Trots bortfallet av co-main hade vi en intressant gala att se fram emot. I synnerhet huvudmatchen var en riktigt intressant matchning. Vi struntar i kallpratet och kastar oss över själva galan.
Underkort
125 lbs. Jarred Brooks vs. Roberto Sanchez
Jarred Brooks är en mycket explosiv och duktig brottare. Han hoppade in på kort varsel istället för den skadade Ryan Benoit. Mexikanen Roberto Sanchez är en markspecialist – 7 av hans 8 vinster har kommit via submission. Vi fick se en ganska enformig fight med mycket grappling. Inhopparen Brooks använde toppkontroll för att bärga segern via delat domslut. En stabil men föga underhållande seger.
135 lbs. Lucia Pudilova vs. Irene Aldana
Lucia Pudilova är en aggressiv och orädd ung fighter. Irene Aldana är en duktig boxare men i övrigt har hon ett begränsat game. Damerna bjöd oss på en jämn, intensiv och underhållande fight. I slutändan var det Aldanas erfarenhet och mer polerade stil som var skillnaden. Det räckte för att övertyga två av domarna.
155 lbs. Jim Miller vs. Alex White
Veteranen Jim Miller gjorde sin 30:e UFC-fight. Han ställdes mot den tuffe och aggressive strikern Alex White. Miller, som hade haft det väldigt motigt på sistone, överraskade genom att avsluta White i första ronden. En hård rak vänster skakade motståndaren och därefter satte han stenhård press. Det gav honom en öppning och han vann via rear-naked choke efter 1.29 av rond 1. Vi gratulerar gamlingen som visar att han inte är färdig för pension riktigt än.
170 lbs. Diego Sanchez vs. Craig White
Diego Sanchez är en veteran som har mött i stort sett alla sedan UFC-debuten 2005. Han är en publikfavorit pga sin aggressiva fightingstil. Engelsmannen Craig White är en storvuxen och wellrounded fighter. Han gjorde blott sin andra UFC-fight efter att ha förlorat mot Neil Magny i sin debut. Sanchez inledde med att rusa genom buren och ta ner White. Amerikanens starka toppgame gav honom en solklar och mycket dominant rondseger. Rond 2 och 3 såg ut ungefär som den första och veteranen tog en stabil seger tack vare utmärkt toppkontroll. White måste åka hem till England och utveckla ett nedtagningsförsvar och förmåga att ta sig upp från ryggposition. Han blev exponerad av veteranen.
185 lbs. Darren Stewart vs. Charles Byrd
Den hårdslående engelsmannen Darren Stewart ställdes mot amerikanen Charles Byrd. Det blev en lite märklig fight. Första ronden var ganska jämn men Byrd var den pådrivande och Stewart såg konfunderad ut. I andra ronden tog Byrd kommandot och satte hård press på engelsmannen. Han fick in några fina träffar och Stewart såg ut att vara illa ute. Då vände han på det hela. Han planterade fötterna och avlossade stenhårda slag. Ganska snart fick han träff och nu var det amerikanen som var illa ute. Stewart vred upp trycket och lyckades avsluta Byrd via slag (TKO) vid 2.17 av rond 2. Imponerande vändning av Stewart.
170 lbs. Geoff Neal vs. Frank Camacho
Amerikanen Geoff Neal tog sig an den hårdslående brawlern Frank Camacho. Neal hade ett övertag i teknik och snabbhet men Camacho är tuff och visade i slutet av första ronden att han kan ta en smäll. Han blev hårt träffad men lyckades överleva ronden. Andra ronden blev en galen tillställning. Neal träffade hårt igen och var mycket nära att avsluta men Camacho bet ihop och svingade vilt. Neal var dock inte färdig och när Camacho kom mot honom avfyrade han en huvudspark som släckte Camacho innan denna nådde marken. Imponerande av Neal som tog en fin skalp.
135 lbs. Aljamain Sterling vs. Cody Stamann
Två fighters med brottningsbakgrund. Aljamain Sterling tog sig an den kompakte och starke Cody Stamann. De två bjöd på högt tempo och en svängig första rond. I andra ronden var det Sterling som tog över med sin fina grappling. Han visade prov på mycket fin toppkontroll och ground-and-pound. Därefter avslutade han det hela genom att applicera en fin ’knee bar’.
115 lbs. Carla Esparza vs. Tatiana Suarez
Carla Esparza (#6) mot Tatiana Suarez (#9) var en match mellan två duktiga fighters med brottningsbakgrund. Esparza, den f.d. mästarinnan hade ett klart övertag i fråga om erfarenhet men den obesegrade Suarez, den klart större fightern, hade verkligen övertygat på sistone. Suarez slösade ingen tid utan tog omedelbart ned Esparza. Hon visade fin toppkontroll och tung ground-and-pound när hon fullständigt dominerade den f.d. mästarinnan. Det var tre ronders spel mot ett mål. Suarez lyckades avsluta via TKO vid 4.33 i tredje ronden. Hon bevisade att hypen är motiverad och att hon är på väg mot toppen med stormsteg.
Huvudkort
170 lbs. Niko Price vs. Abdul Razak Alhassan
Hårdslående Niko Price ställdes mot den explosive judokan Abdul Razak Alhassan. Ghananen har dock för vana att hålla det stående och svinga bomber. Det var två aggressiva och riskbenägna herrar som ställdes mot varandra. Vi visste följaktligen att det skulle smälla och det gjorde det. Alhassan satte genast hård press och avlossade stenhårda svingar. Det tog inte långt tid innan ghananen fick träff och fällde amerikanen. Efter blott 43 sekunder klev domaren in och avbröt matchen.
135 lbs. Jimmie Rivera vs. John Dodson
Jimmie Rivera (#5) var tillbaks i oktagonen efter den brutala KO-förlusten mot Marlon Moraes. Innan den matchen hade Rivera 20 raka vinster och frågan var hur han skulle klara sig mot den vindsnabbe och mycket erfarne John Dodson (#7). En trevlig krydda var att de två ogillade varandra, vilket de gjort tydligt under upptakten till fighten. Vi fick se en jämn fight mellan två duktiga fighters. Det var till stor del en kamp mellan Riveras fina tekniska striking och Dodsons fotarbete och snabbhet. I slutändan var det inget tvivel om vem som vann. Jimmie Rivera tog hem ett enhälligt domslut. Det var sannolikt en mycket viktig vinst efter KO-förlusten.
145 lbs. Zabit Magomedsharipov vs. Brandon Davis
Zabit Magomedsharipov ställdes mot en sen inhoppare i Brandon Davis. Amerikanen är en kompetent striker vilket han visade i första ronden. Zabit å sin sida såg ut att uppskatta att han bjöds på motstånd och log ronden igenom. Han är dock en betydligt mer komplett mma-fighter och i andra ronden använde han sin grappling för att hitta ett vackert avslut via submission. Han vann vid 3.46 via ’knee bar’ och visar att han är en exceptionell talang.
115 lbs. Jessica Andrade vs. Karolina Kowalkiewicz
I kvällens co-main ställdes 2-rankade brasilianskan Jessica Andrade mot 4-rankade polskan Karolina Kowalkiewicz. Vinnaren av denna fight var mer eller mindre garanterad en chans på titeln. Andrade inledde i högt tempo och satte hård press med stenhårda svingar. Kowalkiewicz var illa ute men lyckades samla sig. Skenet bedrog dock för Andrade träffade ganska snart med en stenhård högerkrok på hakan som fällde polskan. Vinnare via KO efter 1.58 av första ronden och Jessica Andrade säkrar en titelchans. Hon var i praktiken redan närmast en titelchans men i och med denna mycket imponerande seger skingrar hon alla eventuella tvivel.
170 lbs. Tyron Woodley vs. Darren Till
Mästaren Tyron Woodley mot Darren Till (#2) var en mycket intressant matchning mellan två mycket kraftfulla herrar. Den obesegrade unge Till såg avslappnad och fokuserad ut när han gick in till oktagonen. Mästaren såg även han fokuserad ut. I första ronden fick vi se en mer aktiv Woodley än vanligt och han vann ronden. I inledningen av rond 2 träffade mästaren med en stenhård högerträff som fällde Till. Därefter jobbade han med brutal ground-and-pound och var nära att avsluta matchen. Det var ett under att engelsmannen lyckades överleva så länge som han gjorde. Woodley fortsatte pressa från topposition och lyckades till sist jobba in en fin submission. Efter 4.19 av rond 2 tvingades Darren Till klappa pga en d’arce choke.
Sammanfattning
Jon Anik, Joe Rogan och Daniel Cormier satt i kommentatorsbåset och de gjorde i vanlig ordning en stabil insats.
Gamlingarna – Jim Miller och Diego Sanchez – visade att de, trots upprepade motgångar, fortfarande inte är helt slut som fighters. De kan åtminstone hävda sig mot lite sämre motstånd.
Zabit Magomedsharipov var skyhög favorit mot Brandon Davis och han infriade förväntningarna genom att vinna via submission. Han resa mot toppen fortsätter och vi längtar efter att få se honom mot rankat motstånd.
Jessica Andrade visade än en gång att hon är en galet kraftfull liten kvinna. Hon KO:ade Kowalkiewicz i första ronden med en stenhård höger och tog ett järngrepp om nästa chans på titeln.
Tyron Woodley, den regerande mästaren, försvarade sitt bälte genom att submitta Darren Till. Woodley kom in som underdog men visade att han är en otrolig fighter. Hans personlighet kanske inte går hem hos alla fans, men det råder inga tvivel om hans kvaliteter som fighter.
Vi kan summera en underhållande kväll. En som bjöd på fin mma, talanger, favoritsegrar och några överraskningar. En trevlig blandning helt enkelt. Med det tackar vi för de här gången. Nästa helg besöker UFC Ryssland för första gången och på Kimura kan du följa uppladdningen inför galan.
