En medioker lördagmorgon i Shanghai, det är vad UFC bjöd oss på. Turligt nog tog det sig en aning framåt lunch och det blev trots allt en okej mma-dag i den kinesiska mångmiljonstaden. Okej, men inte mer.
Galan är sannolikt en succé för UFC. Med fem kinesiska vinster på den första galan i riktiga Kina är den en framgång. Kina är en mycket viktig marknad och därför är varje[sc1] kinesisk framgång värd stora pengar. Allt som kan bidra till att skapa intresse bland de kinesiska fansen – som rimligtvis måste vara ganska många – är positivt för UFC. Ja, det är väl positivt för sporten och inte enbart för UFC AB.
Att kvaliteten på matcherna inte var särskilt hög får vi helt enkelt ha överseende med. Vi visste i förväg att vi inte hade mycket att se fram emot. Det såg skralt ut på förhand och i takt med att kortet drabbades av sena avhopp visste man att det skulle bli knivigt att ordna fram kvalificerade ersättare på kort varsel. Vi fick trots allt se en rad avslut och några underhållande bataljer. Det tackar vi för. Svårt att värdera den här galan så tätt inpå men om vi jämför den med förra veckans gala i Sydney så får man väl tillstå att denna möjligen var något bättre. Inte bättre nivå, utan bättre längd på galan. Det var fler avslut på detta kort och det är ju trevligt.
Det är lätt att vara efterklok men Bisping borde nog inte ha fått den här matchen. Att bokas in för en femronders huvudmatch blitt 21 dagar efter att ha blivit rejält rockad och utstrypt är ingen bra idé. Det var en fin vänster han träffades av men det var mest känslor av obehag inombords när man såg hur hans huvud slungades bakåt. Den vanligtvis stryktålige engelsmannen slocknade av träffen och det lämnar en dålig eftersmak.
Kelvin Gastelum visar att han är en speciell fighter. Oerhört avslappnad och samlad i oktagonen. Med segern tar han troligen över Bispings andraplats på rankingen. Han rundar av kvällen (det är kväll i Shanghai) med att kalla ut Robert Whittaker och med ett erbjudande om att komma till Perth. Vi har just fått en ny titelutmanare.
Vi har möjligen fått två titelutmanare. Zabit Magomedsharipov är kanske inte framme vid en titel än på ett tag men det lär inte dröja särskilt länge. Inte om han fortsätter visa sådan mma som han bjöd på idag. Magnifikt.
Lärdomar:
Kinesiska fighters är på väg uppåt, det är positivt för sporten mma. Alla kinesiska fighters var inte riktigt redo att ta klivet upp till UFC-nivå, men några av dem såg lovande ut. Kina 5-3!
Jon Anik ska inte göra oktagonintervjuer. I synnerhet inte med kinesiska fighters som inte talar engelska. Hans på förhand formulerade frågor missar målet gång på gång. Dan Hardy fanns på plats och det är obegripligt att han inte fick sköta intervjuerna.
Huvudkort
Michael Bisping vs. Kelvin Gastelum
– En titelutmanare har uppenbarat sig
Nionderankade Kelvin Gastelum avslutar den f.d. mästaren med en brutal vänsterkrok i första ronden (2.30). Han såg avslappnad och riktigt vass ut. Han är egentligen i kortaste laget för mellanvikt, men vem bryr sig om något sånt en sådan här dag.
Man skulle kunna påtala att det inte går dra några långtgående slutsatser av denna vinst med tanke på förutsättningarna. Att om Bisping hade fått ett helt camp (och inte haft färska hjärnskakningar) skulle matchen kanske ha sett helt annorlunda ut. Men vi struntar i det och gläds med señor Gastelum.
Li Jingliang vs. Zak Ottow
– Succé
Li ”The Leech” – en rak höger fäller Ottow och efter en rad hårda hammer fists avbryter domaren. Jingliang via TKO i första ronden och återigen får den kinesiska publiken jubla.
Wang Guan vs. Alex Caceres
– Rolig fight!
Caceres är en underhållande fighter men har fortfarande stora defensiva hål. Wang Guan har rejält med kraft i slagen. Det är en dålig kombination. Caceres blir rejält rockad i slutet av första ronden och stapplar till pallen för att få sin rondvila. Det såg ut som att domaren skulle avbryta matchen och det hade inte varit obefogat.
Högt tempo och god underhållning. The Dongbei Tiger tar en imponerande vinst i sin debut.
Muslim Salikhov vs. Alex Garcia
– Rear naked choke
Garcia inplementerar en brottnings- och grapplingorienterad game plan. Det är klokt mot den mycket giftiga strikern. Salikhov är en fighter som kommer få fler chanser. Det ser vi fram emot. Idag gratulerar vi Alex Garcia till en fin submissionvinst.
Underkort
Zabit Magomedsharipov vs. Sheymon Moraes
– MMA-clinique
Magomedsharipov är the real deal. En fantastisk striker som totaldominerar med brottning och grappling. Moraes är tuff och vägrar ge upp men det är spel mot ett mål. Zabits teknik är en fröjd att skåda. Han avslutar med en anaconda.
Kenan Song vs. Bobby Nash
– Damn!
Den här såg vi verkligen inte komma. Överhandshöger fäller amerikanen och Song låter det regna hammerfists tills Herb Dean kliver in och stoppar fighten. Vad kan man säga mer än att detta är en del av charmen med mma.
Kailin Curran vs. Xiaonan Yan
– Wushu Sanda
Hårdslående kinesiska med vass striking. Om brottaren Curran hade haft ens en tillstymmelse till defense hade hon kunnat ta hem detta med lätthet. Det har hon inte och det blir en säker kinesisk seger.
Song Yadong vs. Bharat Khandare
– 19 år!
Ynglingen imponerar med fin striking och mognad i oktagonen. Sänker Khandare med en stenhård överhandshöger och avslutar med ett ’front choke’. Äntligen får hemmapubliken något att fira.
Chase Sherman vs. Shamil Abdurakhimov
– Now we’re talking!
Stora killar – då smäller det. Överhandshöger följs upp av en vänster krok och det var allt. Abdurakhimov via KO efter 1.24 min av första ronden.
Yanan Wu vs. Gina Mazany
– Kina 0-3
Hög intensitet och tempo från damerna. Wu är otroligt tuff men håller inte UFC-nivå. Mazany är som ett klistermärke på kinesiskan, med intensiv press genom hela matchen.
Wuliji Buren vs. Rolando Dy
– Glöm och gå vidare.
Beast Master och Dy bjuder den kinesiska publiken på händelsefattig mma i lågt tempo. Dy får domslutet – bryter ihop på marken och gråter hejdlöst. Efter den insatsen ska dock han inte vara alltför nöjd.
Cyril Asker vs. Hu Yaozong
– Väck mig när UFC-galan börjar.
Den ene ”under sized”, den andre ”under skilled”. Detta är MMA på låg nivå. Asker använder grappling för att dominera nybörjaren och avslutar via rear naked choke.
Med det tackar vi för oss och säger på återseende. Nu ska det skrivas artiklar och analyser av matchkort i rasande takt. Alltför att det ska vara klart i god tid inför nästa veckas galor. På fredag är det final i The Ultimate Fighter 26 och på lördag är det äntligen dags. UFC 218 från Detroit är ett sjuhelvetes kort och det kliar redan i fingrarna.
God fortsatt helg!
____________________
Text: Kimuraredaktionen
