En av de mest omdiskuterade matcherna på UFC Sweden 2013 är svenskmötet mellan Papy Abedi (8-2) och Besam Yousef (6-1). Båda herrarna tillhör welterviktsdivisionen och båda suktar efter karriärens första UFC-seger. 27-årige Yousef berättade bara några dagar innan matchen blev klar att han helst inte möter en landsman i UFC. Men nu när fighten blivit verklighet gäller bara en sak för Besam – som samtidigt dammar av ett av Abedis egna välkända citat.
– Det är inte så mycket man kan göra. Är man proffs så är man proffs. Det är precis som Papy menade, man får ta det man blir serverad, säger han till Kimura.se
Yousef berättar dock att en fight mot Abedi inte förändrat något. Trots att motståndaren – inte bara är svensk – utan också någon han har en relation till.
– En fight är en fight. Visst, sen känner jag Papy lite och det är en bra kille. Men det förändrar ingenting, vi är båda proffs. Vi går in och gör vår grej.
Då Abedi både tränar och bor i Stockholm och Yousef representerar Göteborg har många beskrivit matchen som en batalj mellan Sveriges två största städer. Eller väst mot öst som vissa väljer att formulera det. Att galan utspelar sig på Abedis bakgård ger honom en klar fördel vad gäller stödet på läktarna. Det tror i alla fall göteborgaren.
– Ja, det kanske är Stockholm mot Göteborg, jag vet inte. Han kommer ju utan tvekan ha publiken på sin sida. Men det kommer inte påverka mig, utan jag kommer bara vara inne i min grej och bara köra.
Matchen betyder trots rivalitet mellan städerna väldigt mycket för respektive fighters framtid på den internationella toppnivån. Många har spekulerat kring att förloraren i welterviktsmatchen tvingas lämna UFC. I sin debut i organisationen förlorade Besam snopet i den andra ronden mot norrmannen Simeon Thoresen. Papy har i sin tur gått två matcher och förlorat båda, och har därmed kanske också störst press på sig att vinna.
– Det har låtit lite så i media, att bara en av oss går vidare. Det kan lika gärna vara ödesmatch för mig med. Jag kommer ju också från en förlust, och jag vill absolut vinna. Överlag tror jag folk tycker det är en bra match. Varken jag eller Papy är tråkiga i buren.
Hur kommer fighten att se ut?
– Det är svårt att sia om. Både jag och Papy kommer göra allt. Även om vi svenska fighters inte gillar att mötas så tror jag den svenska publiken gör det.
Vad vet du om din motståndares game?
– Jag har ingen jättebra koll egentligen. Han har en judobakgrund, och är explosiv samt ganska stor för sin viktklass faktiskt.
På tal om vikt. Du tillhör ju inte de större welterviktarna i UFC. Har du några planerar på byta division?
– Nej. I Sverige är man kanske stor, men jämför man med UFC-fighters så är man det inte. De är så jävla bra på att banta. Man är väl inte största welterviktaren, men vad ska man göra, det är som det är.
– Det handlar ju om att kunna prestera efter tuff bantning också. Visst kanske jag kan klara 70 kg, men det skulle inte vara värt att missa invägningarna för att man inte fixar det. Det är inte respektfullt mot motståndare, fans och UFC, fortsätter Besam.
Hur stor blir din viktnedgång inför matchen?
– Inte så mycket. Jag tror inte Papy bantar mer än mig egentligen. Brukar gå runt på 85 kg och klarar mig bra utan bastu. Det har gått smärtfritt de senaste gångerna.
Kände du mer eller mindre press inför fjolårets debut mot Thoresen?
– Debuten var absolut tuffast. Det känns lite lättare nu när man redan gjort det en gång. Det är aldrig en dans på rosor att gå ut och köra framför så många människor i Globen. Vi får se hur mycket de buar när jag kommer in.
Papy har tidigare deklarerat för Kimura.se att han måste knocka dig för att visa UFC att han ska få fler chanser. Vill du kontra på det?
– Nej, jag har ingen kontring. Jag förstår honom, det är klart han vill vinna på knockout. Vem vill inte göra det. Vi får se vad som händer.
Okej… Det verkar inte som att vi kommer få höra så mycket ”trash talk” mellan er?
– Nej, jag rullar inte så, och det känns inte som att Papy gör det heller. Vi sköter snacket i buren istället. Jag har inget behov av att snacka illa om honom, han är en sjyst kille. Det finns mycket värre och otrevligare killar.
Men kan du då säga om du tror att du vinner fighten?
– Det är klart jag vill vinna. Men det är en fight, allt kan hända, avslutar Besam med en stor portion ödmjukhet.
