Den 13 maj 2017, på UFC 211, möttes Eddie Alvarez och Dustin Poirier för första gången. Det var en tät och underhållande fight så länge den varade. I andra ronden blev Alvarez rejält skakad men han lyckades överleva. Senare i ronden träffade han med flera otillåtna knän och Poirier kunde inte fortsätta. Domaren Herb Dean ansåg att det rörde sig om oavsiktliga knän och dömde matchen som en No Contest. Det var en bra fight och det var trist att se den sluta på det sättet. Efter matchen har de två snackat en hel del skit om varandra och vi ser verkligen fram emot att få se dessa hårdingar göra upp i oktagonen.
155 lbs. Eddie Alvarez vs. Dustin Poirier
Eddie Alvarez (29-5)
Ålder: 34 år
Längd: 175 cm
Reach: 175 cm
Stance: ortodox
”The Underground King” (#3) är en veteran med stor erfarenhet som spenderade en stor del av sin karriär i Bellator där han var mästare och tillhörde toppen. Alvarez signades av UFC 2014 och två år senare, i sin fjärde UFC-fight, vann han lättviktsbältet genom att besegra Rafael dos Anjos. Han har ett samlat record på 4-2 (1 NC) i UFC. I sin senaste fight, i december 2017, besegrade han Justin Gaethje via TKO. De två möttes efter att ha varit coacher i TUF 26. Det blev en galet underhållande match (FOTN), en sådan som fick bägge två att åldras i mma-år. Av hans 29 vinster har 23 stycken kommit via avslut – 16 T/KO och 7 submissions.
Styrkor:
+ wellrounded
+ erfarenhet
+ KO-kraft
+ stryktålig
+ kondition
Svaghet:
– slitage
Dustin Poirier (23-5)
Ålder: 29 år
Längd: 175 cm
Reach: 183 cm
Stance: southpaw
Poirier (#4) är en erfaren fighter som inledde sin professionella mma-karriär 2009 och debuterade i UFC två år senare. Han har gått hela 20 matcher i organisationen (15-4, 1 NC) och är en respekterad och väl ansedd fighter. Han tävlade i inledningen av sin UFC-karriär i fjädervikt men valde 2015 att gå upp till lättvikt. Sedan bytet av viktklass har han ett facit på 7-1 (1 NC) vilket tyder på att det var ett klokt val. Tidigare i karriären var Poirier känd som en riskbenägen brawler som alltid bjöd på sig själv. Det var en underhållande fightingstil men stundtals ganska kostsam. På senare tid har han utvecklats till att bli en mer strategisk och klokare fighter. Det har även avspeglats i resultaten. I sin senaste fight besegrade Poirier den tuffe Justin Gaethje via avslut. Det var en mycket underhållande match som belönades med bonus för ’Fight of the Night’. Matchen var ett bra exempel på att Poirier, även om han har mognat som fighter, fortfarande bjuder på god underhållning. Av hans 23 vinster har 18 kommit via avslut – 12 T/KO och 6 submissions.
Styrkor:
+ striking
+ KO-kraft
+ tuffhet
+ wellrounded
+ underskattad grappling
Svaghet:
– stundtals riskbenägen
Matchning
I denna match är det två fighters med många likheter som ställs mot varann. De är erfarna, kompetenta, underhållande, hårdslående och tuffa. Detta är goda förutsättningar för bra mma, något alla fans borde se fram emot. Deras senaste drabbning avbröts tyvärr i förtid vilket var en besvikelse. Denna gång är fighten en femrondersmatch vilket lovar gott.
Eddie Alvarez är en utpräglad pressfighter och kommer troligen att försöka pressa Poirier bakåt. Han har bra boxning och jobbar effektivt med finter och fakes. Han har bra kontringar, fint fotarbete och slår hårt. Han har även en varierad slagrepertoar och växlar bra mellan huvud och kropp. Hans bakgrund inom brottning gör honom till en mycket wellrounded fighter som ofta kan styra var matchen utspelar sig. Även om han inte lyckas med takedowns är nedtagningshotet viktigt för att motståndaren inte ska kunna slappna av och komma in i sin rytm. Alvarez jobbar ofta med hårda krokar för att stänga avståndet. Han söker gärna clinch där han är stark och kan få använda sin fina ’dirty boxing’. Alvarez är känd för att ha stort hjärta och han ger aldrig upp. Tvärtom är han ofta farlig när han blir träffad. Han har en förmåga att gå in i ”brawl-mode” och skicka iväg stenhårda svingar, något Poirier fick erfara i förra matchen. Hans starka kondition är ofta ett vapen i hans matcher. Alvarez starka defensiva brottning gör att han sällan hamnar på rygg. Skulle han mot förmodan hamna där så har han solid grappling och tillräckligt mycket oktagonerfarenhet för att undvika fara.
Dustin Poirier har på senare tid utvecklats rejält som fighter. Såväl tekniskt som taktiskt har han tagit stora kliv, något som avspeglats i resultaten. Han har alltid varit en tuff, orädd och hårdslående fighter. Förbättrat fotarbete och teknik har tillåtit honom att höja sitt game en nivå. Hans vänster cross är hans främsta vapen men han är en wellrounded striker med bred repertoar och förbättrad förmåga att välja rätt tekniker vid rätt tillfälle. Hans distanskontroll och effektiva kontringar gör honom till en svårhanterad motståndare. Just hans fina kontringsförmåga ledde till att han var nära att avsluta Alvarez i den första matchen mellan dem. I första matchen jobbade Poirier fint med vänstersparkar mot kroppen på Alvarez, något som ofta är effektivt för southpaw-fighters.
Poirier har utvecklat riktigt skaplig brottning och är inte främmande för att mixa in en nedtagning då och då. Om matchen hamnar på marken så har han dessutom solid grappling. Han är svartbälte i bjj och har farliga submissions. I matchen mot Anthony Pettis, som är en giftig grappler, visade Poirier att han är riktigt kompetent på marken.
Summering
Båda dessa fighters är starka strikers på distans och har fina kontringar. De har dessutom starkt clinchgame och bra ’dirty boxing’. Det ska därför bli intressant att se vem av dem som lyckas ta kontrollen på närdistans. Alvarez är troligen den som kommer försöka ta ned fighten på marken. Hans starka toppkontroll ger poäng hos domarna. Om Poirier lyckas hålla det stående har han troligen ett litet övertag tack vare teknik och räckvidd. Man kan dock aldrig räkna ut den hårdslående Alvarez.
Förra gången de möttes var Poirier rankad #9 i viktklassen och Alvarez nummer #3. Sedan dess har Poirier jobbat sig upp till nummer #4 i den tuffa viktklassen. Det är alltså en trolig contendermatch. Poirier har kämpat hårt och länge för att ta sig till toppen. En vinst mot Alvarez skulle sannolikt leda till titelchans. Det är en rejäl morot men samtidigt stor press på en fighter som aldrig tidigare varit i denna position. Frågan är hur han förmår hantera detta.
Detta är sista matchen på Alvarez nuvarande kontrakt och en förlust skulle alltså kunna komma att bli kostsam. Det kan addera press för den 34-årige familjeförsörjaren som börjar närma sig slutet av en lång och framgångsrik karriär.
Coach Mark Henry, den skicklige taktikern, ställs mot hjärnorna på Americans Top Team. Vad tar respektive fighter med sig från förra matchen och vad kommer de göra annorlunda? Detta är en match up med många frågetecken och sådana brukar skapa spänning. På lördag får vi förhoppningsvis svar på alla frågor.
______________________
Kimuraredaktionen
