Stjärnskottet Mackenzie Dern, som bland annat erhöll svart bälte i brasiliansk jiu jitsu innan hon knappt fyllt 20 år, menar att hennes kropp är rejält stark inför helgens UFC On ESPN+ 19 i Tampa, Florida. Det är första gången 26-åringen kliver in i oktagonen – efter att för fyra månader sedan ha blivit mamma.
Obsegrade Dern (2-0 UFC; 7-0 MMA) möter brasilianskan Amanda Ribas (1-0 UFC; 7-1 MMA) och naturligtvis finns det frågetecken efter så relativt kort tid sedan dotterns födsel. Amerikanskan – som också delvis vuxit upp i Brasilien – själv menar dock att det ”inte alls tog lång tid” för hennes kropp att återhämta sig. Om det är någon skillnad alls, hävdar Dern, ligger den i så fall i att det nu är enklare att minska i vikt inför match.
Inför sin senaste vända i oktagonen vägde Dern, som tävlar i stråvikt (115 lbs eller drygt 52 kg) in på 123 lbs. Viktgränsen för en match utan titel på spel är +1 lbs, alltså 116. Dern missade alltså den linjen med 7 lbs, eller dryga 3 kg. I veckan meddelade hennes camp däremot att hon redan då låg på 118 lbs. Stämmer det är det alltså ”bara” ett kilo ytterligare som ska bort under de två sista dygnen innan invägning.
Men moderskapet – och amningen – hjälper 26-åringen extremt mycket i förberedelserna, berättade hon för de närvarande reportrarna vid den öppna träningen inför helgens evenemang:
It’s just keeping me focused and her smiles are keeping me happy and focused. The weight cut is going great. I think the breast-feeding helps with the weight cut. Breastfeeding all the time it’s keeping my weight down. It’s the best weight cut ever so I was surprised.
Det är relativt ovanligt att kvinnliga elitidrottare – särskilt kampsportare – är tillbaka på högsta nivå så pass tätt inpå barnafödsel. För Dern var tajmingen dock utmärkt och även om det var en långdragen förlossning så klarade hon det utan kejsarsnitt, vilket annars hade medfört en längre bortavaro från full träning:
I knew I’d be back fast. I knew I’d be back but didn’t know if the labor would be a C-Section but the labor, even though it was long, it was OK. I got back to training and the two weeks after I got back to training I told my manager, ‘When is my next fight?’
Det har snart passerat ett och ett halvt år sedan Derns senaste UFC-fight (maj 2018) och det är ingen övningsdocka hon möter heller. Amanda Ribas MMA-facit är nära likvärdigt med Derns och brasilianskan har många kvaliteter, bland annat svart bälte i BJJ även hon – liksom i judo. Och brasilianskan räds inte en grapplingmatch, trots att amerikanskan tillhör den yttersta jiu jitsu-eliten. Mackenzie själv ser sig som den klart bättre av de två men menar ändå att Ribas kanske är den bästa grapplern hon själv skulle kunna möta i MMA:
I definitely think grappling is probably like the worst change because that’s my best part. She’s going to have to train a lot of years to get to my experience of grappling, but she is a black belt and I thought of all the girls I fight she would be the only least concerned because she does have that black belt and judo black belt background too. I think of all the girls I fight she’s probably the one who feels the most comfortable if we go to the ground.
Om svenska MMA-kalenderbitare hört Amanda Ribas namn förut, utanför UFC, kan det också vara för att brasilianskan besegrade Gabriella Ringblom i flugviktsfinalen av IMMAF-VM 2014.
