Dan Hooker (20-8) lyckades stå segrande på hemmaplan över Paul ”The Irish Dragon” Felder (17-5) i Auckland, Nya Zeeland! De två lättviktarna tog sig an varandra i fem rafflande ronder av tunga slag och svullna ansikten. När gonggongen för sista ronden ljöd ut genom arenan var det osäkert vem som stod som segraren. Det skulle visa sig att det krävdes ett delat beslut som gick till Hookers fördel med siffrorna 47-48, 48-47, 48-47. En överlycklig Hooker konstaterade i sin oktagon-intervju på maoriska som engelska att han kommer försvara landet (Nya Zeeland) till varje pris. Han fortsatte sedan med att utmana nummer fyra rankade Justin ”The Highlight” Gaethje (21-2) i vad Hooker beskrev som en potentiell ”highlight reel)” När en tillsynes förkrossad Paul Felder tog till mikrofonen yttrade han sorgset att det kan vara klart för honom som tävlande i MMA. Vid 34-års ålder och för tillfället rankad nummer sex i UFCs lättviktsdivision har dock amerikanen visat prov på att han kan mäta sig med de bästa sporten har att erbjuda. Om Felder kommer lägga handskarna på hyllan återstår att se.
Rond 1:
Rond ett drar igång med den engelske domaren Marc Goddard som tredje man i oktagonen. Dan Hooker kommer ut rörlig på fötterna och inleder genast med att attackera Paul Felders ben. Amerikanen förföljer nyzeeländaren runt canvasen och slungar iväg tunga slag. De båda får in goda träffar med redig kraft. Trots att Felder visar på god boxning hittar Hooker in med flertalet svar, varav vissa besvaras av amerikanen. Vid de klincher som äger rum utbyts knän de två emellan, och inga större försök till nertagningar sker. Hooker arbetar med raka slag, medans Felder mer fokuserar på våldsamma krokar som med jämna mellanrum svingas fram över canvasen. Ronden avslutas med en missad spinning back-fist från felder som besvaras av en missad huvudspark från Hooker.
Rond 2:
Rond två och matchtempot tar upp där första ronden avslutades. Dock har Felders högeröga svullnat igen ordentligt, vilket inte tycks ha en större inverkan på amerikanen. Hooker inleder med att fokusera sin offensiv på Felders kropp med sparkar och slag. Hookers rörlighet från första ronden består, och nyzeeländaren skuttar runt i oktagonen, med Felder vandrandes efter. Han får snart upp ögonen för Felders svåröppnade vänsteröga, och ett antal slag skickas iväg mot amerikanens svullnade ansikte. Ett par minuter in i ronden lyckas Hooker få grepp om Felders rygg, och de två inleder en liten grappling-session. Vid separationen återvänder Felder till mitten av buren medans Hooker fortsätter arbeta från distans, ständigt i rörelse. En våldsam kroppsspark delas ut av Felder, som Hooker skakar av sig. Hooker börjar försöka arbeta in sina effektiva knän i sina kombinationer, och Felder svarar upp med en väl utförd spinning back-fist som träffar nyzeeländaren vid rondens slut.
Rond 3:
Rond tre sätts igång och Hooker återgår till att dansa runt sin motståndare. Tunga slag mot nyzeeländarens kropp skickas iväg av Felder. Hooker börjar alltmer sakta ner, vilket erbjuder en möjlighet till våldsamma slagutväxlingar de två emellan. Med fokuserad blick vidrör Hooker sin motståndares ansikte gång på gång, om än inte med någon större kraft. Felders vänsteröga består igenstängt av svullnaden. Dock rör sig Felder fortfarande fint, med god fotförflyttning. Obekymrad av de slag han besvaras av börjar Felder alltmer gå in i sina slag mot Hooker, och en ”slug fest” börjar utspela sig i huvudmatchen. Felder rusar in mot sin motståndare, och bemötts av check-krokar från Hooker. Dock bär amerikanen med sig en tung arsenal i de slag som viner fram. Hooker försöker bibehålla den rörlighet han hade i matchens inledning, men var gång han stannar till blir han stående ett tag. Han är dock skicklig i sin huvudrörelse, och kan undvika de tyngsta slagen från Felder. Tredje ronden avslutas i en klinch upp mot buren.
Rond 4:
Rond fyra och de två möts i mitten av oktagonen. Felders ansikte är nu rejält tilltygat, dock består hans kampvilja. Två snabba armbågar skickas iväg från amerikanen, där en får god träff på hans motståndare. De följs upp av en slagkombination från Felder som klappar till Hooker, då en alltmer offensivt inställd Felder visar upp sig i rond fyra. Hooker börjar andas lite tyngre, och hans rörlighet är kraftigt reducerad jämfört med de tidigare ronderna. Hooker går för en nertagning som skickligt stoppas upp av Felder. De två klinchar ihop och Hooker lyckas navigera sig till Felders rygg. Dock försvarar sig amerikanen väl och det hela leder inte till mer än ett par utdelade knän. I slagutväxlingarna börjar Felder få allt större övertag, och kraftiga krokar träffar Hookers ansikte. Nyzeeländaren står dock kvar på benen, och visar på en god slagtålighet. Fjärde ronden avslutas i en klinch upp mot buren.
Rond 5:
Femte och sista ronden inleds i mitten av oktagonen. Hooker cirkulerar runt på canvasen tätt förföljd av Felder. Slagkombinationer på två-tre slag skickas iväg av amerikanen som finner goda resultat med sina träffar. Hooker svarar upp med att gå in på sin motståndare från vinklar, där slagutväxlingar utbryter. Hooker backar dock större delen av ronden, och Felder är inte långt efter, vankande framåt med hög garde. Amerikanens händer tycks som cementerade till hans haka. Hooker initierar en klinch upp mot buren, dock lyckas Felder separera relativt enkelt. Hooker börjar bita ner i tandskyddet och ta sig an sin motståndare med hårda slag, inställd på att bemötta amerikanens slagstyrka. Med en minut kvar av ronden får Hooker grepp om Felders höft och lyckas få ner honom på canvasen i matchens första nertagning. Ronden avslutas med att Felder kommer upp på fötter, dock med en Hooker hängandes på sin rygg. När gonggongen ljuder utbryter högljudda hyllningar från publiken. Vem som vann var svårt att avgöra, det beslutet lämnades åt domarna, som ansåg att Hooker var den bättre av de två, den här gången.
