Endast lite mindre än fyra dagar från sitt fjärde titelförsvar vid UFC 292 är Aljamain Sterling nere på ensiffrigt när det kommer till procent i kroppsfett. Mer anmärkningsvärt än det är att bantamviktsmästaren nu nästan känner att han kan garantera att detta blir sista matchen i viktklassen.
Aljamain Sterling är redo att gå sin sista bantamviktsmatch
Efter ett tufft träningspass i måndags väger Sterling 149 lbs vilket är tre lbs lägre än vad han vägde under morgonen samma dag.
När han var yngre så brukade han gå ner mellan 20 til 25 lbs sista veckan. Sterling tillade till The MMA Hour att han nu börjar få det kämpigare att nå bantamvikten:
I would just compete like just an animal, like an Energizer bunny for days.
I kind of feel like I’m slowing down a little bit, and that comes with age.
Två veckor sedan firade Sterling sin 34:e födelsedag just när han skulle gå in i sin tuffaste period i träningslägret inför titelförsvaret mot UFC:s gunstling Sean O’Malley i Boston, Massachusetts. Vid en tidpunkt under lägret har det blivit allt mer klart att han nått ett vägskäl i karriären:
This is more than likely my last fight at 135. There’s a 99 percent chance it’s my last.
If I win this, for sure, I’m out of here.
Den enda procenten i ekvationen är till hänsyn för sportens sällsynta tillfälligheter. Han ger nämligen sin motståndare samma chans att vinna. O’Malley har enligt honom en så kallad ”puncher’s chance” och är inte ens i närheten att kunna mäta sig med mästarens grappling. Sterling har nu sin game plan klar för sig och den är simpel: nedtagning, ta rygg och stryp ut.
Hoppas få möta Alexander Volkanovski med bältet i behåll
Vad som händer från och med den väntade segern är förhoppningsvis att bli en av den exklusiva raddan av UFC-fighters som blivit dubbelmästare. Detta genom en match mot den oerhört dominante fjäderviktsmästaren Alexander Volkanovski.
Beslutet ligger dock hos UFC. Arbetsgivaren skulle behöva tillåta honom att inneha bältet ett litet tag till så han tekniskt sätt kan äga båda bältena samtidigt. Sterling har dock inte alltid varit ense med UFC:s topprepresentanter.
Till och med annonseringen av matchen mot O’Malley, som Sterling anser åtnjuter ”Dana White-privilegium” då denne fått en gräddfil till titelmatchen, innehöll drama. Sterling fick endast reda på att den var officiell via media. Matchen kommer endast två månader efter mästarens senaste och detta med ännu en brutal viktnedgång.
Sterling planerar nu att ge ifrån sig bältet till förmån för sin långvarige lagkamrat Merab Dvalishvili som han är säker kommer erövra bantamviktstiteln med lätthet efteråt. Herrarna har lovat att aldrig möta varandra:
It’s Merab’s time, man. And the second part of that is, I’m a little bit over cutting weight, this much weight. I walk around 165, 170 [pounds]. I think I could hold that frame relatively better, and I think my conditioning and everything could actually go up a little bit more, back to when I was younger, where I was cutting less.
I’m 34 now, so I think I just wanna get ahead of it before it gets ahead of me.
Har mött alla intressanta bantamviktare han kan möta
Toppbantamviktarna Pedro Munhoz, som Sterling redan besegrat, och Marlon Vera fightas även de vid UFC 292. Flera av de andra toppnamnen i viktklassen släpas dock med skador just nu inklusive Dvalishvili. Även om han skulle stanna i viktklassen så ser Sterling inte heller många lockande namn:
All these guys, they’re falling apart. And the only other person is Merab, who’s a maniac that trains with one hand after just getting surgery, this guy is still training with one hand, sparring and grappling, it’s crazy. He’s going be the guy who’s leading that path.
Sterling är nu redo att gå en ny väg som är bra mycket bättre för hans hälsa på sikt. Det återstår dock att se om han kan besegra O’Malley så pass enkelt som han förutsett.
