Staples Center i Los Angeles Kalifornien var skådeplats för lördagnattens gala. Det var ett ojämnt matchkort kryddat med några riktiga toppmatcher. Jon Anik, Joe Rogan och Daniel Cormier var våra värdar genom den kaliforniska natten. Med det var vi redo att åka.
Underkort
135 lbs. Wuliji Buren vs. Marlon Vera
Wuliji Buren ställdes mot den farlige Chito Vera som hoppade in på kort varsel. Den kinesiske fightern var hårt nederlagstippad men inledde starkt. Vera däremot inledde uselt och låg under i matchen när han i slutet av andra ronden vred upp tempot. Chito träffade med en stenhård vänster mot levern som fällde kinesen. Vera vann via TKO efter 4.53 av rond 2.
115 lbs. Danielle Taylor vs. Weili Zhang
Danielle Taylor ställdes mot den aggressiva kinesiskan Weili Zhang. Den 20-åriga kinesiskan inledde starkt och pressade hårt men amerikanskan arbetade sig successivt in i matchen. I sista ronden vred Zhang upp tempot en aning och det var tillräckligt för att säkra segern. Det var hennes sjuttonde raka vinst och hon ser onekligen ut som en fighter med potential. Hur långt det räcker i UFC är svårt att säga men viktklassen är tunn och Zhang är väldigt ung.
125 lbs. Alex Perez vs. Jose Torres
Alex Perez ställdes mot den hypade och obesegrade Jose ”Shorty” Torres. Perez är en mycket kompetent brottare och grappler. Torres är en wellrounded fighter med brottningsbakgrund men han har sin styrka inom striking. Dessa förutsättningar hindrade emellertid inte Perez som inledde starkt med högt tempo och pressade Torres. Efter någon minut vaknade Torres och vi bjöds på en härlig ’slugfest’. I slutet av första ronden höjde Perez tempot ytterligare och satte stenhård press med skurar av slag. Han blandade kroppsslag och huvudslag och till sist sjönk Torres ihop på marken och då var det över. Alex Perez tog en imponerande seger när han avslutade Jose Torres i första ronden.
145 lbs. Sheymon Moraes vs. Matt Sayles
Sheymon Moraes mot Matt Sayles var en match mellan två duktiga strikers. Amerikanen, som debuterade i UFC, pressade framåt men det var den något mer tekniske brassen som träffade med fler rena träffar. I andra ronden tröttnade Moraes en aning men han träffade fortfarande med hårda tekniker och det var en jämn rond. I tredje ronden vred Sayles upp tempot ytterligare mot den trötte Moraes. Ronden vanns klart av Sayles. Alla tre domare gav emellertid segern till Moraes. Den brasilianske strikern vann utan att imponera. Tvärtom uppvisade han en hel del brister i sitt game. Bättre motståndare skulle utan tvekan exponera dessa brister så han har en del att jobba på.
135 lbs. Kyung Ho Kang vs. Ricardo Ramos
Koreanen Kyung Ho Kang tog sig an den 23-årige brasilianske talangen Ricardo Ramos. Inledningsvis bjöds vi på fin striking och den unge brassen visade prov på ett varierat game. Tempot sjönk en aning efter hand som fighten fortskred och underhållningsvärdet var inte särskilt högt. Det var en jämn fight och i slutändan tog Ramos en delad domslutsseger.
135 lbs. Ricky Simon vs. Montel Jackson
I kvällens tredje bantamviktsmatch ställdes Ricky Simon mot nykomlingen Montel Jackson. Simon inledde starkt men den store Jackson arbetade sig in i fighten. Simon jobbade med hård burpress och nedtagningar. Matchen bjöd inte på särskilt stor underhållning och den uttråkade publike svarade med härliga ”fylletjut”. Domarna gav enhälligt segern till Ricky Simon som tog sin andra vinst i UFC.
135 lbs. Pedro Munhoz vs. Brett Johns
I den sista matchen på underkortet bjöds vi än en gång på bantamviktsaction. Brassen Pedro Munhoz (#9) tog sig an Walesaren Brett Johns (#14). De två bjöd på en intensiv stand up fight. Munhoz jobbade bra med låga bensparkar och i andra ronden fick Johns svårt att stödja på sitt vänsterben. Därefter var det i praktiken spel mot ett mål. Den tuffe walesaren kunde knappt stå upp men svingade vilt och vägrade att vika ned sig. I tredje ronden fick vi se Johns kämpa för att överleva. Munhoz hade alla möjligheter att avsluta fighten i sista ronden men istället drog ned på tempot och ”safe’ade”. Det gillar inte hans arbetsgivare och inte heller mma-fans.
Huvudkort
185 lbs. Thiago Santos vs. Kevin Holland
Den brasilianske powerstrikern Thiago Santos ställdes mot debutanten Kevin Holland. Amerikanen som tog fighten på kort varsel är en skaplig striker med lång räckvidd. Marreta fick en tidig och ganska turlig nedtagning. Därefter jobbade han med tung ’ground-and-pound’ under merparten av ronden. Efter att ha sett näst intill uträknad ut kom Holland tillbaka i slutet av andra ronden. Den muskulöse Santos såg däremot rejält trött ut. I tredje ronden var det Santos som tog över igen och säkrade därigenom segern. En inte alltför imponerande insats av Marreta.
115 lbs. J.J. Aldrich vs. Polyana Viana
J.J. Aldrich tränar tillsammans med mästarinnan Rose Namajunas i Colorado. Hon är i grunden en striker. Polyana Viana är en mycket giftig grappler som gjorde sin andra match i UFC. Dessa två fighters bjöd på en tämligen ensidig och händelsefattig fight. Det var inte särskilt bra mma vi fick se. Att denna fight hamnade på huvudkortet är en fullständig gåta. Domarna gav segern till J.J. Aldrich via enhälligt domslut.
145 lbs. Renato Moicano vs. Cub Swanson
Renato Moicano (#10) är en mycket talangfull ung fighter med teknisk striking och farlig bjj. Han kom in som storfavorit till den här matchen. Han ställdes mot veteranen Cub Swanson (#5) som var ute efter att bryta sin två matcher långa förlustsvit. Matchen inleddes i bra tempo och den storvuxne brassen imponerade. Ungefär halvvägs in i första ronden träffade han med en stenhård jabb som fällde Swanson. Väl på marken visade Moicano att han är en livsfarlig grappler när han ströp ut den duktige veteranen. Vinnare via rear-naked choke, Renato Moicano.
125 lbs. Demetrious Johnson vs. Henry Cejudo
I kvällens co-main event fick vi se returmatchen mellan mästaren Demetrious Johnson och Henry Cejudo (#1). Frågan var om ”Mighty Mouse” skulle lyckas försvara titeln för 12:e gången i rad. Cejudo kom ut i bred karate-stance redo att kontra den vindsnabbe Johnson. Redan i första minuten fick utmanaren problem med ena foten som flera gånger vek sig under honom. Han återhämtade sig efter hand och kom sedermera in i fighten. Cejudo bjöd på riktigt bra motstånd och pressade mästaren hårdare än någon annan har lyckats med på många år. Vi fick se fem jämna ronder av teknisk och högklassig mma. Det var en mycket jämn fight och när gonggongen ljöd i femte ronden var det ovisst vem som hade vunnit. Två av tre domare ansåg att utmanaren hade gjort tillräckligt för att tilldelas segern. Cejudo lyckades alltså besegra den oslagbare Demetrious Johnson. Det var minst sagt en skräll.
135 lbs. TJ Dillashaw vs. Cody Garbrandt
I kvällens huvudmatch fick vi se en mycket intressant returmatch mellan mästaren TJ Dillashaw och utmanaren Cody Garbrandt. En fight mellan två grymma fighters som verkligen ogillar varandra. Denna fight hade inte föregåtts av lika mycket ‘trashtalk’ som den första, men spänningen fanns ändå där. Matchen började i mycket bra tempo och vi fick se Garbrant visa upp ett justerat game från den första fighten. Han jobbade fint med sparkar och störde TJ när denne stängde avståndet. Mästaren såg i vanlig ordning väldigt rörlig ut. De bytte tekniker, träffade varandra och vi tittare fick minst sagt valuta för pengarna. I slutet av första ronden träffade Dillashaw med en högerkrok som skakade Garbrandt. Det blev början till slutet. Dillashaw ökade trycket och attackerade med allt han hade. Han jobbade metodiskt med stenhård press tills dess att domaren klev in och avbröt fighten. TJ Dillashaw vinnare via TKO vid 4.10 av rond 1. Därmed undanröjde han alla eventuella kvarvarande tvivel från den första fighten där Garbrandt hade honom rejält rockad i slutet av första ronden. Med två raka avslutsvinster är det svårt att hävda att Dillashaw inte skulle vara en värdig mästare.
Sammanfattning
Renato Moicano visade att han är ett framtidsnamn och en contender när han avslutade Cub Swanson i första ronden. Han kommer i och med segern allt närmare en titelfight. Moicano vann dessutom $50,000 för sin prestation.
Henry Cejudo lyckades med det omöjliga. Han besegrade Demetrious Johnson via delat domslut och satte stopp för den mest dominanta mästaren i UFCs historia. Det var en jämn match och personligen trodde jag att Johnson hade gjort tillräckligt för att behålla bältet. Två av domarna ansåg dock att Cejudo lyckades vinna tre ronder och det har jag inga synpunkter på. Man måste bara nämna DJs ödmjukhet i oktagonintervjun. Inga undanflykter eller bortförklaringar. Cejudo och Johnson fick dela på $100,000 för ’Fight of the night’.
TJ Dillashaw visade än en gång att han är en fantastisk fighter. Garbrandt som var småskadad inför deras första möte berättade inför fighten att han nu var helt frisk och i toppform. Trots det lyckades Dillashaw besegra honom. Han avslutade honom i första ronden och tystade samtidigt alla tvivlare. Det var en mycket imponerande insats och han fick bonus på $50,000 för sin prestation.
Bortsett från de två sista matcherna var det ett ganska ojämnt matchkort. Vi fick se några fina avslut men i övrigt var det en rad matcher som höll låg nivå såväl tekniskt som underhållningsmässigt.
Nu tar UFC några veckors paus och återkommer den 25 augusti med en gala från Lincoln Nebraska. I huvudmatchen på galan möts James Vick och Justin Gaethje. Det kan bli intressant.
________________________
Kimuraredaktionen
