I huvudmatchen under årets sista UFC-gala UFC Vegas 17 besegrade Stephen Thompson sin motståndare Geoff Neal i en welterviktskamp. Thompson fann segern via enhälligt beslut för att ta en seger i sin enda match för 2020.
Thompson besegrar Neal
Karatefenomenet Stephen ”Wonderboy” Thompson (16-4-1) kan fira in 2021 med en seger från föregående år, när han under UFC Vegas 17 besegrade Geoff ”Handz of Steel” Neal (13-3) i sin enda match den här fightsäsongen! Segern kom via enhälligt beslut med siffrorna 50-45×3 för den tidigare titelutmanaren, som nu vunnit två av sina senaste tre matcher. Neal, som kom in i matchen som obesegrad i UFC med fem raka segrar, led sin första förlust på tre och ett halvt år i och med helgens nederlag.
Matchen
Rond 1
Marc Goddard står som tredje man i buren för att övervaka de två welterviktarna i helgens huvudmatch. Stephen Thompson och Geoff Neal kommer ut och möts i mitten av oktogonen, där kampen inleds med med en kroppspark från den förstnämnda. I sedvanlig stil skuttar Thompson omkring över canvasen på sitt Karate-vis, medans Neal intar en mer traditionell kickboxningstil i sin striking. ”Wonderboy” blitzar in och ut med enstaka, raka slag, medans ”Handz of Steel” förföljer sin rörliga motståndare så gott han förmår.
Precisionen ligger som förväntat på Thompsons sida, vars fotarbete komplicerar distansfighten för Nealk. Gång på gång försöker han få grepp om ”Wonderboy”, som dock likt en vässla undslipper den större delen av sin motståndares kraftslag. Med trettio sekunder kvar av den första ronden klaschar de två samman med huvudena, vilket slår upp ett litet sår på både Thompson och Neal, en incident som får avsluta de första fem minuterna av stridigheter.
Rond 2
Den andra ronden erbjuder inledningsvis mer av vad den första hade på menyn. Thompson blitzar omkring i oktogonen och Neal förföljer. En huvudspark från ”Wonderboy” blockeras väl av Neal, som i skedet efter får fram en klinch upp mot buren. Thompson kan snart dock separera, där han återgår till att skicka iväg snabba, välriktade slag.
En spinning back kick mot huvudet blockeras på nytt av Neal, som tålmodigt fortsätter vandra efter UFCs egna Karate Kid över canvasen. Oundvikligen tvingas Neal dock absorbera flertalet slag, då han har enorma svårigheter med att tajma Thompson i 38-åringens in ’n’ out-kampstil. Ju längre den andra ronden lider, ju större försprång tycks ”Wonderboy” skaffa sig i poängställningen.
Rond 3
Den tredje ronden börjar på samma vis som de två föregående, och Thompson börjar alltmer ta kontroll över matchgången med en uppvisning i teknisk striking. Neal visar dock inga tecken på att förlora kampviljan ,då han gör vad han kan för att jaga efter sin motståndare, vilket slutligen leder till en klinch upp mot buren.
Vid separationen återvänder striden till mitten av oktogonen, där ”Wonderboy” återupptar sin karate. Dock börjar Neal närma sig, och ett par av hans rytande krokar finner in på Thompsons kropp. Ännu en klinch mot buren leder inte till mycket, vid separationen finner dock Thompson hem med en fin sekvens av sparkar och slag. Tredje ronden avslutas med en huvudspark från ”Wonderboy”.
Rond 4
Näst sista ronden ser sin gryning, och de två welterviktarna återupptar kampen i mitten av oktogonen. Thompson skuttar på, ”Handz of Steel jagar efter i en match som bitvis i komikens namn skulle kunna ljudsättas med Benny Hill-temat. Så fort ”Wonderboy”s finter tvingar Neal till att täcka upp med sin garde, tar han sig nära inpå sin motståndare på ett bländande vackert vis. Smäll efter smäll träffar rent mot Neal, som enbart funnit ett kortvarigt fotfäste i matchen i de få klincher mot buren han lyckats få fram.
I det stående är det inget annat än dominans från Thompsons sida, som tycks njuta av den rådande matchgången. Trots de motgångar han står inför efter tjugo minuter, fortsätter Neal att presentera en god kampvilja, och kan avsluta ronden med en klinch upp mot buren.
Rond 5
Huvudmatchens, Galans och årets sista rond drar igång, och en Stephen Thompsons med smått svullnat högerben kommer ut med fortsatt god rörelse. Neal finner dock resultat tidigt in i ronden, när han lyckas pressa upp ”Wonderboy” mot buren och få in ett par träffar på den 38-åriga veteranen. Thompson, mindre rörlig än i de tidigare ronderna, viker dock inte undan för sammandrabbningarna med sin motståndare.
Våldsamma våldsamheter utspelar sig i oktogonen ,när ”Wonderboy” och ”Handz of Steel” börjar bli mer stillastående framför varandra, svingandes tunga slag. Med två minuter kvar klinchar de två upp mot buren, med Neal i kontroll. Thompson arbetar dock väl för att neutralisera den större delen av kraften i sin motståndares slag upp mot buren, och snart sker en separation. Striden återvänder till mitten av oktogonen ,och en rekorderlig ”slug fest” tycks få avsluta den här långa säsongen av UFC-galor under 2020. Gonggongen ljuder, matchen är över.
