UFC 254 äger rum på Yas Island i Abu Dhabi den 24:e oktober. Som huvudmatch så står en titelmatch i lättvikt mellan mästaren Khabib Nurmagomedov och interimästaren Justin Gaethje. Med på huvudkortet så finns också Nurmagomedovs lagkamrat 12:e rankade lättviktaren Islam Makhachev. Denne förväntades ta sig an före detta lättviktsmästaren Rafael Dos Anjos.
Dos Anjos som var lättviktsmästare 2016 men som förlorade bältet mot Eddie Alvarez och sedan en fight mot Tony Ferguson. Dos Anjos gick senare upp till weltervikt där han efter tre segrar fick fightas om interimbältet mot Colby Covignton under UFC 225, Chicago juni 2018. Dos Anjos förlorade genom enhälligt domslut. Det har sedan dess gått sämre för Dos Anjos som förlorat fyra utav sina fem senaste fighter (inräknat fighten mot Covington). Fighten mot Makhachev skulle vara Dos Anjos återkomst till lättviktsdivisionen. Dos Anjos som återvänt till sitt hemland Brasilien för att träna meddelar nu genom twitter att han drar sig ur fighten mot Makhachev efter att ha testat positivt för covid-19.
— Rafael dos Anjos (@RdosAnjosMMA) October 8, 2020
“Life is like those things that we don’t understand now but that will be revealed in the future. I left the comfort zone in the United States to come to Rio de Janeiro and restart my career,” Rafael dos Anjos wrote in his statement. “The stay was the best possible feeling the warmth of my wonderful city, breathing the smell that only the ocean here has, and sharing the joy of the priceless smiles of my people even hidden behind the masks. Being able to be taken care of by the health professionals who are the best in the world and who I trust with my eyes closed. Experiencing the training with the best coaches and other professionals who struggle every day to achieve their dreams.
“I came to rescue my dream of becoming a champion again and that goal was achieved. Sharing my experiences with the Nova Uniao Team and learning many details to improve my game and close the caps. In the future, none of this was in vain. Unfortunately, I will not be able to compete on the 24th. COVID-19 caught me big time and the doctors cut me out. But soon I will be back victorious inside the Octagon! Nothing can take away from the blessing that is upon us. God will provide,”
Det återstår att se om man hittar en ersättare för Dos Anjos eller skjuter upp fighten.
