Populäre bantamviktaren John Dodson (20-9 MMA; 9-4 UFC) har extra glöd inför helgens match mot Jimmie Rivera (21-2 MMA; 5-1 UFC) vid UFC 228, och han planerar att ”skicka ett meddelande” väl inne i oktagonen.
Den forne titelutmanaren i flugvikt menar att han försökt få en match mot Rivera till stånd ett bra tag. Enligt Dodson har Rivera erbjudits fighten hela fem gånger (!) men först nu blir det alltså verklighet. ”The Magician” har väntat länge på det här tillfället. Enligt den ständigt leende power punchern har det funnits minst en oplockad gås mellan honom själv och Rivera åtminstone sedan i december förra året. Dodson erbjöd sig att med kort varsel kliva in som Riveras motståndare vid UFC 219, då John Lineker skadade sig kort innan galan:
I believe that the word ducking is actually the correct term. When I tried to fight him in December when he sat there and cried, not only did he whine about it then complain about it, he put the cherry on the top and said, ‘There’s nobody in this division that wants to go ahead and do this. I missed Thanksgiving, I missed Christmas, I missed my daughter’s birthday, my anniversary.’
Dodson ger inte mycket för vad han menar är krokodiltårar över det hårda arbete Rivera ska ha lagt ner inför matchen. ”Trollkarlen” ska ha erbjudit sig att möta Rivera i vilken viktklass New Jersey-fightern än önskade, men att han bara fick nej till svar oavsett fråga. Till slut gav Dodson upp försöken att få till matchen där och då:
You know who they called first to replace his fighter? They called me.
He was like, ‘No, I don’t want to take that fight.’I was like, ‘Dude, I’ll fight you at ’45, I’ll fight you at ’50, I’ll fight you at ’55. We don’t have to cut weight. I’ll go out there and fight you. You want me to make ’35, I’ll make it. I’ll make it in three days. I will suffer, I will torture my body. I will fight you.’
He was like, ‘No.’
I was like, ‘OK.’
Men nu i helgen får alltså Dodson äntligen chansen att möta Rivera, på underkortets ”profilmatch” – sista fighten innan huvudkortet; den som UFC räknar med ska bjuda på underhållning nog att locka tittare till att spontanbeställa huvudkortets Pay Per View-sändning – vid UFC 228 i Dallas. 33-åringen menar att det ”vattnas i munnen” av bara tanken på möjligheten.
John Dodson må vara känd som en av de gladaste professionella fighters som någonsin skådats men medger att situationen med den fyra år yngre Rivera har blivit ”personlig”. Dodson menar att motståndaren inte respekterar vare sig honom eller hans stil och att han inte kunnat undgå att notera ”El Terrors” kommentarer inför matchen:
I’m tired of Jimmie Rivera disrespecting me time and time again on social media, in any interviews he does, in anything he does. Anybody that sits there in front of him he has the balls and audacity to sit there and tell people that I’m not worthy to fight him. A fan that’s sitting there telling me that I’m not good enough to go ahead and fight this dude. I have more losses on my record that he has knockouts. This man can’t knock out anybody and he’s sitting there telling me that I’m a boring fighter? OK, let’s go find out. Let’s put it to the test. I’m going to put my fist through your face and you can let me know how boring I am. How exciting is it going to be when you’re flat on your back looking up at the stars telling everybody, ‘I did see Hailey’s Comet because I need to make a wish right now.’
PÅ det 14(!) matcher starka kortet bjuder UFC tittarna på bland annat, förutom matchen mellan Dodson och Rivera, inte mindre än två titelmatcher!
Här kan ni ta del av det officiella matchkortet samt intressant statistik inför galan.
