Vi går igenom tre matcher inför UFC 257. Svenskmatchen där Amir Albazi går galans första match, Co-main event mellan Dan Hooker och Michael Chandler samt den efterlängtade returmatchen mellan Conor McGregor och Dustin Poirier.
Analys av UFC 257: McGregor vs. Poirier
Natten till söndag är det dags för årets första numrerade gala, UFC 257. Efter ett års frånvaro är ”The Notorious” Conor McGregor tillbaka i ett hett returmöte mot den tidigare interimmästaren, Dustin ”The Diamond” Poirier. Forne lättviktsmästaren i Bellator Michael Chandler gör sin efterlängtade debut i UFC mot Dan Hooker som konstant nått nya höjder. Amir Albazi öppnar galan och gör sitt andra framträdande i oktagonen, kan han ta hem ytterligare ett avslut?
Amir Albazi vs. Zhalgas Zhumagulov
Först ut är alltså svensken Amir Albazi som tar sig an Zhalgas Zhumagulov från Kazakstan. Bägge två gör sin andra match i oktagonen.
Jag tror att Zhalgas kommer finna sig i en klurig situation inne i buren. Styrkorna som Zhumagulov besitter är tunga slag, kraftfull fysik samt brottningsgrund. Problemet blir att Amir har det tekniska övertaget i både strikingen och grapplingen. Alltså får Kazaken det tufft både på fötterna och på marken mot Albazi.
Får Albazi topp vet vi att han kan vara mycket giftig med avslut där han avslutat åtta av sina tretton vinster via submission. Zhumgalov kommer få sätta tron till att han kan behålla topposition efter en eventuell nedtagning och lyckas neutralisera svenskens jiu jitsu.
Albazi kommer in som knapp underdog och ett spel på honom ger 2,oo gånger pengarna.
Michael Chandler vs. Dan Hooker
Kvällens näst sista match är ett spännande möte där vi får se om Michael Chandler har det som krävs för att prestera i UFCs toppskikte när han ställs mot Dan ”The Hangman” Hooker.
Michael Chandler
Michael Chandler tar äntligen klivet över till UFC efter att ha härjat i Bellators lättvikt i över ett decennium. Den forne Bellatormästaren kommer alltid in som ett Shinkansentåg tidigt i sina matcher och över hälften av vinsterna har kommit i den första ronden.
I bägge nävarna finns knockoutkapacitet. Det kombinerat med en gedigen brottningsbakgrund och en stark fysik gör honom till ett jobbigt pussel att lösa. Lika aggressivt som Chandler attackerar med nävarna jagar han också submissions så fort han hittar en lucka.
Men ett sådant inferno till tempo finns det nog ingen människa i världen som kan hålla matchen ut. Och redan i andra ronden märker man att intensiteten börjar avta för att stabilisera sig på mänskliga nivåer.
Det är en stor längd- och räckvidsskillnad då Hooker kommer in tio centimeter längre än Chandler med sina 183cm. Han har även ett imponerande vingspann med hela 192cm mot Chandlers 175cm. Distansen kommer att vara nyckeln för Hooker i att neutralisera Chandlers aggressivitet.
Dan Hooker
Nya Zeeländaren är som sagt stor för viktklassen. Han föredrar det stående där han får jobba bakom sin jabb och långa krokar för att öppna upp luckor för sparkar och knän. Ibland finns en tendens till en slarvig guard där han lämnar sig lite väl öppen. Där kommer hans nästa vapen in, en haka av stål. Hooker har endast en förlust via TKO och det var efter ett kroppsslag från Edson Barboza. Annars har det varit snudd på omöjligt att ens sänka ”The Hangman”.
Defensivt jobbar han bra med brottningen och har en ruskig giljotin han kopplar väldigt snabbt. En jobbig person att brotta ner med andra ord.
Tidigt i UFC-karriären åkte han på tre förluster på fem matcher men sedan dess har han höjt nivån kontinuerligt och är 7-2 i sina senaste nio matcher. Sist var han aktuell i en mycket jämn kamp mot Dustin Poirier där bägge fighters lämnade allt i buren.
Min prediction
Jag ser att Hooker är rättmätig favorit i matchen. Han har visat att han kan leverera mot tufft motstånd och ser bara ut att blir bättre för varje match som går. Chandler har sett väldigt stark ut i Bellator de senaste åren men faktum är att det är en helt annan nivå på lättvikten i UFC. Det är ett stort prov att kliva in mot såhär gediget motstånd i sin debut för organisationen. En annan tanke är att Chandler som fyller 35 om tre månader kanske lämnar sina bästa år bakom sig i Bellator medan den fyra år yngre Hooker nu kommer in i sin prime.
Jag tror att Chandler kommer in mycket aggressivt men jag tror inte att han lyckas avsluta Hooker tidigt, även om det finns heta odds på Unibet som ger 15 gånger pengarna vid förstarondsvinst via KO för Chandler.
Chandler kommer ta hem första ronden med sin press och aggressivitet men efter det kommer Hooker ta sig in i matchen för att ta hem den andra och tredje ronden. Här finns även goda chanser för Hooker att använda sin räckvidd för att hitta avslutet likt en prickskytt.
Ett bet på att Hooker vinner ger 1,75 på Unibet.
Conor McGregor vs. Dustin Poirier
I kvällens huvudmatch och returmöte får vi svaret på frågan om Poirier har utvecklats tillräckligt mycket under de sex år som gått sedan deras första match för att hämnas den tunga förlusten mot irländaren.
Dustin ”The Diamond” Poirier
Med tio vinster i sina tolv senaste matcher (borträknat är NC-matchen mot Alvarez) sedan det första mötet mot McGregor har Poirier etablerat sig som en av viktklassens främsta. Motståndet i hans fem senaste vinster har ståtts för av Anthony Pettis, Justin Gaethje, Eddie Alvarez, Max Holloway och Dan Hooker. Inga dåliga skalper att besitta med andra ord.
Poirier har visat att han är en fighter som kan hålla hög nivå i 25 minuter mot motstånd i världsklass. Men frågan är om Conor har svaret för att krossa diamanten.
Dustin har en aggressiv stil stående som bygger på både volym och kraft. Nackdelen är att han ofta lämnar lite väl stora luckor för någon så teknisk som McGregor att kapitalisera på.
På marken har han en del verktyg att jobba med och en farlig giljotin som nästan släckte Khabib. Men frågan är om den offensiva brottningen kommer att räcka till, kanske i de senare ronderna.
Styrkan ligger i att dra ut sina motståndare på djupt vatten i ”the championship rounds”. Om Dustin överlever de första två mot McGregor är hans chans att vinna där. Tidigare än så kommer Conor vara för fräsch och alert för Poirier att kunna få någon större utdelning.
Conor McGregor
Efter ett års uppehåll är McGregor nu tillbaka för att påbörja vägen mot att återta sin gamla titel. Det är inte en hemlighet för någon att irländarens största styrka är hans stående game. Med en sällan skådad rak vänster och tajming, känsla och fotarbete som är i en klass för sig är han ett extremt farligt hot på fötterna för alla i viktklassen. Akilleshälen är att explosiviteten har en tendens att mattas av efter de första två ronderna. Lyckas Dustin överleva såhär långt är spelplanen så utjämnad som den kommer att bli i mötet mellan de två.
Ett nedtagningsförsvar som blev ännu mer härdat i samband med mötet mot Khabib Nurmagomedov kommer vara numret för stort för Poirier som är långt ifrån en elitbrottare. Ringrost har inte heller visat sig vara en faktor i Conors senaste matcher som haft minst ett år emellan sig, med boxningsmatchen mot Mayweather inräknad. I den matchen visade han även upp en förbättrad kondition när han var inne i ringen i nästan en halvtimme mot den obesegrade boxningsmästaren.
Min Prediction
I en strikingmatch är det svårt att tippa mot Conor. Han har gång på gång bevisat att han håller en helt annan nivå i det stående och jag tror att vi kommer få se prov på det igen i helgen. Ett intressant spel hos Unibet är att matchen avslutas inom 2,5 ronder, det spelet ger 1,56 gånger pengarna (vilket är något bättre än Conor via avslut som ger 1,53 gånger pengarna). Då får man även med möjligheten att Poirier lyckas få in ett tidigt avslut, på något sätt. Min känsla säger att Conor kommer pricka Poirier med en kontring i den första ronden.
Om man tror att Poirier överlever har han goda möjligheter att avsluta en trött McGregor i matchens senare ronder. Ett spel på att Poirier tar hem segern i rond 3-4 ger 10 gånger pengarna vilket inte alls är dumt om Poirier lyckas överleva de farliga första ronderna mot irländaren.
Vad tror du om helgens matcher? Kommentera gärna om du har ett eget hett spel du vill uppmärksamma. Kolla in samtliga odds inför helgens gala på Unibet där du kan knåpa ihop en egen spelkupong för att krydda till UFC 257 lite extra.
