går sällan för takedowns. Han använder sin brottning som en del av sitt pressgame och för att försvara takedowns. Trots 18 matcher vet vi inte så mycket om hans mark-game. Han verkar dock vara hyfsat solid i sin defensiva grappling.
Hans brutalt aggressiva stil syftar till att bryta ned motståndaren – på 18 försök har ingen lyckats stå emot. Hans fightingstil kan inte beskrivas som något annat än vild, men hyfsat effektiv. Det är dock bara en tidsfråga innan han blir KO’ad av en motståndare med slagkraft och precision – detta är något han själv är högst medveten om. Det var nära i matchen mot Michael Johnson.
Denna matchanalys är inte särskilt komplicerad. Gaethje behöver göra det han alltid gör. Han ska gå framåt, sätta hård press på Alvarez och attackera med tunga slag och low-kicks. Han ska överväldiga sin motståndare med kaos och hård press – försöka få honom att fastna med ryggen mot buren och prickskjuta mot huvud och kropp. Kan han hota med nedtagning så vore det bra men sannolikheten är inte stor.
Alvarez har mer teknisk boxning än Gaethje och ska hålla sig på utsidan, använda konstant fotarbete och jobba “in-and-out”. Kan han pressa tillbaka Gaethje är det bra, men det viktigaste är att hela tiden röra på fötterna – att aldrig bli ett stillastående mål. Nedtagningar är ett bra sätt att störa Gaethjes rytm och press framåt. När Rafael Dos Anjos pressade Alvarez bakåt slutade det med att han träffades med en stenhård högerkrok som slank förbi guarden. Det är något Gaethje bör ha i åtanke när han går in i zombie-mode och frisläpper kaoset. Detta kan bli en vild tillställning – så blinka inte. Detta är mer eller mindre en slantsingling men vi sätter våra pengar på Gaethje pga något bättre haka.
115 lbs.: Michelle Waterson (2.90) vs. Tecia Torres (1.41)
Tecia Torres (9-1) är 28 år gammal och rankad 5:a i stråviktsdivisionen och favorit på Betsafe på 1.41. Hon är 155 cm lång och har lång kampsportserfarenhet. Hon började träna taekwondo redan som barn och erhöll svart bälte vid 15 års ålder. Hon har tävlat i Muay Thai och har ett record 16-4. Hon inledde sin professionella mma-karriär 2012 och signades av Invicta. Hon kom in till UFC via The Ultimate Fighter i december 2013. Hon har ett record på 5-1 i UFC. Hennes enda förlust kom mot den regerande mästarinnan Rose Namajunas – som hon för övrigt har besegrat i Invicta (juli 2013). Hon kommer nu från 2 raka vinster.
Torres är en stand up-fighter som använder ett sparkorienterat game. Hon är rörlig och väldigt snabb. Hon har hög output och gillar att pressa sina motståndare. Hon använder ofta blitzar och pressar motståndaren bakåt med serier av slag. När hon pressar händer det att hon skjuter för nedtagningar vilket kan vara effektivt mot en fighter som Waterson.
Michelle Waterson (14-5) är 31 år gammal och rankad som nummer 6 i divisionen och är underdog på Betsafe på 2.90. Hon är 160 cm lång och fightas från southpaw stance. Hon började träna karate vid 10 års ålder och innehar svart bälte. Hon har dessutom tränat Wushu, Muay Thai, boxning och brottning. Hon har lila bälte i bjj. Hon gjorde mma-debut 2007 och är f.d. mästare i Atomvikt i Invicta FC. I sin senaste match förlorade hon mot Rose Namajunas. Innan dess hade hon två raka vinster.
Waterson är en erfaren fighter som har sett det mesta i buren. Hon är 5 cm längre än Torres vilket är till hennes fördel då hon vanligtvis är kortare än sina motståndare i stråvikt. Hon är i grunden en stående fighter och gillar att hålla det på distans och använda sparkar och långa tekniker. Hon har ett varierat och dynamiskt spark-game. Hennes boxning är inte särskilt utvecklad utan hon använder ofta sina händer för att sätta upp sparkar – som är vad hennes striking kretsar kring. Hon är en duktig counter striker och har hyfsad kraft i sina tekniker. Hon har skapliga nedtagningar men är i övrigt inte någon bra brottare. Hon har dock ett vasst mark-game – både offensivt och defensivt. Hon är bra i scrambles och snabb på att ta rygg eller mount.
Waterson får ofta problem om hon blir hårt pressad. Om motståndaren tar sig in på boxningsdistans, eller in på kropp, blir hon tvungen att använda sin defensiva boxning och den är inte bra. Då hamnar hon med ryggen mot buren, blir stillastående och öppen för slag. Detta är något som Torres måste utnyttja i matchen. Attackera med flerslagskombinationer och blitzar för att ta sig in och sätta press. Försöka gå på nedtagningar eller åtminstone pressa mot buren. “Karate Hottie” bör använda sin reach och sitt spark-game för att hålla fighten på distans – kontra och plocka poäng utifrån. Hon är vanligen den kortare fightern, men inte här. Under hennes tid i Invictas Atomviktsdivision var hon oftast den större fightern och det använde hon till sin fördel. Det är en väldigt tuff match men vi tror att Waterson kan överraska och att hon tar hem detta via domslut.
______________________
Text: Kimuraredaktionen
