Efter många års snack hade det äntligen blivit dags för UFC att besöka Ryssland och Moskva. Landet har en stor mma-scen med flera stora organisationer som fostrar och frambringar ny talang. Det var många ryssar på matchkortet och vi var alla spända på att se hur dessa skulle leverera på hemmaplan.
I vanlig ordning när det gäller europeiska galor hade vi Dan Hardy och John Gooden. Vid sin sida hade de förstärkning i form av Paul Felder. Det var ett lyckat drag.
Underkort
135 lbs.: Merab Dvalishvili vs. Terrion Ware
Georgiern Merab Dvalishvili kom in till fighten med två raka, om än något kontroversiella, förluster. Amerikanen Terrion Ware hade hela tre raka förluster (0-3) med sig. Det var alltså en fråga om vem som skulle rädda jobbet. Dvalishvili slösade inte någon tid utan tog omedelbart ner den amerikanske strikern och gjorde kaos från topposition. Georgiern använde sin starka brottning/grappling för att ta hem ett kassaskåpssäkert domslut. Ware får sannolikt se sig om efter ett annat jobb efter att ha inkasserat sin fjärde raka förlust.
170 lbs.: Ramazan Emeev vs. Stefan Sekulic
Ryssen Ramazan Emeev tog sig an serben Stefan Sekulic som hoppade in och tog fighten på kort varsel. Sambomästaren Emeev satte omedelbart press på motståndaren men debutanten stod upp bra. I slutet av första ronden träffade Emeev hårt och var nära att avsluta matchen. Rond 2 och 3 blev förvånansvärt jämna med tanke på hur illa ute Sekulic var i första ronden. Det var dock inget snack om vem som vann matchen. Emeev tog en mycket klar domslutsseger. Han gjorde vad som krävdes men inte mycket mer.
185 lbs.: Jordan Johnson vs. Adam Yandiev
Jordan Johnson är en mycket kompetent brottare som tog klivet ner från 205 lbs. Han ställdes mot den ryske UFC-debutanten Adam Yandiev. Ryssen, som gjorde comeback efter tre års frånvaro, är en kompakt och explosiv herre med aggressiv stil. Detta var en match up mellan två obesegrade fighters vilket bidrog till spänningen. Johnson använde sin fina brottning och sin storlek för att dominera den tuffe ryssen. Tidigt i andra ronden säkrade amerikanen en tight armtriangel och det var allt som krävdes. Ryssen klappade vid 0.42 av rond 2.
205 lbs.: Magomed Ankalaev vs. Marcin Prachnio
Magomed Ankalaev mot Marcin Prachnio var en fight mellan två kraftfulla herrar som båda förlorade i sin UFC-debut. Prachnio är en striker med 10 KO-vinster på sitt record. Ryssen Ankalaev är likt många av sina landsmän en Sambomästare. Ankalaev inledde offensivt och satte press på polacken. Han jobbade metodiskt och letade efter öppningar. I slutet av första ronden hittade han den öppning han letade efter. Han fick fin träff och gick omedelbart in för avslut. Vid 3.09 av rond 1 klev domaren emellan och avbröt matchen. Det var en mycket imponerande insats av ryssen som tog sin första seger i UFC och därtill bonus för sitt avslut – $50,000.
155 lbs.: Desmond Green vs. Mairbek Taisumov
Amerikanen och brottaren Desmond Green ställdes mot den hypade ryske strikern Mairbek Taisumov. Ryssen missade vikten med hela 5 pounds och matchen gick därför i catch-vikt. Förväntningarna var höga på den talangfulle ryssen. Han inledde starkt men lyckades inte riktigt ta kontroll över fighten som blev något av en besvikelse. Det blev ändå en domslutsvinst för ryssen. Taisumov tog sin sjätte raka vinst och börjar närma sig rankat motstånd. Vore det inte för hans visumproblem hade han troligen redan ställts mot rankat motstånd.
155 lbs.: Kajan Johnson vs. Rustam Khabilov
Kajan Johnson är en erfaren och sympatisk kanadensare som tyvärr har hamnat på UFCs ’shit list’ pga sitt engagemang för bildandet av ett fackförbund. I förra matchen förlorade han mot den ryske talangen Islam Makhachev. Nu ställdes han mot ännu en livsfarlig ryss i form av Rustam Khabilov – suplex-maskinen med 5 raka vinster. Kanadensaren, som var hårt nederlagstippad, inledde starkt och gjorde det till en mycket jämnare fight än vad många hade väntat sig. Den kraftfulle ryssen såg frustrerad ut och hade svårt att få grepp om Johnson. Det gick till ett domslut och i slutändan var det hemmafightern som tilldelades det delade domslutet. Det var ganska generöst av domarna med tanke på Khabilovs insats.
135 lbs.: Petr Yan vs. Jin Soo Son
Petr Yan är en mycket talangfull ung ryss som vann via KO i sin UFC-debut. Koreanen Jin Soo Son stod alltså inför en mycket tuff uppgift. Han missade dessutom vikten i sin debut. Inte bra. Son var mycket hårt nederlagstippad men stod upp bra i första ronden och bjöd hårt motstånd. I andra och tredje ronden tog ryssen över men Son visade både tuffhet och bra haka. Det blev en riktigt underhållande fight mellan två duktiga fighters. Yan tog i slutändan en säker poängseger, men den koreanske debutanten gjorde en stark insats och visade att han hör hemma i UFC. De båda kämparna kunde även glädjas åt att ha stått för kvällens match – $50,000 i bonus till Yan. Inget till Son pga viktmissen vilket innebär att 1 lbs. blev hyfsat kostsamt.
185 lbs.: Khalid Murtazaliev vs. C.B. Dollaway
Khalid Murtazaliev, som hoppar in på mycket kort varsel, är en duktig brottare och striker. Han är dock relativt opolerad och oerfaren. C.B. Dollaway å andra sidan är en mycket erfaren fighter med stark brottningsbakgrund. Den ryske ynglingen inledde starkt och tog hem första ronden. Han fortsatte att imponera i andra ronden. Trots att Murtazaliev tog matchen på mycket kort varsel så gjorde han en utmärkt insats. Tyvärr överskuggades ryssens fina prestation av Herb Deans usla insats. Han borde ha stoppat fighten i slutet av andra ronden men istället lät han Dollaway ta emot 10-20 slag utan att över huvud taget försvara sig. Fullständigt bedrövligt.
Huvudkort
170 lbs.: Thiago Alves vs. Alexey Kunchenko
Veteranen Thiago Alves ställdes mot den obesegrade ryske strikern Alexey Kunchenko. Ryssen var rejält hypad inför sin UFC-debut och han ställdes mot tufft motstånd i den erfarne brassen. Det blev en jämn fight som bjöd på mycket teknisk striking. Publiken var stundtals missnöjda med att det inte hände tillräckligt mycket, men så kan det bli när två jämna fighters ställs mot varandra. Tredje ronden blev den bästa. Tempot och intensiteten höjdes och publiken fick vad de önskade. Ryssen spurtade starkt och tog en imponerande seger i sin oktagondebut – sen passade han på att utmana Cowboy Cerrone i oktagonintervjun. Vi tackar för ett intressant tillskott till den redan starka viktklassen.
265 lbs.: Shamil Abdurakhimov vs. Andrei Arlovski
Shamil Abdurakhimov och den f.d. UFC-mästaren Andrei Arlovski ställdes mot varandra i en batalj mellan två rankade tungviktsstrikers. Abdurakhimov överraskade i första ronden genom att ta ned Arlovski och kontrollera från topposition. Även i andra ronden fick han en nedtagning. Denna gång efter att ha fångat en slarvig spark från vitryssen. Tredje ronden blev en grötig och ganska trist affär. Den speglade i någon mån matchen som helhet. Alla tre domare gav segern till 14-rankade Shamil Abdurakhimov.
205 lbs.: Jan Blachowicz vs. Nikita Krylov
Polacken Jan Blachowicz (#4) kommer in med 3 raka vinster mot bra motstånd. Ukrainaren Nikita Krylov gör comeback i UFC efter en tids självvald frånvaro. Samtliga av hans 25 vinster har kommit via avslut och 21 av dessa i första ronden. Första ronden blev övervägande en markfight där de hade ungefär lika mycket toppkontroll. I andra ronden gick Blachowicz för en tidig nedtagning och jobbade därefter med sitt tunga toppgame. Han jobbade metodiskt och säkrade en fin d’arce choke – efter 2.41 av rond 2 klappade Krylov och Blachowicz säkrade sin fjärde raka vinst. Han fick dessutom $50,000 i bonus för besväret. I oktagonintervjun utmanade han såväl D.C. som Alexander Gustafsson.
265 lbs.: Mark Hunt vs. Aleksei Oleinik
Så var det dags för kvällens huvudmatch. Där fick vi se två mycket erfarna herrar ställas mot varandra. Strikinglegenden 44-årige Mark Hunt (#8) mot den 41-årige grapplern Aleksei Oleinik (#11). Hunt använde sina blytunga bensparkar och straffade Oleinik som hade svårt att stödja på främre benet. Hunt träffade även några gånger med slag. Med ungefär en minut kvar av första ronden fick ’Constrictorn’ tag på Hunt. Han drog ner honom på marken och tog rygg. Därifrån jobbade han in en tight rear-naked choke och Hunt tvingades klappa vid 4.26 av rond 1. Det var en imponerande seger för den giftige grapplern som tog en tung skalp och samtidigt kammade hem en prestationsbonus på $50,000.
Sammanfattning
Den ryska publiken var troligen nöjd då flertalet hemmafighters vann sina matcher. Det bör dock tilläggas att flera av ryssarna hade fått väldigt fördelaktiga matchningar. UFC var nog också nöjda med en rapporterad publiksiffra på 22,603 åskådare.
Vi övriga var väl måttligt nöjda med vad vi fick se. Några intressanta nykomlingar i all ära men som helhet var det inte någon större underhållning vi bjöds på. Nä, det var en ganska medioker mma-kväll sett till underhållningsvärde. Men så kan det ju bli när UFC envisas med att slänga ihop hundratals galor varje år. Det kan bli lite urvattnat emellanåt. Så vi får se vad Sao Paulo har att bjuda på om en vecka. Kortet är inte direkt överväldigande men man vet ju aldrig.
_______________________
Kimuraredaktionen
