UFC Fight Night 128: Eftertankar – Kevin Lee imponerar och Barboza visar stort fighterhjärta

UFC och oktagonen hade denna gång tagit sig till Boardwalk Hall i Atlantic City, New Jersey. Det var ett småtrevligt kort som vi hade haft att se fram emot. Tyvärr förlorade vi några matcher kort före galan. Den hypade flugviktaren Magomed Bibulatov skulle ha mött japanen Ulka Sasaki men en ryggskada satte stopp för mötet. Veteranen Leslie Smith skulle ha mött talangen Aspen Ladd. Efter att Ladd missade vikten uppstod en märklig situation. UFC, som inte brukar betala ut ett enda cent i onödan, valde att betala show och winmoney till Smith för att därigenom kunna avsluta hennes kontrakt. Hon är inte längre en UFC-fighter. Av en slump är detta samma Leslie Smith som är engagerad i försöken att dra igång en ’fighters union’. Vilket sammanträffande!

Kevin ”den förste att kritisera andras fel och misstag” Lee missade vikten och under ett antal timmar var det oklart om huvudmatchen skulle bli av. Barboza visade att han är en sann idrottsman och accepterade att möta tjockisen med den stora truten. Han fick givetvis 20% av Lees lön för besväret. Låt oss släppa eländet och istället fokusera på galan.

170 lbs.: Tony Martin vs. Keita Nakamura

Martin klev upp från 155 lbs och gjorde sin första UFC-fight weltervikt. Det var inte den mest underhållande fight vi sett, men han gjorde en stabil insats mot den erfarne japanen. Det räckte till en enhällig domslutsseger. Den endimensionelle Nakamura är dock ingen bra värdemätare utan vi får vänta och se hur Martin står sig i weltervikten.

205 lbs.: Corey Anderson vs. Patrick Cummins

Anderson (#10) tog tidigt kommandot med sin striking. Han har snabbare och mer teknisk boxning än Cummins (#11) – det har i och för sig samtliga i viktklassen. Anderson, som själv är en duktig brottare, försvarade Cummins nedtagningar och stängde därigenom ned hans enda egentliga vapen. Ju tröttare Cummins blev desto fler nedtagningar fick Anderson som dominerade såväl stående som i brottning och grappling. Dominant seger för tionderankade Corey Anderson.

170 lbs.: Siyar Bahadurzada vs. Luan Chagas

Bahadurzada inledde i vanlig ordning aggressivt. Han fick en tidig nedtagning och jobbade från topp. Den 24-årige Chagas behöll lugnet och fick sedermera rygg varifrån han kontrollerade återstoden av första ronden. I andra ronden såg båda två trötta ut men det innebar bara att de pressade på och bytte slag. Riktigt underhållande. Ungefär halvvägs in i ronden träffade Bahadurzada med en frontkick mor levern. Han klev in och träffade med en stenhård uppercut när Chagas var på väg ned. Han avslutar den unge brassen via knockout vid 2.40 an rond 2. Bahadurzada fick dessutom $50,000 extra för besväret, vilket inte är så illa.

135 lbs.: Merab Dvalishvili vs. Ricky Simon

Dvalishvili inledde inledde aggressivt och satte ett galet tempo. Simon stod upp hyfsat men blev skakad och nedtagen ett flertal gånger i den mycket underhållande första ronden. I rond 2 kom Simon tillbaka och ronden blev mycket jämn. Dvalishvili fick många nedtagningar men lyckades inte etablera kontroll. Svårbedömd rond. I tredje ronden sjönk tempot en aning. Dvalishvili pressade hårt och fick några nedtagningar utan att få toppkontroll. Simon fick en nedtagning och etablerade kontroll. I slutet av ronden fick Simone in en djup giljotin som såg ut att sitta men den stentuffe Dvalishvili uthärdade ca 45 sekunder utan att klappa. Vi tittare trodde att georgiern hade klarat sig tiden ut trots att han var rejält groggy.

Domaren bedömde att Dvalishvili hade ”somnat” just efter att gonggongen ljöd och fattade därför beslutet att Simon skulle tilldelas segern via TKO. Mycket märklig situation. Dvalishvili fick åtminstone $50,000 för Fight of the night som plåster på såren. Med hans fightingstil lär han inte heller bli arbetslös.

170 lbs.: Ryan LaFlare vs. Alex Garcia

Vi fick se en jämn och något avvaktande första rond. LaFlare fightades smart och tvingade den explosive och muskulöse Garcia att jobba. I andra ronden fortsatte LaFlare med samma strategi. Vi fick se mer grappling men utan att någon tog emot skada. Det blev en ganska tråkig rond. Tredje ronden blev ännu tråkigare. Det hela blev inte bättre av att Marc Goddard var inkonsekvent i sina bedömningar. Ryan LaFlare tilldelades segern med siffrorna 30-27 hos samtliga domare. Gäsp.

155 lbs.: Jim Miller vs. Dan Hooker

Hooker inledde starkt och satte press på hemmasonen. Miller fick, halvvägs in i första ronden, en nedtagning som lyckades bromsa pressen tillfälligt. Det dröjde dock inte länge innan Hooker återigen satte press på Miller med sin striking. Efter 3.00 av första ronden träffade Hooker med ett stenhårt knä som sänkte motståndaren. KO. Imponerande insats av Nya Zeeländaren som tar en (åtminstone på pappret) tung skalp.

I oktagonintervjun passade han på att, mycket respektfullt, utmana Paul Felder (som höll i mikrofonen) till en fight. Felder hade inget att invända utan verkade snarare välkomna att bli utmanad.

135 lbs.: Aljamain Sterling vs. Brett Johns

Aljamain Sterling (#8) och Brett Johns (#14) bjöd på underhållande mma. Vi fick se en jämn första rond där båda fighters hade sina stunder. I andra ronden tog Sterling över matchen och tog en klar rondvinst. I tredje ronden kom Sterling ut med stort självförtroende och fortsatte sätta press på Johns. Han såg avslappnad ut och kontrollerade ronden med en kombination av erfarenhet och stark brottning. Det var inget snack om vem som tog hem segern. Funkmaster imponerade när han gav Walesaren hans första förlust.

185 lbs.: David Branch vs. Thiago Santos

I inledningen av första ronden fick vi se Marreta som såg mycket avslappnad ut medan Branch tvekade – det syntes att han hade stor respekt för Santos striking. Brassen hade full kontroll på vad som skedde i oktagonen. Han rörde sig fint och träffade med många bensparkar som störde Branch rytm. Halvvägs in i ronden gjorde Branch sitt första försök att stänga avståndet. Han pressade Santos mot buren och slängde samtidigt iväg en looping överhandshöger. Denna träffade Santos på käken och han föll till marken. Branch klev in och avslutade med ’gnp’ tills domaren avbröt. Mycket fin vinst för David Branch som fick $50,000 i bonus för sin lyckosamma höger.

265 lbs.: Justin Willis vs. Chase Sherman

Första ronden inleddes i bra tempo och Willis pressade med hårda slag. Halvvägs in i ronden träffade Willis med en rak vänster som sänkte Sherman. Därefter följde han honom till marken och avlossade ’gnp’. Den tuffe Sherman lyckades dock överleva attacken och ronden. Andra ronden blev jämnare. Sherman drev på och Willis var trött men kontrade då och då. I slutet av ronden fick Willis en turlig nedtagning vilket sannolikt säkrade rondvinst. Sista ronden kom Sherman tillbaks men det berodde till stor del på att ”Big Pretty” var dödstrött och stapplade runt i ringen. Domarna gav ändå segern till Willis med siffrorna 29-28.

Willis är förvånansvärt snabb med tanke på hans kroppskonstitution – ölmage XXXL. Han har dessutom bra kraft i nävarna. Sherman är tuff men hans striking defense är nybörjarmässigt. Det var sannerligen inga framtida mästare vi fick se.

145 lbs.: Frankie Edgar vs. Cub Swanson

Första ronden inleddes avvaktande. Swanson (#4) var defensiv och väntade på tillfällen för kontringar. Edgar (#3) var mer lite aktiv och gjorde som han alltid gör – han studsade in och ut. Andra ronden såg ut ungefär som den första. Edgar pressade på och Cub kontrade men fick inte mycket uträttat. Tredje ronden blev ingen överraskning. Stabil poängseger för Frankie Edgar som vinner med 30-27 hos samtliga domare.

Cub som vanligtvis är en dynamisk och mycket underhållande fighter fick inte igång sin offensiv och kom aldrig in i sitt flow. Rädsla för Edgars takedowns var troligen förklaringen till hans bleka insats.

155 lbs.: Edson Barboza vs. Kevin Lee

Lee (#6) kom ut i southpaw och satte genast press på Barboza (#5). Det dröjde inte länge innan Lee fick en takedown och jobbade med fin toppkontroll och mycket tung ground-and-pound. En mycket dominant första rond av Lee. I andra ronden satte Lee hård press i det stående och efter ca 1 minut betalde det sig i form av en nedtagning. Återstoden av ronden blev total dominans från topposition.

I inledningen av tredje ronden skickade Barboza iväg en överraskande snurrspark som träffade hårt och Lee, som knappt kunde stå upp, paniksköt in för en nedtagning. Lee lyckades få toppkontroll och överlevde. Slutet av ronden blev en tuff strikingaffär. Mycket underhållande rond. I fjärde ronden fick Lee en tidig nedtagning och etablerade toppkontroll. Resten av ronden blev total kontroll och ’gnp’ från Lee. I femte ronden hade Lee kontroll på det son skedde i oktagonen. Efter ungefär halva femte ronden beslutade domaren, Keith Peterson, att konsultera läkaren. Denne tittade på Barbozas sargade ansikte och blåste av matchen. Matchen avbröts vid 2.18 i rond 3 och Lee tilldelades segern via TKO.

Sammanfattning
De två som fått i uppdrag att vägleda oss genom natten var Brendan Fitzgerald och Paul Felder. De två gjorde i vanlig ordning en stabil insats.

Kommissionen i New Jersey har ännu inte infört det nya regelverket. Publiken i New Jersey har ännu inte infört ”folkvett”, och bjöd på de underbara amerikanska fylletjuten redan från första fighten på kortet.

Frankie Edgar gjorde vad som krävdes och gnetade till sig en tråkig vinst mot Cub Swanson. Det är imponerande inte minst med tanke på omständigheterna. I oktagonintervjun sa han att han i sin nästa match vill möta vinnaren av Max Holloway och Brian Ortega. Det vetefan om det är möjligt att motivera efter den här insatsen.

Kevin Lee tog en imponerande seger mot den otroligt tuffe Edson Barboza. Han var, för en kort stund, illa ute i tredje ronden när han träffades av snurrsparken. Men han tog sig igenom det och återtog snabbt initiativet. I övrigt var det total dominans från start till mål. Man måste ändå Barbozas hjärta. I denna fight fick han ungefär lika mycket stryk som mot Khabib. Än en gång blev han totalt dominerad från topposition. Trots det ger han aldrig upp.

Med de orden rundar vi av genomgången av en småtrevlig gala. Nu tar UFC en liten paus och återvänder den 12 maj med UFC 224 från Rio de Janeiro.

_______________________

Kimuraredaktionen