Oktagonen gjorde sitt första besök någonsin i Chile. Movistar Arena i Santiago var platsen för skådespelet. Den erfarna brasilianska kommissionen CABMMA övervakade eventet och såg till så att allt gick rätt till. Våra värdar genom natten var Brendan Fitzgerald och den mycket kunnige Jimmy Smith. De gjorde en trygg och stabil insats.
Underkort
155 lbs.: Claudio Puelles vs. Felipe Silva
I kvällens första fight fick vi se den 22-årige peruanen Claudio Puelles ta sig an brassen Felipe Silva. Puelles visade tidigt att han inte ville stå upp med den brasilianske kickboxaren. I första ronden hade Puelles viss framgång med sin grappling men därefter blev han fullständigt dominerad på fötterna i två ronder. I tredje ronden fick ynglingen så mycket stryk att man väntade på att domaren skulle avbryta misshandeln. Men vid 2.23 i tredje ronden lyckas han med det omöjliga när han submittade brassen via en mycket fin ’knee bar’. Mycket imponerande comeback av Puelles och vi gratulerar Peru till en bra start på kvällen.
135 lbs.: Henry Briones vs. Frankie Saenz
Mexikanen Briones och Frankie Saenz är två erfarna herrar. Båda är 37 år gamla och närmar sig slutet av karriären. Dessa två tuffa ’senior citizens’ bjöd på en smått underhållande fight. Briones visade hjärta men Saenz mixade in sin brottning och det fick mexikanen att tveka en aning. Amerikanen hade ett litet övertag matchen igenom och tog en säker seger.
145 lbs.: Enrique Barzola vs. Brandon Davis
Peruanen ”El Fuerte” Barzola ställdes mot strikern Brandon Davis. De bjöd på en tempofylld och svängig första rond. En svårdömd rond. Barzola ville göra det till en riktigt ’grinding’ grapplingmatch och i andra ronden lyckades peruanen med sin strategi. Han var som ett klistermärke på amerikanen och hade total kontroll. Med det nya regelverket ska andra ronden dömas som 10-8 till Barzola. Tredje ronden blev jämnare men det var inget tvivel om vem som tog hem segern. Den peruanska delen av publiken fick återigen anledning att jubla.
145 lbs.: Gabriel Benitez vs. Humberto Bandenay
Gabriel Benitez ställdes mot den 23-årige peruanen Humberto Bandenay. Benitez träffade tidigt med en hård vänster som sänkte Bandenay. Peruanen samlade sig en aning och slängde upp en armbar som såg ut att sitta tight. Den erfarne Benitez svarade med att lyfta upp Bandenay och slamma honom mot marken. Ynglingen blev rejält skakad och efter lite ground-and-pound klev domaren in och avbröt. Efter blott 39 sekunders arbete kunde Gabriel Benitez inkassera en fin seger via avslut.
115 lbs.: Poliana Botelho vs. Syuri Kondo
Botelho hade avslutat 5 av 6 vinster via KO. Japanskan Kondo är en offensiv striker med svart bälte i karate. Fina förutsättningar för oss fans. Den aggressiva brasilianskan slösade ingen tid. Hon stalkade japanskan och avlossade bomber. Hon träffade tidigt med en hård kroppsspark mot levern. Hon såg att Kondo blev skakad och klev in och avslutade med ground-and-pound. 33 sekunder tog det att säkra segern via TKO.
125 lbs.: Brandon Moreno vs. Alexandre Pantoja
Flugviktaren Moreno (#7) och Pantoja (#12) bjöd på högt tempo och god underhållning. Den vilde och oortodoxe mexikanen inledde offensivt. Pantojas tightare och mer välavvägda striking gjorde att han kunde ta över ronden och avsluta mycket starkt. Andra ronden blev jämnare och aningen mer avvaktande, men även den gick till Pantoja. Inför tredje och sista ronden fick Moreno instruktioner från sin ringhörna att gå för avslut eftersom att han troligen hade förlorat två ronder. Det var en korrekt bedömning och mexikanen visade hjärta och tuffhet även i tredje ronden. Det räckte dock inte utan Pantoja tog en klar poängseger.
170 lbs.: Michel Prazeres vs. Zak Cummings
Efter upprepade viktproblem tvingas den 168 cm korte Michel Prazeres kliva upp till weltervikt. Amerikanen Cummings har brottningsbakgrund men det hindrade inte att han i första ronden hamnade på rygg med brassen över sig. Andra ronden blev en jämn men tråkig historia. Tredje ronden blev ungefär lika tråkig som den andra och den chilenska publiken vädrade sitt missnöje. Domarna gav segern i denna fight – kvällens överlägset tråkigaste – till Michel Prazeres via delat domslut.
Huvudkort
170 lbs.: Vicente Luque vs. Chad Laprise
Luque som har en chilensk pappa hade den chilenska publikens stöd. Det var två duktiga strikers som ställdes mot varandra. De har bägge visat att de har krut i nävarna. Laprise stod upp bra inledningsvis men i slutet av första ronden träffade Luque med en hård kort vänster som fällde Laprise. Efter kort ground-and-pound klev domaren in och avbröt. Vicente tog en fin seger när han avslutade Laprise via TKO efter 4.16 av första ronden.
125 lbs.: Veronica Macedo vs. Andrea Lee
Veronica Macedo klev ned från bantamvikt och tog sig an den hypade och omtalade Andrea Lee. Det var en match mellan två duktiga strikers och Lee visade varför hon är hypad. Vi fans bjöds på en underhållande första rond i högt tempo. I andra ronden sjönk såväl tempo som underhållningsvärde men det blev ytterligare en rondvinst för amerikanskan. Tredje ronden såg ut som den andra. Macedo har bra striking men Lee använde sin starka clinch för att låsa upp motståndaren och säkra nedtagningar. Andrea Lee tog en säker poängseger i sin UFC-debut.
135 lbs.: Diego Rivas vs. Guido Cannetti
Hemmafightern Diego ”Pitbull” Rivas ställdes mot den tuffe argentinaren Guido ”Ninja” Cannetti. Rivaliteten mellan de två länderna var en trevlig krydda till denna anrättning – den chilenska publiken lät Cannetti veta att han befann sig på bortaplan. Argentinaren svarade med att ta hem första ronden. Även andra ronden gick till Cannetti. Rivas gav ett lite nervöst intryck och kanske var det hemmaplan och höga förväntningar som ställde till det. I tredje ronden kom chilenaren in i matchen och gjorde en stark rond. Det var dock inte tillräckligt utan den mediokre argentinaren vann med 29-28 hos samtliga domare.
205 lbs.: Dominick Reyes vs. Jared Cannonier
Den obesegrade Reyes är en hypad ung fighter som många hoppades skulle göra avtryck i den tunna divisionen. Jared Cannonier ville dock annorlunda och satte hård press med en gång. Det var två hårdslående herrar och det var bara en tidsfråga innan någon skulle bli träffad. Efter ungefär halva första ronden träffade Reyes med en uppercut som skakade Cannonier. Han skruvade upp tempot och träffade ytterligare några gånger innan Marc Goddard klev in och avbröt. Reyes avslutar Cannonier via TKO efter 2.55 av första ronden. Ynglingen visade att hypen är befogad.
115 lbs.: Tatiana Suarez vs. Alexa Grasso
Suarez (#12) som är en otroligt stark brottare var storfavorit i denna fight. Hon ville inte stå upp med boxaren Grasso (#9) utan tog snabbt ned fighten till marken. Det betalade sig halvvägs in i första ronden när hon tog rygg på mexikanskan och började jobba för ett avslut. Därifrån gick det fort. Hon satte in en tight rear-naked choke och efter 2.44 klappade Grasso. Suarez tog en meriterande och mycket dominant seger. En seger som sannolikt tar henne in på topp 10.
170 lbs.: Kamaru Usman vs. Demian Maia
I kvällens huvudmatch fick vi se Kamaru Usman (#7) mot den brasilianske veteranen Demian Maia (#5). Amerikanen Usman var skyhög favorit mot Maia som hoppade in på kort varsel. Första ronden blev jämn, avvaktande och svårdömd. I andra ronden och framåt tog Usman initiativet och jobbade bra med sin striking. Hans förmåga att stoppa Maias nedtagningar blev avgörande. Vi visste att Maia var en farlig grappler men relativt endimensionell. Vi fick se honom, än en gång, bli fullständigt nedstängd av en amerikansk brottare. Det var tredje raka förlusten mot samma sorts motståndare. Jag är inte redo att pensionera Maia men hans tid i toppen av weltervikten är nog över är jag rädd.
Sammanfattning
Det blev en halvtrist kväll i Santiago. Det var ett ganska svagt kort och vi hoppades på att bli positivt överraskade. Vi blev inte överraskade. Kortet levererade ungefär vad vi förväntade oss och det var inte direkt något att hurra för.
Dominick Reyes visade att han är en mycket lovande fighter när han körde över Jared Cannonier. Lätt tungvikt behöver påfyllning och därför är det ytterst välkommet att se Reyes leva upp till hypen. Att han dessutom råkar vara en aggressiv och underhållande fighter gör ju inte saken sämre. En rolig detalj är att han ser ut att ha ganska litet huvud i förhållande till sin kroppshydda. Vem vet, det kanske är en fördel i oktagonen.
Tatiana Suarez tog sin sjunde raka seger mot den duktiga Alexa Grasso. Det var en dominant vinst och hon seglar sakta upp som en potentiell contender. Hon är inte riktigt framme än, men med ytterligare någon imponerande seger så är hon där. Det vore högst välkommet då divisionen verkligen behöver nytt blod.
Kamaru Usman tog en tung seger mot Maia. Det var dock inte den bästa versionen av Maia. Att se bra ut i det stående mot en dödstrött Demian Maia betyder inte att man är en bra striker – tvärtom. Det blev uppenbart att Usman har defensiva luckor som en bättre striker än Maia hade kunnat straffa honom ordentligt för. Han är talangfull men har en del att jobba på.
Vi tackar för denna vecka och ser med tillförsikt fram emot nästa veckas gala från Liverpool. Darren Till vs. Wonderboy Thompson kan bli riktigt intressant. På återseende.
_______________________
Kimuraredaktionen
