I lördagens huvudmatch, från O2-arena, får vi se Fabricio Werdum mot ryssen Alexander Volkov. För fem år sedan hade denna fight kunnat beskrivas som en klassisk ’grappler vs. striker’ men mycket har hänt sedan dess. Idag är Werdum en ytterst wellrounded fighter med kraftigt förbättrad striking. Något som kan behövas mot den drygt 2 meter långe kickboxaren Volkov. Nedan tar vi en närmare titt på de två kämparna och hur de matchar varann.
265 lbs.: Fabricio Werdum vs. Alexander Volkov
Fabricio Werdum (23-7-1)
Ålder: 40 år
Längd: 193 cm
Reach: 197 cm
Werdum är f.d. tungviktsmästare och har just nu 2 raka vinster – mot Walt Harris och Marcin Tybura. Han har ett samlat record på 11-4 i UFC. Detta är hans andra vända i UFC och han har samlat på sig imponerande 9-2 under denna sin andra UFC-sejour. Brassen är en mycket meriterad grappler med svartbälte i bjj och judo. Han har avslutat sammanlagt 17 av sina motståndare – 6 KO och 11 submissions. Som nämndes i inledningen av denna text så har Werdum utvecklats till en kompetent striker. Han är fortfarande en mma-grappler av yttersta världsklass men med tillägget av giftig striking har han etablerat sig i toppen av divisionen. Det är synnerligen imponerande av en äldre fighter – Werdum är 40 år ung – att kunna utveckla sitt game på ett sådant sätt som brassen har lyckats göra. Werdum har utvecklat ett dynamiskt och varierat strikinggame som utgår frå Rafa Cordeiros kategoristiska thaiboxningsstil. Han har bra clinch och effektiva knän och sparkar. Han har vanligen bra fight-IQ och brukar kunna förmå motståndarna att fightas i hans rytm. Han kan vara oerhört aggressiv och överraska med flygande hoppsparkar när andan faller på.
Styrkor:
+ Grappling
+ Erfarenhet
+ Förbättrad striking
+ Kondition
Svagheter:
– Striking defense
– Nedtagningsförsvar
Alexander Volkov (29-6)
Ålder: 29 år
Längd: 201 cm
Reach: 203 cm
Volkov är obesegrad i UFC med 3 raka vinster. Han har besegrat Tim Johnson, Roy Nelson och Stefan Struve. Han är f.d. tungviktsmästare i Bellator och har 5 raka vinster sedan han lämnade organisationen. Volkov är i grunden en striker med bakgrund bl.a inom Kyokushin karate. Hans längd och räckvidd är hans främsta styrka. Kombinerat med precisa långa tekniker och bra fotarbete är han en svår motståndare för alla som ställs mot honom. Hans raka höger är hans främsta vapen. Han är pricksäker med sin höger och använder den effektivt för att kontra. Han har dessutom bevisad KO-kraft med 19 KO-avslut på sina 29 vinster.
Styrkor:
+ Räckvidd
+ Striking (kontringar)
+ Lugn och fokuserad
+ erfarenhet
Svagheter:
– Begränsad grappling
– Kan bli statisk (lättläst)
Matchning
Detta är en intressant matchning mellan två duktiga fighters. De är båda erfarna men Werdum har ställts mot tuffare motstånd under längre tid och får sägas vara den mer meriterade fightern. Det är dessutom två f.d. mästare som möts. Werdum som hunnit bli 40 år närmar sig slutet av vad som har varit en lång och framgångsrik kampsportskarriär. Han har sett bra ut i sina senaste matcher men förr eller senare hinner åldern ifatt oss alla och frågan är när den dagen kommer för Werdum.
Ryssen Alexander Volkov är ett relativt nytt tillskott till tungvikten. Han gör sin fjärde UFC-fight och detta är ett rejält kliv uppåt i kvalitet på motstånd. Han har tre fina vinster i UFC även om vinsten mot Tim Johnson av många sågs som rejält turlig. Det var en jämn fight som kunde ha gått åt endera håll. Domarna valde dock att ge segern till Volkov. Ryssen som är f.d. mästare i M-1 och Bellator är erfaren och har visat sig vara en kompetent och wellrounded fighter. Han har dock inte prövats regelbundet mot världseliten på samma sätt som Werdum. Volkov är en kickboxningsbaserad striker som utnyttjar sin längd och räckvidd för att hålla fighten på distans. Man kan ana hans karatebakgrund i hans rörelseschema. Hans fotarbete är bra och han jobbar gärna in och ut med attacker från distans. Volkov är inte främmande för att skifta stance och har riktigt fina kontringar oavsett stance. Han är dock farligast när han kan jobba framåt och plocka poäng med sin fina striking. Hans fina teknik gör att han kan sätta ihop fina kombinationer. Marcin Tybura hade viss framgång mot Werdum med sin defensivt medvetna strikingstil. Volkov är en bättre striker än Tybura och bör ha ett litet övertag på fötterna.
Sedan han fördjupade sitt samarbete med Rafael Cordeiro har Werdum blivit en wellrounded och ganska farlig striker. Han sätter ofta press på motståndaren och går helst framåt med sin muay thai-stil. Han har bra raka slag och hårda bensparkar som han kombinerar bra. Man kan stundtals se brister i setups och hans defensiva striking har en del hål. Tyvärr har han inte den offensiva brottning som krävs för att kunna ta ned motståndare när han vill. Han har hyfsade trips från clinch men i övrigt är hans takedowns väldigt basic. Det är synd med tanke på hans fantastiska markgame. Han är dock inte främmande för att dra guard, eller låtsas bli träffad och falla till marken i hopp om att motståndaren ska gå honom till mötes. I vissa tidigare matcher har han kastat sig ned på rygg varje gång han blivit pressad i det stående. Tack och lov har han dragit ned på dessa tendenser.
Om Werdum lyckas ta ned Volkov har han ett rejält övertag. Ryssen har hyfsad defensiv grappling men mot en världsklassgrappler har han inte mycket att sätta emot. Ryssen har dock förbättrat sitt nedtagningsförsvar på senare tid. Han jobbar bra med fotarbete, underhooks och aktiva höfter. Mot duktiga brottare får han problem men mot en förhållandevis medioker brottare som Werdum kan det räcka en bra bit. Det som ändå talar till brassens fördel är att han har utvecklat ett farligt clinch-game, vilket han kan använda för att söka nedtagningar eller för att neutralisera ryssens enorma räckvidd.
Werdum är en mer komplett fighter och har tveklöst fler vägar till seger. Oddssättarna håller honom som hyfsat tydlig favorit till 1.50 gånger pengarna. Han har länge kampanjat för en chans att återta den titel han förlorade till Stipe Miocic. Han förlorade titeln inför ca 40,000 hemmafans vilket måste ha förvärrat det hela. Den mycket tighta förlusten mot Alistair Overeem innebar ett par steg bakåt men nu har han återigen positionerat sig för en snar titelchans. Vid 40 års ålder är det rimligt att anta att han inte har råd att förlora mot åttonderankade Volkov. Inte om han vill vara säker på att hinna med en titelchans innan tiden rinner ut.
Volkov å sin sida har en bra chans att ta ett rejält kliv uppåt i rankingen om han skulle lyckas besegra Werdum. Hans fina raka höger och effektiva kontringar gör att man inte kan räkna ut honom på förhand. Han har dessutom ett bra sparkgame och om han lyckas undvika Werdums nedtagningar kan vi sannolikt se fram emot en mycket jämn match. Om Volkov lyckas hålla fighten stående och på distans, och om han kan utnyttja sitt övertag i räckvidd och sin tekniska striking har han riktigt goda chanser.
Det är dock många ”om”. Särskilt mot en smart veteran som Werdum. På lördag kväll får vi svaret.
_____________________________
Kimuraredaktionen
