UFC besökte på lördagkvällen, för första gången, den sydamerikanska metropolen Buenos Aires. Man gjorde det med ytterligare ett, åtminstone på pappret, svagt matchkort. Det berodde kanske delvis på skador och bortfall, men främst på att man inte vill slösa krut utanför den amerikanska marknaden. Det är tyvärr något vi har tvingats vänja oss vid. Det fanns emellertid några hyfsat intressanta matcher att se fram emot.
Underkort
145 lbs. Nad Narimani vs. Anderson dos Santos
I kvällens öppningsmatch fick vi se engelsmannen Nad Narimani ta sig an den brasilianske UFC-debutanten Anderson dos Santos. Brassen är en erfaren tuffing som brukar tävla i bantamvikt. Narimani är en storvuxen och stark fjäderviktare som tränar på Team Alpha Male i Kalifornien. Han var storfavorit inför matchen och han gjorde vad som förväntades av honom när han besegrade nykomlingen dos Santos via enhälligt domslut.
155 lbs. Devin Powell vs. Jesus Pinedo
Devin Powell är en tuff men medioker fighter som senast kom ifrån en vinst via kroppsspark. Han tog sig an peruanen Jesus Pinedo som klev in på kort varsel och gjorde UFC-debut med 6 raka vinster i ryggen. Det blev en ganska jämn men medelmåttig fight. En sådan som man snabbt glömmer. Segern tilldelades den peruanske debutanten som tog sin första UFC-seger.
170 lbs. Laureano Staropoli vs. Hector Aldana
Hemmafightern och debutanten Laureano Staropoli ställdes mot mexikanen Hector Aldana. Argentinaren som inte hade gått match på över ett år visade inga nerver när matchen väl började. De två bjöd på en väldigt underhållande slugfest. Det var inte den mest tekniska mma-match vi sett, men det kan vi ha överseende med när två män visar sådant mod och hjärta. Segern gick till den argentinske nykomlingen som fick det enhälliga domslutet. Det var en påtagligt rörd vinnare som intervjuades av Jimmy Smith efter fighten. De båda herrarna kunde efter matchen glädja sig åt $50,000 vardera i bonus för kvällens match.
145 lbs. Austin Arnett vs. Humberto Bandenay
Amerikanen Austin Arnett har karatebakgrund och är en offensiv striker. Peruanen Humberto Bandenay är även han en aggressiv striker. Det var alltså upplagt för fyrverkerier. Kvaliteten på vad vi fick se i oktagonen imponerade inte direkt men det var en hyfsat jämn match. Den 24-årige Bandenay inledde starkt men tröttnade i mitten av rond 2 och amerikanen tog över alltmer i matchen. Domarna ansåg att Austin Arnetts insats i de två sista ronderna var tillräckligt för att ta hem segern.
125 lbs. Alexandre Pantoja vs. Ulka Sasaki
Brassen Alexandre Pantoja är en wellrounded och kompetent fighter med riktigt fint markgame. Något han visade när han ställdes mot den långe japanske grapplern Ulka Sasaki. Matchen inleddes i högt tempo och Sasaki lyckades ta ned Pantoja som dock behöll lugnet och attackerade från rygg. Hans offensiva guard tillät honom att vända på situationen och efter att ha tagit japanens rygg satte han en fin rear-naked choke. Vid 2.18 tvingades Sasaki klappa. Alexandre Pantoja tog en mycket imponerande seger och rundade sedan av med att utmana Joseph Benavidez.
170 lbs. Michel Prazeres vs. Bartosz Fabinski
Michel Prazeres, den 168 cm långa brasilianske pansarvagnen, ställdes mot polacken Bartosz Fabinski. Prazeres, som tvingades upp till 170 lbs. pga viktproblem, hade samlat ihop 7 raka segrar. Han är kraftfull och har ett starkt bjj-game. Fabinski har judobakgrund och är känd för ett mycket kvävande toppgame.
Polacken rusade omedelbart in för ett nedtagningsförsök men misslyckades. Prazeres svarade med stenhårda svingar och Fabinski som saknar (ja det såg ut så) striking blev träffad på hakan och föll till marken. Det blev början till slutet. Prazeres jobbade hårt från topposition och jobbade in en tight giljotin som tvingade polacken att klappa vid 1.02. I oktagonintervjun vädjade Prazeres till Dana White om att få återvända till lättviktsdivisionen. Med 8 raka segrar har han goda möjligheter att få sin önskan uppfylld.
Huvudkort
115 lbs. Cynthia Calvillo vs. Poliana Botelho
I öppningsmatchen på huvudkortet fick vi se grapplern Cynthia Calvillo ta sig an den kraftfulla brasilianska strikern Poliana Botelho. Calvillo missade vikten och såg rejält risig ut på invägningen. Det såg vi dock inget av i fighten. Hon såg avslappnad ut i sin striking i inledningen av matchen. I slutet av första ronden tog hon ner brasilianskan och jobbade med fin toppkontroll. När hon såg en liten öppning var hon blixtsnabb och satte in ett stryp (rear-naked choke) som tvingade Botelho att klappa vid 4.48 av rond 1. En imponerande insats i återkomsten efter hennes dopingavstängning (nja, marijuana är ju inte tillåtet i samband med match).
135 lbs. Guido Cannetti vs. Marlon Vera
Argentinaren Guido ”Ninja” Cannetti är en tuff striker med stort hjärta och stundtals tveksam fight-IQ. Han ställdes mot 25-årige Marlon ”Chito” Vera. Matchen inleddes i ett rasande tempo och det var ingen tvekan om vem som hade publiken på sin sida. Påhejad av hemmafansen satte Cannetti hård press på fightern från Ecuador. Han överraskade och gjorde en stark första rond. I andra ronden vaknade Vera och visade varför han ses som ett framtidsnamn. Han straffade Cannetti med en rad tunga träffar innan tog rygg och avslutade det hela med en fin rear-naked choke. Vinnare vid 1.31 av rond 2, Marlon Vera. När Vera slappnar av och släpper loss sin offensiv är han en underhållande och farlig ung man.
185 lbs. Cezar Ferreira vs. Ian Heinisch
Brasilianaren Cezar Ferreira är en atletisk och stark grinder med livsfarligt toppgame, men med tveksam haka. Han ställdes mot debutanten Ian Heinisch, en f.d. high school-brottare, som tog sig till UFC via Dana White’s Tuesday Night Contender Series. Amerikanen klev nu in på kort varsel för att ta sig an den duktige brassen. Det blev en jämn fight och efter en stark inledning av Ferreira var det amerikanen som tog över mer och mer. Domarna belönade honom med ett enhälligt domslut och han tog en imponerande vinst i sin debut mot ett etablerat namn.
205 lbs. Khalil Rountree vs. Johnny Walker
Khalil Rountree är en f.d. TUF-deltagare och striker med brutal slagkraft. I sin senaste fight besegrade han, mycket överraskande, Gökhan Saki via KO. Brassen Johnny Walker är en 195 cm lång striker och UFC-debutant som tog sig till UFC via DWTNCS: Brazil. Han såg lugn och avslappnad ut på sin väg in till oktagonen. Han verkade opåverkad av att det var hans första UFC-match. Han visade prov på ett skrämmande clinch-game när han fällde amerikanen med en kort armbåge – han vann via KO vid 1.57 av rond 1.
145 lbs. Ricardo Lamas vs. Darren Elkins
I kvällens co-main event fick vi se veteranerna Ricardo Lamas (#13) och Darren Elkins (#14) göra upp i en fight mellan två rankade fjäderviktare. Det var två erfarna och tuffa fighters med brottningsbakgrund. Det blev en jämn och mycket tät första rond med en hel del burkamp. Elkins stal troligen ronden via en sen nedtagning. Andra ronden var jämn och intensiv. Elkins pressade medan Lamas fortsatte med stenhårda bensparkar vilket påverkade Elkins mer och mer. I tredje ronden hade Elkins svårt att stödja på vänsterbenet. Det hindrade dock inte honom från att fortsatt pressa framåt. I slutet av rond 3 vred Lamas upp tempot och lyckades avsluta den blodige Elkins via ground-and-pound. En fin seger för ”The Bully” som vann via TKO vid 4.09 av rond 3.
170 lbs. Neil Magny vs. Santiago Ponzinibbio
Neil Magny (#8) är en erfaren och väldigt lång welterviktare som är en mästare på att göra det svårt för motståndaren. Hans styrkor är hans kondition, brottning och giftiga clinchgame.
Argentinaren Santiago Ponzinibbio (#10) är en kraftfull och talangfull fighter som hade samlat ihop 6 raka segrar. Han är en teknisk striker med bra slagkraft och svartbälte i bjj. Med hemma publikens stöd äntrade han oktagonen för karriärens viktigaste fight. Ponzinibbio öppnade aggressivt och satte hård press på amerikanen. Andra ronden påminde om den första. Hård press och stenhårda bensparkar från argentinaren gjorde att han kunde styra matchen. Tredje ronden bjöd på mer av samma sak och Magny fick allt svårare att stödja på vänsterbenet. Fjärde ronden blev fortsatt uppvisning från argentinaren. Han visade stort tålamod när straffade Magnys vänsterben ända fram tills dess att öppningen uppstod, då sänkte han den tuffe amerikanen med en stenhård rak höger. Vinnare via KO vid 2.36 av rond 4, Santiago Ponzinibbio.
Sammanfattning
Våra värdar genom natten var Jimmy Smith, Brendan Fitzgerald och i oktagonen kompletterades de av Joe Martinez. Det blev en helt okej mma-kväll trots allt. Trots att vissa läktarsektioner gapade tomma så var publiken engagerad och entusiastisk.
Cynthia Calvillo gjorde en stark insats när hon, efter avstängning och viktmiss, lyckades avsluta den tuffa brasilianskan i rond 1.
Marlon Vera gjorde vad som förväntades av honom när han besegrade hemmasonen Guido Cannetti via avslut i rond 2.
Ian Heinisch klev in och gjorde debut på kort varsel. Han gjorde en strålande insats när han skrällde mot den erfarne brassen Cezar Ferreira.
Johnny Walker tog karriärens överlägset viktigaste seger när han avslutade Khalil Rountree Jr. via KO i första ronden i sin UFC-debut. Imponerande av den karismatiske brassen som blev $50,000 rikare tack vare sin bonusvinnande armbåge.
Ricardo Lamas tog en viktig seger när han lyckades avsluta den otroligt tuffe Darren Elkins via TKO – ground-and-pound.
Santiago Ponzinibbio tog karriärens tyngsta vinst när han inför de jublande hemmafansen lyckades avsluta den tuffe Neil Magny i rond 4. Det var en stark insats av ”Gente Boa” som vann samtliga fyra ronder innan han lyckades avsluta motståndaren. För besväret fick han dessutom $50,000 i bonus för prestationen.
Det blev ett bra avslut på en ganska trevlig kväll i Buenos Aires. Med de orden rundar vi av för denna gång och säger på återseende.
_______________________
Kimuraredaktionen
