UFC Fight Night 118: “Cerrone vs. Till” går av stapeln på lördag kväll i Ergo Arena Gdansk, Polen. Kortet har drabbats av en rad sena förändringar vilket skulle kunna leda till några överraskningar. Det är kanske inte årets starkaste kort men det finns en del godbitar. Dessa kan man läsa mer om nedan.
HUVUDKORT
170 lbs.: Donald Cerrone vs. Darren Till
Många höjde nog på ögonbrynen när UFC valde att matcha den obesegrade, men blott 45-rankade (enligt Tapology), Darren Till (15-0-1) mot den 10 år äldre och betydligt mer erfarne Donald “Cowboy” Cerrone (32-9). Varför Cowboy, som är rankad som nummer som 6 i UFCs weltervikt, väljer att ta den här fighten är något av ett mysterium. Han har egentligen ingenting att vinna på denna matchning. Men det är inte första gången som Cowboy fattar underliga beslut. Darren Till är definitivt en talang på väg uppåt och om han skulle lyckas besegra Cowboy så skulle det innebära ett sjumilakliv i karriären. Till är en kaxig rackare med momentum och mycket gott självförtroende. Sånt kan räcka långt.
Detta är en intressant matchning mellan två jämnstora fighters som båda föredrar att hålla det stående. Cowboy har visat sig sårbar när han blir pressad. I gengäld är han otroligt giftig när han ges tid och utrymme för sin fina teknik och sina kombinationer av slag och sparkar. Till är en fighter som gillar att gå framåt – för att pressa och stressa sina motståndare. Han har fin blick och är väldigt lugn i oktagonen. Han tenderar dock att bli lite väl avvaktande och får inte alltid så mycket uträttat. Det kan bli ödesdigert mot en erfaren fighter som Cowboy. Vi ser fram emot ett stående schackparti mellan två mycket kompetenta strikers.
115 lbs.: Jodie Esquibel vs. Karolina Kowalkiewicz
Jodie Esquibel kliver på lördag in i oktagonen för första gången och hon gör det med ett mma-record på 6-2. Hon kommer från Jackson-Wink MMA så vi kan nog förutsätta att hon är väl förberedd. Esquibel är i grunden boxare med ett inte alltför övertygande boxningsrecord på 7-7.
Hemmafavoriten Karolina Kowalkiewicz är 32 år och har ett record på 10-2. Hon inledde sin professionella karriär med tio raka vinster men kommer nu från två förluster och behöver således en vinst för att vara säker på sin plats i UFC. Nu har hennes förluster i och för sig kommit mot Joanna Jedrzejczyk och Claudia Gadelha, två av de allra främsta stråviktarna i världen, så Karolina kanske inte behöver känna alltför stor oro. Karolina har en aggressiv stil, med bakgrund inom Krav maga och Muay thai. Vi kan sannolikt förvänta oss en fartfylld match som utspelar sig i det stående.
205 lbs.: Jan Blachowicz vs. Devin Clark
Jan Blachowicz (19-7) är en rutinerad herre som har tävlat i UFC sedan 2014. Blachowicz är en kompetent striker, därtill med hyfsat markgame. Han har gått 2-4 i UFC med vinst bl.a. mot Ilir Latifi. Hans förluster har kommit mot Alex Gustafsson, Jimi Manuwa, Corey Anderson och Patrick Cummins. Det är alltså inga dussinlirare han har ställts mot och Blachowicz torde vara stor favorit i denna match.
Devin “Brown bear” Clark (8-1) plockades upp av UFC under första säsongen av “Dana White: Looking for a fight”. Clark har sin bakgrund inom boxning och brottning. Han förlorade sin första match i UFC, en match som gick i mellanvikt, mot Alex Nicholson. Clark har därefter klivit upp till lätt tungvikt och har där två raka vinster. Dock mot ganska mediokra motståndare. Vore det inte för att divisionen är så tunn så skulle jag säga att Blachowicz slåss för sitt kontrakt. Det gör han sannolikt inte. Men att förlora mot Devin Clark inför sin hemmapublik vore kanske lika illa. Vi får hoppas att det motiverar polacken som ibland har sett lite omotiverad ut.
185 lbs.: Oskar Piechota vs. Jonathan Wilson
Hemmafightern Oskar Piechota gör debut i UFC och kliver in med ett förlustfritt record på 9-0-1. Han har avslutat samtliga sina vinster – 4 TKO och 5 submissions. Piechota är en mycket kompetent och meriterad grappler – han är dessutom begåvad med en imponerande fysik. Vi kan nog vänta oss att han använder sig av sitt övertag i denna del mot Wilson på lördag.
Jonathan Wilson (7-2) är en stor, hårdslående mellanviktare, som kliver ner från lätt tungvikt inför denna match. Wilson vann sin första match i UFC mot Chris Dempsey men har därefter förlorat två raka. Senast förlorade han på domslut mot Ion Cutelaba. Polsk grappling-finess mot storvuxen amerikansk slugger. Det är upplagt för en hemmaseger.
UNDERKORT
155 lbs.: Marcin Held vs. Nasrat Haqparast
Den 25-årige Marcin Held är, trots sin ålder, en mycket erfaren fighter med ett record på 22-7. Av hans vinster har 12 stycken kommit på submission, vilket är logiskt då han är en väldigt duktig grappler. Held har tre raka förluster sedan han anslöt till UFC förra året. Han behöver således sannolikt en vinst för att vara säker på att få behålla jobbet. Det är tuff konkurrens i UFCs lättvikt och 4 raka förluster skulle sannolikt betyda “tack och adjö”.
Nasrat Haqparast (8-1) kommer in som sen ersättare efter att Teemu Packalen skadat sig. Haqparast är en 22-årig afghansk fighter som har vunnit åtta raka på KO/TKO. Han kliver in i oktagonen med allt att vinna. Att förlora jobbet via KO inför sin hemmapublik vore en mardröm och Held gör nog klokt i att ta ned matchen på mattan så snabbt som möjligt.
265 lbs.: Anthony Hamilton vs. Adam Wieczorek
Anthony Hamilton (15-8) hoppar in på kort varsel och ersätter Dmitry Smoliakov. Hamilton har vunnit en av sina fem senaste och hade mer eller mindre pensionerat sig efter sin 24-sekunders KO-förlust på UFC Pittsburgh för en månad sedan. Det är tveksamt om man bör kliva in i buren en månad efter en KO-förlust – kanske i synnerhet när det handlar om tungvikt.
Adam Wieczorek (8-1) som gör sin UFC-debut har sju raka vinster – inga av dessa har kommit via domslut. Ska bli intressant att se hur han klarar av pressen inför en förväntansfull hemmapublik. Tungvikt innebär att det kan ta slut fort.
135 lbs.: Brian Kelleher vs. Damian Stasiak
Damian Stasiak (10-4) är 27 år och har sin bakgrund inom karate. Stasiak gjorde sin UFC-debut i april 2015. Han har vunnit två och förlorat två matcher i UFC. Senast kommer han från en förlust mot den tuffe brassen Pedro Munhoz. Karate-fightern Stasiak har hela sju submissions på sina tio vinster.
Brian Kelleher (17-8) vann överraskande sin UFC-debut mot den erfarne brassen Iuri Alcantara. I hans andra match gick det däremot sämre. Han förlorade mot Marlon “Chito” Vera på submission inför sin hemmapublik på Long Island. Kelleher har inte mindre än åtta submission-vinster och sex vinster via knockout. Gör er redo för en grapplingmatch – eller så tar de ut varandra på marken och vi får istället se en stående batalj.
185 lbs.: Ramazan Emeev vs. Sam Alvey
Den hårdslående och ständigt leende 31-åringen Sam Alvey (31-9) hoppar in med en dryg veckas varsel och ersätter Trevor Smith. Alvey vann i sin senaste match ett delat domslut mot Rashad Evans. Han tar nu sig an den ryske UFC-nykomlingen Ramazan Emeev (15-3).
Den 30-årige dagestaniern gör UFC-debut med fyra raka vinster. Han är från början fristilsbrottare och därutöver även f.d. världsmästare i Combat Sambo.
Alvey som brottades i high school har krut i nävarna och bra nedtagningsförsvar. Bägge kommer sannolikt behövas mot den kompakte och starke grapplern Emeev – som har avslutat 7 av sina 15 vinster via submission.
145 lbs.: Andre Fili vs. Artem Lobov
Artem Lobov (13-13-1) har gått 2-3 i UFC med vinster över Chris Avila och Teruto Ishihara. Han är dock sannolikt mest känd som Conor McGregors lojale sidekick. Lobov gick i sin senaste match en riktig holmgång mot Cub Swanson. Matchen var huvudmatch på UFC Fight Night 108 i Nashville i april. Hur han, med sitt record, fick den matchen är något av ett mysterium – eller inte.
Andre Fili (16-5) gjorde UFC-debut redan 2013 och har verkligen blandat och gett sedan dess. Den tuffe hawaiianen har vunnit fyra och förlorat fyra matcher. Han tränar på Team Alpha Male och har länge setts som en lovande fighter. Han har hittills inte förmått leva upp till förväntningarna. Fili är den mer komplette fightern av de två men Lobov slår hårt, har bra haka och går framåt som en zombie. Således kan detta bli underhållande.
135 lbs.: Aspen Ladd vs. Lina Länsberg
Den 35-åriga Lina “Elbow queen” Länsberg har ett record på 7-2 och hon går på lördag sin tredje match i UFC. I sin första match förlorade hon på TKO mot den närmast oslagbara Chris Cyborg. I sin andra match vann hon ett inte alltför övertygande domslut mot Lucie Pudilova, en 23-årig tjeckiska som tog fighten på kort varsel och som Lina besegrat en gång tidigare.
Unga Aspen Ladd, 22 år, gör sin debut i UFC. Hon har ett professionellt record på 5-0 och har gått samtliga sina matcher i Invicta. Hon har vunnit tre av sina matcher på TKO och en på submission. Intressant att notera är att Ladd har en förlust mot den mycket lovande Cynthia Calvillo från 2014 medan Ladd fortfarande var amatör.
Vi håller tummarna för Lina och hoppas att få se henne använda sin fina muay thai mer än i sin senaste match. Med tanke på var Lina befinner sig i sin karriär så behöver hon en imponerande vinst mot Ladd för att ta ett kliv mot toppen i divisionen.
145 lbs.: Felipe Arantes vs. Josh Emmett
Felipe Arantes (18-8-1) är en 29-åring med sin bakgrund främst inom stående fighting.
Arantes har nyligen tävlat i bantamweight där han besegrade Yves Jabouin och Jerrod Sanders.
I sin senaste match, för knappt ett år sedan, förlorade han på delat domslut mot Erik Perez.
Josh Emmett (11-1) är en vrålstark 32-åring med brottningsbakgrund. Han tränar på Team Alpha Male och har vinster mot Jon Tuck and Scott Holtzman i UFC. Senast kommer han från en förlust på delat domslut mot Desmond Green. Vi har att se fram emot en striker versus grappler. Emmet kommer troligen pressa och ligga på för nedtagningar. Arantes har dock 6 submissionvinster så Emmet måste vara på sin vakt.
Tillägg; När denna text skrevs hade welterviktaren Warlley Alves (10-2) ännu inte fått någon ersättare för den skadade Jim Wallhead. Nu har han fått en motståndare i polacken Salim Touahri (10-1).
Skriven av Pancho Villa
